Minicasas de Nueva Jersey: lo que los arquitectos pueden aprender de los barrios playeros de mediados de siglo

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Tenía doce años cuando visité por primera vez Three Ocean Beach, una pequeña comunidad en la ciudad costera de Lavalette, Nueva Jersey. Me impresionó la densa colección de casas de uno y dos dormitorios y los caminos arenosos sin pavimentar. Sin árboles ni siquiera edificios de un piso, el vecindario tiene poca sombra y las calles están inundadas de luz solar. Esto fue mucho antes del huracán Sandy, que animó a algunos residentes levantar su casa Unos metros por encima de los cimientos, cambia en cierta medida el carácter de la comunidad.

Durante mi infancia suburbana, rara vez visité un vecindario que me pareciera tan único. Recuerdo haberles dicho a mi mamá y a mi hermano que realmente amaba estas «casas monopolistas». Mi mamá los llamaba «bungalows». Vienen en sólo unos pocos colores: blanco, gris, azul cielo, beige y verde menta.

Todas las fotos son de Pat Finn.

También me encanta el interior de estas casas. Las primas de mi mamá, Jenny y Kathy, tenían un bungalow de dos habitaciones y yo admiraba la sencillez y eficiencia de todo. A diferencia de las casas más grandes que conozco, no hay espacio desperdiciado, ni armarios ni garajes adicionales que llenar con baratijas. Tampoco hay patio, sólo un pequeño patio. Puedes sentarte aquí y hablar con tus vecinos de al lado en su patio, a solo unos metros de distancia.

Mi familia regresó a la casa de Jenny y Kathy muchas veces durante mi infancia, pero nunca pensé mucho en Ocean Beach Three hasta que mis padres compraron su propia casa aquí hace unos años. Sin embargo, su casa no es una de las casas medievales originales. También está elevada, por lo que no es exactamente una casa «monopolio», por desgracia. Hay algunos detalles, como el solárium y la cúpula, que son geniales pero no encajan del todo con el Ambiente de Eduardo Manostijeras vecino original. Aún así, la casa es bastante compacta para los estándares estadounidenses, con solo un piso y dos dormitorios, y como todas las demás casas en Ocean Beach III, se asienta en un impecable terreno de 1,500 pies cuadrados (140 metros cuadrados). En realidad, mis padres solo usaban la casa en el verano, pero se hicieron más amigos con los vecinos aquí que en su casa abierta todo el año en el continente, que ocupaba un acre.

Desde que tuve hijos, he pasado más tiempo en la casa de mis padres y me he apegado más a esta comunidad playera. Se siente diferente a cualquier otro lugar de la costa de Jersey. Aunque esta estrecha franja de la península de Barnegat está densamente poblada, no le faltan maravillas naturales. Mi hijo de dos años y yo siempre vemos cisnes en la bahía por la mañana y algunas veces incluso vislumbramos delfines en el océano cerca del horizonte.

A menudo me pregunto por qué más comunidades en Estados Unidos no tienen este sentimiento igualitario y terrenal. ¿Estoy sintiendo simplemente el ambiente de vacaciones? ¿O hay algo en la historia de este barrio que lo mantiene como un oasis de casas diminutas en un estado conocido por sus mansiones?

La historia de «Ocean Beach 3» comienza tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Según lo informado por RC Staab en un artículo de 2023 nueva jersey mensualmenteEl terreno entre Point Pleasant y Seaside Heights no estaba urbanizado en ese momento. La visión de dos empresarios, Fred Pearl y Ed Patnaude, era «convertir terrenos escasamente desarrollados con vista al mar en comunidades de casas de vacaciones como las modestas que están apareciendo en todo el país, como las zonas suburbanas de viviendas unifamiliares, el concepto nunca existió». No se trata de desarrollos de lujo, sino de construir casas de verano para familias de clase trabajadora que se mudan a los suburbios en un momento en que ser propietario de una vivienda era más fácil que nunca para Fred y Ed. Apostar por casas de vacaciones también se volvería más común, y aunque la pareja inicialmente luchaba por conseguirlo. un préstamo para su proyecto, finalmente encontraron al cuñado de Ed como inversionista.

Stubb continuó: «Para funcionar económicamente, las casas son básicas: dos dormitorios, una cocina y sala de estar, un cuarto de baño muy pequeño con ducha y retrete, y un porche donde la familia puede sentarse afuera y escuchar las olas rompiendo en la orilla. Dividieron el terreno en casas independientes de 1,500 pies cuadrados, una al lado de la otra, con mucho espacio para un automóvil (o dos) y un pequeño patio para hacer parrilladas o descansar.

Una familia puede comprar una casa de paneles de cemento de 420 pies cuadrados (40 metros cuadrados) por sólo $2,095. Las casas eran toscas: sin calefacción, sin aislamiento, sin aire acondicionado. «Para la ducha», explica Stubb, «hay un cubo de hojalata en el techo para recoger el agua de lluvia, que se calienta con el sol, si el tiempo lo permite. Si el comprador quiere derrochar, un calentador de agua le costará 6 dólares.

El crecimiento de Fred y Ed se expandió rápidamente. Ocean Beach III es sólo una de las cuatro comunidades que han creado, pero podría decirse que es la más distintiva debido a su densidad. La comunidad cubre aproximadamente un tercio de milla cuadrada y tiene casi 1.000 viviendas. Puede que sea la zona más densa de viviendas unifamiliares de la costa de Jersey.

Una característica interesante de Ocean Beach III es que muchas de las casas están ubicadas en terrenos arrendados, por lo que, si bien los propietarios son propietarios de las casas, no son propietarios del terreno. Este acuerdo mantiene bajos los precios de las viviendas pero también beneficia a los propietarios, ya que les pagan una tarifa anual. Aparentemente este era el plan de Fred y Ed y conservaron las escrituras de muchos de los lotes. Incluso hoy en día, sus descendientes todavía los conservan y ganan dinero con su desarrollo.

El club de propietarios de Ocean Beach III da prioridad a que el desarrollo sea pequeño. «El pacto tiene restricciones», explicó el residente Kevin Iredell. «No puedes subir allí. No puedes agregar uno más. Básicamente tienes que mantenerlo igual. Conserva esa sensación de la vieja escuela de la costa de Jersey en la década de 1950.

John McDonald, uno de los nietos de Fred Pearl, lo explicó de esta manera: «Eran lotes pequeños en calles pequeñas. (Fred y Ed) no querían casas grandes, casas altas, para crear casi apartamentos. El efecto, como se ve en los grandes ciudades en el norte de Jersey, es que la mayoría de las cosas están en un patrón de tablero de ajedrez, como la forma en que se distribuyen las casas, por lo que se maximiza el espacio entre cada casa. La línea trasera del lote no puede estar a más de 10 pies de distancia. Manténgase al menos a 20 pies de distancia de sus vecinos para no sentirse apretado y como si hubiera alguien allí.

Si bien muchos residentes de Ocean Beach III llaman a esta comunidad un «retroceso» a la década de 1950, una época «más simple», yo la considero futurista. En la década de 1950, cuando la gente se mudó de los apartamentos a los suburbios, hubo una tendencia hacia una mayor superficie cuadrada. Más terreno, más espacio y, para algunos, incluso una cabaña extra pequeña más cerca de la costa. Este era el sueño americano y, desde la perspectiva de la época, no tenía nada que ver con la simplicidad.

Hoy, sin embargo, hay una tendencia hacia la reducción de personal. este movimiento de casas pequeñas A partir de la década de 2010, esta fuente de energía despegó en Estados Unidos a medida que los hogares de todo el país buscaban reducir su huella energética. Si bien Ocean Beach III no se diseñó teniendo en cuenta estos temas, los arquitectos pueden ver a la comunidad como un modelo para futuras construcciones. La gente en Ocean Beach III está feliz, la comunidad es transitable y la densidad de población no afecta la capacidad de los residentes para apreciar la naturaleza. En términos de estudios urbanos, un modelo de viviendas unifamiliares separadas pero muy agrupadas en pequeñas parcelas de tierra podría ser una adquisición. Beneficios de la densidad de población No defecto.

También creo que la gente sería más feliz sin áticos ni garajes. Simplemente hay menos tentación de aferrarse a la basura. Para ser justos, si miras en los pequeños espacios de estas casas, siempre encontrarás viejas tablas de surf y trampas para cangrejos oxidadas.

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