Un viaje por carretera por nuestro país revela por qué debemos diseñar pensando en la unidad

Una esvástica compuesta por las barras y estrellas de nuestra nación ondea sobre un campo de banderas deshilachadas. carta de triunfo bandera. En junio pasado, mi hijo y yo condujimos a través de los impresionantes desiertos y montañas del oeste americano, luego hacia el este a través de las llanuras ámbar de Kansas y a través del majestuoso río Mississippi, en un remolque camino a Cleveland por la Interestatal 71. Entonces descubrí esto visión abominable. A diferencia de nuestro viaje a través del país en 2021, este año vimos muchos menos carteles de Trump antes de llegar a los estados morados y azules. En Estados Unidos, el entusiasmo por Trump parece haber disminuido, al menos hasta los recientes y trágicos atentados contra él, y fue reemplazado por un defecto cultural de larga data de votar silenciosamente por los republicanos. Tuve la suerte de conocer a un joven agradable en un centro de servicio de vehículos recreativos en la zona rural de Utah que se ofreció como voluntario: «Mis abuelos nunca hablaron sobre por quién votaron, y yo tampoco».

Esto sólo es cierto en Long Island, en el oeste de Massachusetts, o en cualquier otro lugar de nuestro país donde los píxeles azules y rojos compartan una frontera. Claramente, es la proximidad lo que requiere una interacción cara a cara en política. Después de todo, ¿qué sentido tiene «tener una biblioteca» si no hay ninguna biblioteca disponible? Pero, por el contrario, si las comunidades étnicamente diversas y política ¿Puede ser un lugar de entendimiento en lugar de una plataforma para la hostilidad? ¿Qué pasaría si los bienes comunes nos recordaran lo que tenemos en común?

Por eso la arquitectura de nuestras comunidades –el diseño de su carácter y cultura– es crucial para nuestro discurso político. Soy arquitecto urbano y, como persona morena, he viajado por este país seis veces en los últimos cinco años, en una tierra blanca que es increíblemente cálida y acogedora. A pesar de esta calidez, el país cambió notablemente: se volvió más malo y más duro, dividido tanto física como políticamente. La agresión en nuestra cultura es evidente en la forma en que la gente conduce, especialmente en los estados azules. En el lado oeste, nadie conduce por el carril de adelantamiento. En la costa, la gente conduce como una manada de hienas drogadas con metanfetamina.

Pero no debería bromear sobre la metanfetamina. Mientras uno conduce por la América postindustrial y se refugia en campamentos de remolques empobrecidos, puede sentir los opioides filtrándose por las rejillas de ventilación. El impulso de cerrarlos es similar al impulso de mirar hacia otro lado y olvidar cuánta riqueza costera y pensamiento grupal han creado los páramos económicamente devastados que caracterizan a gran parte de los países más ricos del planeta.

Una vez ocupada por pueblos indígenas y con un entorno natural virgen, Thomas Jefferson rediseñó la cuadrícula cartesiana de una milla cuadrada para cumplir un destino manifiesto. La réplica urbana a su individualismo rural fue la pequeña ciudad, con sus calles principales intercaladas entre pastos y granjas, un desagradable recordatorio de nuestra necesidad, como especie, de reunirnos para la cultura y el comercio, un deseo que prospera en Survive after the pandemia. Al diablo con las horas felices de Zoom.

Las principales calles rurales alguna vez fueron prósperas, a menudo rodeando estaciones de trenes locales o riberas de ríos, pero en la década de 1980 fueron diezmadas por centros comerciales llenos de cadenas de tiendas nacionales y las tiendas familiares fueron aniquiladas. En la década de 1990, los centros comerciales se estaban expandiendo, reemplazando a los centros urbanos como lugares donde se reunían las familias, los mayores charlaban y los adolescentes coqueteaban. En la primera década del siglo XX, las grandes tiendas y el comercio electrónico arrasaron rápidamente con los centros comerciales, reemplazando esos falsos espacios públicos con las áridas zonas de asfalto y las brillantes pantallas de los sótanos de hoy, cada una desprovista de serendipia, contacto o romance. Mientras tanto, la automatización y la subcontratación eliminan buenos empleos, lo que lleva a la sentencia de muerte final para Coastal Private Equity, que se abalanza para limpiar los cadáveres y destruir las farmacias y librerías locales restantes, consolidándolas en filas de monopolios y escaparates vacíos.

Dado que dos guerras y una Gran Recesión intensificaron el ataque al interior (todo durante los ocho años de George W. Bush como presidente), resulta sorprendente saber que votaron 206 condados. dos veces En busca de esperanza y cambio, ¿Obama eligió la nostalgia retrógrada de Trump en 2016? Como hombre de piel oscura que ha experimentado más prejuicios en las costas que en las costas, tengo claro que el trumpismo es más que su propio racismo descarado; para muchos, es una rabia contra nuestras máquinas. No es hasta el bipartidismo de la política industrial y de infraestructura de Biden-Harris, cuyos beneficios aún no han sido sentidos por la mayoría, que realmente comenzamos a abordar el abandono económico, cultural y comunitario que muchos sienten.

Antes de este gobierno, permitíamos o ignoramos la transferencia de nuestras zonas centrales de las calles principales a los centros comerciales para la metanfetamina, aun cuando muchos se beneficiaron de ello.

Es por eso que nosotros en PAU, como diseñadores comunitarios, trabajamos en el centro de Indianápolis, Cleveland, Detroit y las Cataratas del Niágara, no en Arabia Saudita y China. El consenso que escuchamos de la gente en todo el país es que necesitan lugares para pasar el rato y socializar, para conectarse cara a cara en lugar de a través del espejo divisorio de las redes sociales, y para celebrar la alegría de estar juntos en la diversidad, incluso en los momentos más difíciles. rural de comunidades. Por eso, ya sea diseñando un nuevo puente, un sendero patrimonial o un sistema de parques (o, sí, ampliando el siempre bipartidista Salón de la Fama del Rock and Roll), consideramos cada esfuerzo como la construcción de un centro comunitario, reutilizando nuestra sociedad. pegamento que se ha secado y agrietado a lo largo de generaciones hasta el punto en que nos miramos unos a otros con burla en lugar de nuestro hábito nacional natural: simplemente abrazarnos como lo hacen los estadounidenses, sin importar raza, religión, género o credo. En 1968, mis padres emigraron a Arizona con dos niños pequeños y 32 dólares, y vinieron a este acogedor Estados Unidos no sólo para recordar sino para reconstruir.

Si es elegida, espero que la presidenta Harris extienda su mandato. Biden El legado incluye viviendas asequibles basadas en la comunidad como ella anuncióeducación vocacional, instituciones culturales y patrimoniales locales, transporte público, acceso a Internet de banda ancha e inversión en espacio público en pueblos pequeños y grandes ciudades para intentar construir lo que he tenido a lo largo de los años. Promovido como infraestructura de oportunidad. Para tener éxito, estos instrumentos políticos no pueden vincularse a políticas inconexas implementadas a través de apropiaciones descentralizadas; más bien, estas inversiones deben producir lugares de propiedad integrados, centros que reestructuren el tejido del estado y brinden apoyo a ciudades pequeñas como Springfield, Ohio. Esta generación conserva nuevas oportunidades económicas y sociales. Después de la Segunda Guerra Mundial, a través de la suburbanización encubierta, la línea roja, la construcción de carreteras y la renovación urbana (y ahora las redes sociales), creamos una cultura de desconexión, desconfianza y desinterés. En una nota más optimista, esto significa que también podemos diseñar algo diferente y mejor, no como una imposición «globalista» de arriba hacia abajo, sino como un medio de base para brindar a las personas afectadas por la pobreza hoy nuevas opciones locales.

Esta tierra es nuestra tierra y puede volver a ser nuestra tierra. Mientras políticos, abogados, economistas y académicos debaten nuestro futuro, miro a través de nuestro país vasto, colorido y en constante cambio y veo que todos nuestros argumentos pasan por alto un punto: no podemos luchar para salir de allí. Debemos diseñar nuestro camino hacia la unidad.

Vishaan Chakrabarti es arquitecto, fundador de The Practice of Architecture and Urbanism (PAU) y autor de The Practice of Architecture and Urbanism. Arquitectura urbana: diseñar para la naturaleza, la cultura y la alegríasal ahora.