Flujos de lava: ¿Pronto nuestras ciudades se construirán a partir de lava? Es más probable de lo que crees

«Sabemos que la lava tiene integridad estructural porque construimos columnas de lava para sostener toda la casa», dijo Palmadottir, y agregó que «el 90% del hormigón en Islandia es basalto. La formación de lava elimina los procesos del hormigón que dañan el clima (que son responsables de ello»). al menos el 8% de las emisiones globales de CO2) e ir directamente a la naturaleza para obtener materiales de construcción sólidos actualmente sin explotar. «[Esta idea]surge de la realidad de que los edificios no son parte de la solución sino más bien del problema porque no tenemos tantas posibilidades de utilizar materiales de construcción que no emitan CO2.₂”, explica, especialmente para una nación insular como Islandia, donde productos más respetuosos con el medio ambiente, como la arcilla y la madera, no abundan ni son viables de forma natural.

Si bien Islandia es el caso de estudio inicial de Pálmadóttir, Lavaforming imagina que su práctica se perfeccionará para 2150 y podrá aplicarse a cualquier país volcánico del mundo con lava que fluya lentamente, desde Hawaii hasta las Islas Galápagos. «En general, creo que este proyecto debería servir de inspiración para que los diseñadores y arquitectos vean qué pueden hacer en las condiciones extremas en las que se encuentran», afirmó. Por ejemplo, el volcán Kilauea de Hawái entra en erupción en promedio y produce entre 110 y 130 millones de yardas cúbicas de lava cada año. Lavaforming afirma que al utilizarlo en lugar del tradicional hormigón vertido, «se pueden levantar cimientos de ciudades enteras en cuestión de semanas sin necesidad de minería dañina ni producción de energía no renovable». Las propiedades únicas de la lava también crearán un nuevo estilo arquitectónico, desde la forma globular de los campos que se enfrían hasta las cualidades vítreas y la opacidad de la obsidiana o el basalto.

Sin embargo, como cualquier material fabricado en la Tierra, existen problemas de propiedad. Actualmente no existe ninguna regulación en Islandia sobre si la lava puede privatizarse como el petróleo. Esto se debe principalmente a que aún no tiene un propósito claro y manejable. La temperatura de la lava oscila entre 1.300 y 2.200 grados Fahrenheit. Los geólogos que llevaban equipo de protección recogieron las muestras metiéndolas en cubos llenos de agua fría. Aparte del método de excavación de zanjas utilizado por Islandia para proteger sus vitales centrales eléctricas, nadie más ha considerado qué hacer con el material, especialmente a su escala masiva.