Los investigadores descubren que utilizando hongos, la madera puede brillar en la oscuridad durante días
Madera que brilla en la oscuridad utilizando hongos de miel sin anillos.
Un equipo dirigido por el investigador de hongos Francis Schwarze del Laboratorio de Celulosa y Materiales de Madera de Empa en St. Gallen estudió la fabricación madera Brillan en la oscuridad utilizando hongos parecidos a parásitos que penetran en el material. La investigación comenzó con el hongo acíclico Armillaria, un hongo parásito que infecta a los árboles y causa pudrición blanca, una enfermedad que daña la madera. Esto puede dañar al árbol, pero algunas especies de este hongo pueden producir una sustancia llamada luciferina. Es este líquido el responsable de la bioluminiscencia, haciendo que las sustancias en las que penetra brillen o tengan la capacidad de brillar. El hongo desencadena una reacción de dos etapas que estimula la luciferina, lo que hace que la madera brille de color verde.
Esto ocurre cuando los hilos de hongos se extienden por toda la madera. Más tarde, la madera que brilla en la oscuridad se denominó biohíbrida porque era una combinación de hongos vivos y madera no viva. Los investigadores ven potencial en esto, ya que podría producir materiales luminiscentes, como iluminación portátil, cuando se viaja a áreas remotas u oscuras. Por primera vez, los investigadores de Empa han podido replicar y controlar este proceso de bioluminiscencia en el laboratorio. Esto demuestra que se puede replicar y utilizar para aplicaciones prácticas.
Todas las imágenes y fotogramas de películas son cortesía de los investigadores y Empa.
Luciferina es una sustancia que produce luz.
El investigador de hongos Francis Schwarze de Empa dirigió el estudio. También examinó el código genético de los hongos para comprender cómo producen bioluminiscencia, que ayuda a que la madera brille en la oscuridad. En investigación, equipo Se descubrió que la bacteria acíclica Armillaria contenía luciferina, una sustancia que produce luminiscencia.
Este se convirtió en el foco de la investigación, y Francis Schwarze realizó experimentos con Armillaria acycla y la probó utilizando madera de balsa. Este tipo de madera es conocida por ser liviana, lo que la hace ideal para experimentos con hongos, ya que los investigadores esperan comprender cómo la sustancia afecta la composición estructural de la madera. Utilizaron espectroscopia, una técnica que estudia la composición de materiales, para comprender cómo los hongos descomponen la lignina.
El hongo acíclico de la miel puede producir una sustancia que permite la bioluminiscencia
Incluso después de la infección, la madera sigue siendo fuerte.
Este es el componente clave de la madera que la hace dura y fuerte. Los resultados mostraron que aunque el hongo «afectó» la lignina de la madera de balsa, su resistencia y capacidades generales se mantuvieron sin cambios. Para demostrarlo, los investigadores tomaron radiografías de la madera de balsa infiltrada y vieron a través de ellos que la celulosa de la madera estaba destruida. En este caso, el hongo descompone con éxito la lignina sin dañar la celulosa, manteniendo así su integridad estructural.
Una vez que la madera con el hongo entra en contacto con el aire, desencadena una reacción de luminiscencia porque desencadena una reacción de fermentación. Brilla en la oscuridad y luego, durante unas diez horas, puede emitir luz verde con una longitud de onda de 560 nanómetros. Hasta ahora, la madera puede brillar en la oscuridad durante hasta 10 días, y los investigadores ahora están tratando de hacer que brille más y durante más tiempo.
El hongo desencadena una reacción de dos etapas que estimula la luciferina, lo que hace que la madera brille de color verde.
Cuando los hilos de hongos se esparcen por la madera, ésta puede brillar en la oscuridad.
Los investigadores han descubierto que, hasta ahora, utilizando este proceso, la madera puede brillar en la oscuridad hasta por 10 días.
