Entre el aislamiento y la innovación: el impacto del Brexit en la industria del diseño del Reino Unido
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En 2016, el Brexit fue visto como una oportunidad para «recuperar el control»; sin embargo, para la industria del diseño británica, se siente más como un tren de alta velocidad frenando bruscamente. El diseño británico, que alguna vez fue un centro central de creatividad global vinculado a colaboradores europeos, ahora se encuentra atrapado en una red de aranceles, burocracia y aislamiento cultural. La pregunta es: ¿puede un país tan dependiente del libre flujo de ideas y materiales prosperar cuando se corta su vía de salvación al continente africano?
La industria de la arquitectura y el diseño del Reino Unido vale más de £36 mil millones al año y emplea a casi 580.000 personas. Durante siglos han sido considerados la joya de la corona de la creatividad británica. Antes del Brexit, la industria prosperaba en un ecosistema europeo donde los materiales, el talento y las ideas fluían libremente a través de las fronteras. Sin embargo, desde enero de 2021, la industria se ha enfrentado a una serie de desafíos que han resultado en una disminución de su influencia y capacidades.
Museo de Perth pasar a través MekanuPerth, Reino Unido Foto de TIMEREPUBLIK Greg Holmes Photography |
Uno de los mayores problemas son los materiales. Como nación insular, el Reino Unido depende de las importaciones para una gran proporción de sus materiales de construcción: hasta el 60% en algunas industrias. A medida que Gran Bretaña abandona la UE, se introducen aranceles, los retrasos en las aduanas se convierten en la norma y abundan los desacuerdos regulatorios. Todos estos problemas aumentan los costos en toda la industria. El informe del Construction Leadership Council de finales de 2023 señala que el precio de la madera importada es actualmente un 25% más alto en promedio que antes del Brexit, principalmente debido al aumento de la burocracia en la frontera. Los proveedores italianos de mármol, que alguna vez fueron socios confiables de los diseñadores británicos, ahora informan retrasos de hasta seis semanas, lo que obliga a la empresa a ajustar cronogramas y aumentar presupuestos.
No son sólo los materiales los que escasean. El talento, que alguna vez fue abundante, se ha convertido ahora en una preocupación apremiante para las empresas de diseño debido a la facilidad para contratar profesionales de la UE. Antes del Brexit, alrededor del 30% de los arquitectos que trabajaban en Londres eran de la UE. La Junta de Registro de Arquitectos informó que el número de arquitectos de la UE registrados para trabajar en el Reino Unido cayó un 42% para 2022, lo que dejó a las empresas luchando por cubrir las vacantes. Incluso grandes consultorios con nombres icónicos han informado que el programa se ha visto frenado por los desafíos de reclutamiento.
355 – 359 alambre trenzado pasar a través blanco rojoCovent Garden, Londres, Reino Unido.
El sector de la construcción se ve especialmente afectado por la llamada «fuga de cerebros del Brexit». Los diseñadores experimentados que alguna vez acudieron en masa a Londres ahora eligen Berlín, Copenhague o Amsterdam, donde sus habilidades tienen la misma demanda pero con muchos menos obstáculos administrativos. El sistema de inmigración basado en puntos introducido por el gobierno del Reino Unido ha sido criticado por no satisfacer las necesidades específicas de las industrias creativas, y muchos se preguntan: «¿Quién irá a Londres a trabajar cuando París está a sólo una hora en tren?».
Estos problemas se están extendiendo hacia el exterior, afectando no sólo a las empresas sino también a la posición cultural y económica de Gran Bretaña en el escenario mundial. El diseño británico alguna vez fue una parte importante de eventos internacionales como el Salone del Mobile de Milán y la Maison et Objet de París. La asistencia se ha desplomado desde el Brexit, no por falta de interés sino por obstáculos logísticos. Por ejemplo, el envío de materiales de exhibición ahora implica despacho de aduana, cuadernos ATA y aranceles, lo que hace que el compromiso sea una tarea costosa para muchos pequeños estudios y proveedores.
Mientras tanto, los grandes acontecimientos europeos, que alguna vez fueron un terreno fértil para la cooperación, ahora se sienten aún más vacíos sin la contribución de Gran Bretaña. Hay un 40% menos de expositores británicos en la Semana del Diseño de Milán 2023 en comparación con 2018, y las conversaciones en el evento reflejan una percepción creciente de que el diseño británico, aunque sigue siendo respetado, es cada vez más aislado.
Más cerca de casa, los esfuerzos para combatir este declive han tenido resultados mixtos. Clerkenwell Design Week es un evento anual en Londres que se destaca como una plataforma para mostrar el talento británico. Sin embargo, como señalaron algunos expositores, “Esto es predicar al coro: necesitamos estar en el mundo, no sólo hablar entre nosotros”.
paseo marítimo de chelsea pasar a través FarrellLondres, Reino Unido | VISIÓN DE TIMEREPUBLIK POR Farrell.
Por el contrario, las voces pro-Brexit suelen destacar este momento como una oportunidad para la reinvención. Se argumenta que la ruptura de los lazos con Europa obligó a Gran Bretaña a innovar y hacer introspección en un intento por lograr un renacimiento de la artesanía y las habilidades británicas. Hay algunos destellos de esperanza. Hay un interés renovado en materiales locales como la pizarra de Cumbria y el granito de Cornualles para acortar la duración de los proyectos, y los proponentes también señalan el potencial de vínculos más estrechos con mercados no europeos, incluidos los estados del Golfo y Asia y el Reino Unido, de los diseños realizados en estos países.
Pero estos resultados vienen con algunas salvedades. Los materiales locales, si bien son estéticamente valiosos y respetuosos con el clima, no siempre satisfacen las demandas de volumen y variedad de proyectos a gran escala. Si bien los nuevos mercados son muy prometedores, el impacto ambiental del abastecimiento a larga distancia es significativo y no compensa la facilidad y escala de hacer negocios dentro de la UE. Los críticos argumentan que lo que algunos ven como «oportunidad» es en realidad una adaptación costosa a un problema autoimpuesto.
Considerando todo esto, la cuestión del aislamiento cultural cobra gran importancia. El diseño depende inherentemente de la colaboración y la comunicación. La arquitectura británica se ha beneficiado históricamente de su papel de puente entre la tradición europea y el espíritu experimental estadounidense. El Brexit amenaza con romper este vínculo, dejando el diseño británico atrapado entre dos mundos sin ser plenamente adoptado por ellos.
Sin embargo, la industria del diseño del Reino Unido es muy resistente. Las empresas están encontrando formas creativas de adaptarse, ya sea explorando nuevas cadenas de suministro, adoptando herramientas de colaboración digital o duplicando la singularidad del legado del diseño británico. Pero estos ajustes son reactivos, no proactivos, y subrayan una realidad más amplia: el Brexit ha cambiado fundamentalmente las reglas del juego y, hasta ahora, las cosas no están mejorando.
Entonces, ¿hacia dónde irá esta industria a partir de ahora? ¿Puede el diseño británico resurgir de las cenizas y redescubrir su lugar en un mundo donde la conectividad está en auge, o desempeñará un papel cada vez menor en el escenario global? La respuesta puede depender no sólo del ingenio y el talento de los propios diseñadores, sino también de la voluntad del gobierno del Reino Unido de reconocer y satisfacer las necesidades únicas de una industria que siempre está adelantada a su tiempo.
Independientemente de lo que depare el futuro, una cosa es segura: el camino a seguir requerirá la combinación de creatividad, pragmatismo y absoluta terquedad que siempre ha definido el diseño británico, escocés, irlandés y galés.
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