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Tsunami gris. Bomba de tiempo demográfica. Crisis del envejecimiento. Titulares alarmistas como estos hacen que parezca como si uno de los mayores logros de la humanidad (las personas que viven vidas más largas y saludables) fuera algún tipo de desastre inminente. Pero aquí está la cuestión: una población que envejece no es un problema. El verdadero problema es que nuestras ciudades y comunidades no están preparadas para este cambio demográfico.
A menudo pensamos en el futuro como un paraíso impulsado por la tecnología y construido para los jóvenes. Hoy, sin embargo, la esperanza de vida mundial ha alcanzado una cifra sin precedentes de 73 años. En 2050, más de 2.000 millones de personas tendrán 60 años o másmás que los niños menores de 15 años por primera vez en la historia.
Las ciudades, que albergan a más de la mitad de la población mundial, están en el centro de este cambio demográfico. Las zonas urbanas están envejeciendo más rápido que las zonas rurales: la población urbana de edad avanzada creció un 68% entre 2000 y 2015, mientras que las zonas rurales crecieron solo un 25%. El impacto que esto tiene en el entorno construido y sus arquitectos es fascinante. Si bien las ciudades prometen oportunidades e innovación, su diseño a menudo excluye a quienes ayudan a darles forma. A medida que los entornos urbanos priorizan la velocidad y la eficiencia sobre la accesibilidad y la inclusión, las calles se vuelven intransitables, los hogares se vuelven inseguros y los espacios públicos se vuelven poco atractivos.
Puente peatonal de las calles 41 y 43 de Chicago pasar a través Cordobán Clark AssociatesChicago, Illinois
La Organización Mundial de la Salud (OMS) proporciona una hoja de ruta para el cambio. Sus ocho áreas interrelacionadas de Ciudades amigables con las personas mayores (espacios al aire libre, transporte, vivienda, compromiso social, respeto e inclusión, compromiso cívico, comunicación y apoyo comunitario) brindan cada una más oportunidades para que las ciudades apoyen y celebren una población que envejece. En conjunto, estos principios sugieren redefinir la forma en que vivimos, trabajamos y envejecemos.
Comienza con las calles. En muchas ciudades, las aceras irregulares, los cruces peatonales mal diseñados y la falta de asientos convierten los paseos de verano en frustrantes carreras de obstáculos. Las caídas son ahora la principal causa de lesiones entre las personas mayores en todo el mundo y le cuestan al sistema sanitario miles de millones de dólares (1.000 millones de libras esterlinas al año en el Reino Unido). Sin embargo, estos no son accidentes inevitables; son fallas del diseño urbano. Las calles y espacios al aire libre deben priorizar la seguridad y usabilidad para todas las edades. Características como pavimento táctil, pasillos bien iluminados, materiales de superficie apropiados, navegación fácil de leer y asientos regulares crean ambientes que fomentan el movimiento y apoyan los viajes a pie. Las investigaciones muestran que mejorar la transitabilidad urbana puede reducir las tasas de depresión y demencia.
Estación de tren de Hangzhou Oeste pasar a través Diseño de entornos arquitectónicos.Hangzhou, China | Imagen proporcionada por Aoguan Architectural Vision.
La segunda área, el transporte, es igualmente importante. Los sistemas de transporte público inaccesibles pueden atrapar a los adultos mayores en sus hogares, negándoles el acceso a servicios básicos y oportunidades sociales. Como todos sabemos, la movilidad no se trata solo de movimiento. Permite independencia y agencia para personas de cualquier edad. En Japón, donde más del 28% de la población tiene 65 años o más, ciudades como Tokio han renovado sus sistemas de metro con ascensores y señalización clara para adaptarse a las necesidades de una población que envejece. Asimismo, muchas ciudades han comenzado a integrar el transporte público para facilitar los viajes, como autobuses de piso bajo y paradas de autobús con aceras más bajas. Estas simples consideraciones pueden permitir a los residentes visitar su ciudad con confianza.
La vivienda, como tercer sector, conlleva la experiencia del envejecimiento. A nivel mundial, la mayoría de los adultos mayores expresan el deseo de “envejecer en el lugar”, es decir, permanecer en hogares y comunidades donde les resulte familiar y cómodo. En Estados Unidos, sólo el 3,5% del parque de viviendas es totalmente accesible, mientras que en India, la rápida urbanización ha provocado una escasez de viviendas que afecta desproporcionadamente a los residentes de mayor edad. principios de diseño universales – combinados con una entrada sin escalones, encimeras ajustables y un diseño de un solo nivel – son cruciales. Los apartamentos multigeneracionales y las comunidades compartidas ofrecen modelos innovadores que combinan la vida privada con espacios compartidos para fomentar la interacción intergeneracional y construir comunidades de apoyo.
Pero la vivienda se extiende más allá de sus cuatro paredes. Las comunidades deben diseñarse para fomentar la participación social. La soledad se describe a menudo como una epidemia silenciosa, relacionada con tasas más altas de depresión, demencia y enfermedades cardiovasculares. En Corea del Sur, las «ciudades plateadas» integran viviendas con instalaciones culturales y de entretenimiento para crear comunidades vibrantes. Mientras tanto, los centros comunitarios, que combinan bibliotecas, centros de actividades e instalaciones médicas, son una forma para que los espacios públicos combatan el aislamiento.
La seguridad es un gran problema para muchos adultos a medida que envejecen. El respeto y la inclusión social son esenciales para desafiar la discriminación generalizada por edad, que a menudo afecta a las personas mayores y les impide participar en sus comunidades. En muchas culturas, el envejecimiento se considera una decadencia más que una oportunidad, y las decisiones de diseño que tomamos para nuestros espacios pueden reforzar o eliminar estos estereotipos. Los programas y espacios intergeneracionales demuestran cómo el diseño puede celebrar las contribuciones de los residentes mayores y educar a otros.
El compromiso cívico y el empleo se construyen sobre esta base. Nuestras generaciones mayores a menudo son vistas como pasivas y dependientes, pero hacen contribuciones significativas fuera de la fuerza laboral más que cualquier otro grupo. En la UE, las personas mayores de 55 años representan el 25% de todas las horas de voluntariado, apoyando todo, desde las escuelas locales hasta los esfuerzos de ayuda en casos de desastre. Las sociedades que priorizan la accesibilidad y la inclusión de sus espacios, como los colegios electorales o los centros cívicos, aseguran que estos adultos puedan seguir participando en la vida pública y contribuyendo a las comunidades en las que viven por más tiempo.
La séptima área, comunicación y mensajería, está adquiriendo cada vez más importancia a medida que el mundo se digitaliza rápidamente. Para muchas personas mayores, utilizar servicios en línea puede resultar desalentador y, a medida que avance la tecnología, esta brecha digital no hará más que empeorar. Iniciativas como los quioscos de ciudades inteligentes para compartir información sobre orientación, viajes, clima y comunidad muestran cómo la tecnología puede cerrar esta brecha. Intervenciones simples (señalización clara, interfaces intuitivas y Wi-Fi público) pueden hacer que las ciudades sean más accesibles e inclusivas para todos.
laboratorio kia pasar a través La oficina de Davod BoruginiProvincia de Azerbaiyán Occidental, Irán. |Foto de Parham Tajioff.
Por último, el apoyo comunitario y los servicios de salud, el octavo ámbito, son la columna vertebral de las ciudades amigables con las personas mayores. Cuando las estructuras de atención tradicionales están bajo presión, los centros de salud móviles y temporales brindan servicios esenciales directamente a quienes los necesitan. Los centros de atención integrada combinan servicios médicos con espacios comunitarios para garantizar que el apoyo a la salud se integre en la vida diaria. El acceso a la atención sanitaria es un requisito previo para un envejecimiento saludable, y descentralizar la atención o integrar los servicios en los edificios públicos no sólo permite a los pacientes recibir la atención que necesitan, sino que también permite a los geriátricos seguir aprovechando su enriquecimiento en puestos y puestos potencialmente más atractivos. Experiencia en ubicaciones.
El marco de la OMS no es un conjunto abstracto de ideales. Ésta es una visión realista. Cada área está interconectada y se refuerza mutuamente. Las calles bien diseñadas fomentan la movilidad, apoyan la participación social y reducen la dependencia de los servicios de salud. El transporte accesible permite que los adultos mayores sigan siendo participantes activos en la vida cívica. La vivienda inclusiva promueve el respeto y la conexión. Juntos, estos elementos crean una ciudad que no sólo es adecuada para los residentes mayores, sino para todos.
A medida que las poblaciones urbanas siguen envejeciendo, la cuestión no es si podemos darnos el lujo de implementar estos cambios, sino si podemos darnos el lujo de no implementarlos. Diseñar para envejecer es diseñar para un futuro que ya está aquí. Con una cuidadosa consideración, los arquitectos pueden ayudar a construir un futuro que acoja a nuestros ciudadanos más mayores con la misma energía y creatividad que reservamos para nuestros jóvenes.
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