Hubo un momento en que los profesionales no podían hacerlo en un formato que les proporcionara velocidad, cobertura y confiabilidad. Diez años después, no es solo un fantasma en la memoria de la fotografía.
La historia de la fotografía está dispersa con experimentos, compromisos y pisa las piedras. Algunos continúan avanzando y se convierten en accesorios permanentes: hoy, el cuadro completo, el formato medio y el APS-C siguen prosperando. Otros estallaron intensamente y luego desaparecieron gradualmente, solo para sobrevivir en las historias de los fotógrafos que los usan. APS-H es uno de los casos más extraños: un formato más grande que APS-C pero más pequeño que los cuadros completos, casi completamente contenido por el centro de las líneas EOS-1D canon y insignia durante más de una década. Para generaciones de fotógrafos deportivos, de vida silvestre y noticias, APS-H no solo es las especificaciones en la hoja de datos, sino también la columna vertebral de sus carreras. Incluso si el término nunca ha sido conocido por el público, en silencio alimenta algunas de las imágenes más icónicas de la década de 2000.
Sin embargo, para 2012, había desaparecido. No hay gran despacho, ni plan de transición, ni movimiento de despedida. Canon fusiona sus líneas 1D y 1DS en EOS-1D X, una tienda insignia de fotograma completo, y APS-H se desliza a la historia casi durante la noche. Para muchos fotógrafos jóvenes de hoy, es solo una trivia, una especie de curiosidad y curiosidad en los debates del foro. Pero APS-H es un formato muy importante para quienes viven en ascenso y caída del mundo. Su historia revela que las formas innovadoras de fotografía generalmente provienen de la solución ideal, sino de una compensación inteligente que se ajusta a la realidad de la época. Muestra que el formato pasa de esencial a irrelevante cuando el terreno técnico se mueve debajo de él.
La gran apuesta de Canon
Canon no inventó el sensor de corte, pero fue la única compañía importante que realmente hizo de APS-H el estándar. En 2001, el Canon EOS-1D hizo su debut con un sensor APS-H de 4.15 megapíxeles cuando el digital de cuadro completo es costoso, y el APS-C es ineficaz para los profesionales. El factor de cultivo 1.3X se convirtió en el sello distintivo de la línea 1D profesional de Canon, y durante la próxima década cada modelo EOS-1D lleva APS-H hacia adelante, mientras que 1DS («Studio») trae un sensor de fotograma completo. Estas cámaras no son experimentales. Están diseñados como las condiciones de tiro más difíciles del mundo, desde zonas de guerra hasta estadios olímpicos. El voto de confianza de Canon envió una señal: APS-H se queda al menos aquí.
¿Qué lo hace funcionar? En ese momento, los sensores de fotograma completo no solo eran caros, sino también muy lentos. El tamaño del archivo es grande, el control de ruido es débil y sufre de la tasa de ráfaga bajo la presión de mover grandes cantidades de datos. Mientras tanto, APS-C es asequible, pero estrecho. Los tiradores de gran angular pierden demasiado campo de visión, y el alto rendimiento ISO no es suficiente para satisfacer las necesidades profesionales. APS-H golpeó el medio. Sus píxeles más grandes manejan el ruido mejor que APS-C, mientras que su tamaño es más pequeño que el cuadro completo, lo que permite tasas de estallido más altas y un procesamiento más rápido. Este es en realidad un compromiso razonable, y este sentido del equilibrio lo hace atractivo para los profesionales del trabajo.
Canon fortalece este posicionamiento al poner APS-H en manos de los fotógrafos más importantes: organizaciones de noticias, servicios de alambre y tiradores deportivos. Las imágenes de estas personas, desde la inauguración presidencial hasta los objetivos de la Copa Mundial, definen la memoria pública y necesitan cámaras que puedan mantenerse al día. Cuerpo como 1D Mark II se convierte en sinónimo de confiabilidad. Si estuviera al margen a mediados de la década de 2000, es posible que escuche el rápido impacto de su martillo 1D a través de diez explosiones por segundo. El sonido es el latido de APS-H.
Ventajas de «impuestos gratuitos»
Si le pregunta a los fotógrafos deportivos y de vida silvestre por qué les gusta APS-H, a menudo escuchará la misma frase: «Trader remoto gratuito». APS-H hace la cobertura adicional de la lente sin los inconvenientes del convertidor real con su factor de cultivo 1.3X. La lente de 400 mm funciona como 520 mm, 500 mm (650 mm), y ninguno pierde la velocidad de apertura o el rendimiento del enfoque automático o la degradación de la calidad de la imagen del proceso. Para los profesionales que viven en el extremo de la alineación de la cámara, esto es más importante que casi cualquier otra cosa. Los hace más estrictos sin romper la espalda o el presupuesto en un vaso más largo.
Esto es más que una buena opción. Las lentes profesionales de Supertelephoto cuestan decenas de miles de dólares y pesan lo suficiente como para hacer que los viajes aéreos sean una pesadilla. APS-H ofrece a los fotógrafos una forma de expandir aún más los equipos existentes. El tirador lateral puede cubrir todo el campo con 400 mm f/2.8. Los fotógrafos de aves pueden rastrear sujetos distantes a 500 mm f/4. Pueden hacerlo todo de manera reveladora sin comprometer la luz y la claridad que trae un convertidor remoto. Para los trabajadores independientes y los puntos de venta más pequeños, esto significa acceso a imágenes que de otro modo no habrían permitido.
Las ventajas tampoco son finanzas puras. APS-H también proporciona a los tiradores la versatilidad de un solo kit. La lente de 70–200 mm se convierte en el equivalente de 90–260 mm, lo que trae compresión y cobertura adicionales, lo que puede convertir un zoom normal en algo más cerca de las herramientas profesionales. Los fotógrafos de vida silvestre en particular a menudo hablan sobre el cuerpo de APS-H porque les proporcionan la «mejor posición» entre la portabilidad y la capacidad. Parece que Canon construyó teleobjetivo directamente en el sensor. En una era en la que cada onza es importante, esta ventaja se convierte en una verdadera lealtad.
Crisis de identidad: demasiado grande, demasiado pequeño, demasiado pequeño para ser grande
Pero, a pesar de esto, APS-H siempre trae problemas de identidad. A diferencia de APS-C, nunca tiene un ecosistema de lente dedicado. Cada lente instalada está diseñada para el cuadro completo, lo que significa que APS-H los cultivos es una parte del círculo de imagen. Esa es la ventaja del final del teleobjetivo, pero es una debilidad para los tiradores de gran angular. La lente efectiva de 24 mm se convierte en 31 mm, arrebatando su dramático ancho y paisaje arquitectónico. Para los fotoperiodistas que intentan capturar la escala de multitudes o protestas, la falta de ancho es una frustración constante.
Mientras tanto, APS-H nunca lleva la reputación de todo el marco. A medida que los costos de fabricación de sensores caen y las campañas de marketing elevan el cuadro completo a los «estándares profesionales reales», APS-H se parece cada vez más al niño en el medio. No tiene la asequibilidad compacta de APS-C y no tiene el encanto de los marcos completos. Esto es perfecto para profesionales que necesitan sus fortalezas. Pero para un mercado más amplio, es difícil entender por qué existe. Los consumidores pueden reconocer «sensores grandes con sensores pequeños baratos y de alta calidad», pero APS-HS se sientan incómodamente, sin una historia clara.
A la larga, esta falta de identidad también perjudica su supervivencia. Sin lentes dedicadas, APS-H nunca puede construir energía como sistema. Canon solo lleva toda la carga sin que sus fabricantes de competidores la respalden. Esto hace que APS-H sea susceptible a la naturaleza caprichosa de la estrategia de Canon, y una vez que Canon continúa avanzando, el formato no tiene una línea de vida. En la historia de la fotografía, los formatos de nicho rara vez sobreviven sin un ecosistema fuerte, y APS-H no es una excepción.
La tecnología se pone al día
El final de APS-H no es causado por su propia falla, sino por el progreso incesante de la tecnología. A fines de la década de 2000, los sensores de marco completo se volvieron más rápidos, más limpios y más baratos. La velocidad de explosión sube, disminuye el alto ruido ISO y el procesamiento de las tuberías mejoran para manejar archivos más grandes. Los precios de almacenamiento han caído y las velocidades de Internet han aumentado lo suficiente como para reducir la carga en archivos grandes. De repente, la razón de la existencia de APS-H comenzó a desaparecer. Una vez que una compensación inteligente, ahora parece una especie de redundancia, APS-C y los marcos completos son los claros ganadores.
En este entorno, la ventaja de APS-H se evapora. Su tamaño de archivo más pequeño ya no es importante. A medida que el sensor mejora, su ventaja de ruido sobre APS-C desaparece. Su rango de teleobjetivo se puede copiar recortando en archivos de fotograma completo cada vez más alto. Un cuerpo de fotograma completo de 21 megapíxeles puede darle más flexibilidad que un cuerpo APS-H de 10 megapíxeles, incluso si significa manejar archivos más grandes. La tecnología se está poniendo al día rápidamente, y frente al rápido progreso, los formatos de compromiso rara vez sobreviven.
Canon lanzó el EOS-1D X en 2012, haciéndolo oficial. Canon creó un buque insignia combinando líneas 1D basadas en APS-H con líneas 1DS 1D de fotograma completo. La información es clara: el cuadro completo es el futuro, y APS-H se realiza. Dentro de un año, APS-H pasó del formato de estándar profesional a muerte de Canon. La transición fue rápida, y para los fotógrafos que construyeron sus carreras en APS-H, fue abrupta. Canon continúa avanzando y la industria sigue.
El fantasma de APS-H
A pesar de esto, APS-H nunca desapareció por completo. Leica’s M8 usa un sensor de cultivo 1.33X, haciendo eco del tamaño de APS-H. El proyecto Foveon de Sigma ocasionalmente coquetea con tamaños similares. Canon en sí se burla del sensor similar a APS-H en prototipos experimentales sin espejo y científicos. Para los audiófilos, estos ecos son como recordatorios de que APS-H solía ser más que solo compromiso.
Pero estos son experimentos dispersos, no avivamientos. El APS-H de hoy sobrevive principalmente en la memoria. Cuerpos como el 1D Mark IV todavía circulan en el mercado de segunda mano, que son valorados por entusiastas que aman la velocidad, la durabilidad y el alcance. Todavía hay debates en los foros en línea sobre si Canon debería mantener el formato o si inevitablemente desaparece. APS-H puede haber desaparecido, pero deja suficientes rastros para inspirar nostalgia. Para los fotógrafos jóvenes, incluso gana un halo fabuloso: un «formato perdido» donde los tiradores mayores hablan como leyendas.
Esta resistencia nostálgica es evidente. La mayoría de los formatos de desaparición se olvidan rápidamente. Pocos tiradores de poesía sobre la cinta de cine APS de Kodak (I Do) o el extraño sistema compacto de los 90. Pero APS-H tiene un peso cultural porque está asociado con la dominación profesional de Canon en la década de 2000. Este no es un experimento paralelo. Esta es la columna vertebral de algunas de las fotografías más importantes en la década. Incluso si ya no es una categoría de producto, hace que valga la pena recordar incluso si ya no existe.
Legado y estado de culto
Lo más interesante de APS-H no es el fracaso, sino continuar inspirando lealtad. Los tiradores de deportes y vida silvestre a menudo hablan de ello con una actitud noble, recordando que es proporcionar el formato exacto que necesitan. No les importa su falta de prestigio o marketing occhet. Les importa que resuelva los problemas reales en el campo. Incluso si la tecnología continúa avanzando, esta lealtad no es fácil de desaparecer.
La adoración de APS-H también refleja un hecho más amplio sobre la fotografía: el formato está formado tanto por la cultura como la tecnología. APS-H prosperó porque el ecosistema especializado de Canon dominó la década de 2000 y estaba completamente alineado con las necesidades de las noticias y los tiradores de acción. Se desvanece porque la tecnología cierra la brecha, pero su memoria continúa porque representa un pragmatismo que es cada vez más raro en la era del marketing impulsado por las normas. Para muchos, APS-H se recuerda no solo como un formato, sino también como una filosofía: primero construido para profesionales y luego dejar el resto.
El estado de este culto se manifiesta de una manera pequeña pero persuasiva. Algunos fotógrafos compraron el 1D Mark IV usado, no porque los necesiten, sino porque quieren experimentar la «magia APS-H» ellos mismos. Este formato da la vida de uno como una especie de folklore de fotografía.
Conclusión: el mejor formato para una casa nunca se ha encontrado
APS-H es un formato nacido de la necesidad, se produce por la practicidad y muere por el progreso. Proporciona a los fotógrafos velocidad, eficiencia y rango cuando estas cosas se necesitan con urgencia. Nunca se volvió fascinante, nunca logró un atractivo masivo, ni se convirtió en un sistema completo propio. Pero durante una década fue un formato récord para deportes profesionales y fotografía de periodismo. Forma la forma en que vimos el mundo en la década de 2000, incluso si la mayoría de los espectadores no saben su nombre.
Su desaparición no es un fracaso. Esto es inevitable. Los marcos completos se vuelven más baratos, más rápido y mejor. Recortada en archivos de alta resolución, se reduce la correlación de sus ventajas de teleobjetivo. La tasa de ráfaga se ha mejorado y el almacenamiento ya no es tan restrictivo. APS-H nació de las limitaciones, y lo mismo era cierto para los formatos cuando estas limitaciones desaparecieron. Su ciclo de vida es corto, pero el impacto es real.
