El DIY Diwheel utiliza potencia de motocicleta de 60 kW y dirección del tanque… pero ¿puede conducir?
El primer monociclo de Sam Barker fue un desastre. Construida en su cocina hace cuatro años, estaba doblada, los pernos sobresalían por todas partes y se cayó varias veces. La mayoría de la gente llamará a esto una experiencia de aprendizaje y pasará a pasatiempos más seguros. Barker decidió redoblar esfuerzos y construir algo aún más ambicioso: dos ruedas propulsadas por motores eléctricos de 60 kilovatios.
Para los no iniciados, un vehículo de dos ruedas (o un vehículo de dos ruedas, según a quién le preguntes) consta de dos anillos grandes con el ciclista sentado en el marco entre ellos. A diferencia de una rueda simple, que requiere un equilibrio constante y una fuerza giroscópica para mantenerse en pie, una rueda doble es naturalmente estable. El aro exterior gira alrededor de un marco interior fijo mediante rodamientos de rodillos y todo gira como un tanque: cada rueda tiene una potencia diferente. Este es el tipo de vehículo que te hará preguntarte por qué elegimos bicicletas viejas y aburridas hasta que intentes cruzar una puerta o estacionarlo.
Diseñador: Sam Barker
El enfoque de Buck respecto de la reconstrucción roza la exageración industrial. El tubo de acero utilizado para los anillos tenía 5 mm de espesor y 100 mm de ancho y procedía de un metalúrgico de Sheffield que informó que incluso cortar y enrollar el material era muy difícil. Cada anillo completo pesa 60 kg. Por contexto, es más pesada que la mayoría de las bicicletas eléctricas completas. Los constructores admiten abiertamente el exceso de ingeniería: «¿He ido demasiado lejos? Sí. ¿Me preocupa que se escape por inercia? Sí. ¿Se doblará? Absolutamente no». Este tipo de conciencia de uno mismo es refrescante, porque reconoce el problema fundamental de la fabricación amateur. Cuando sus habilidades de soldadura son cuestionables y sus mediciones siguen siendo incorrectas, puede compensarlo utilizando materiales que puedan sobrevivir al atropello de un tanque.
La construcción del anillo por sí sola se convirtió en una pesadilla de varios días. La fábrica de Sheffield no podía enrollar el acero en círculos completos sin que quedaran planos en el suelo, por lo que Barker tuvo que cortar cada anillo por la mitad, tratar de alinearlos perfectamente y luego soldarlos. Spoiler: no se alinean perfectamente. Estas brechas requirieron soluciones de sujeción creativas y una técnica que diplomáticamente llamó «bodge». Construyó el primer marco interno usando plantillas impresas en 3D, solo para descubrir errores de medición catastróficos, lo que lo obligó a reconstruirlo por completo. El segundo cuadro replica las dimensiones corregidas pero de alguna manera aún termina con dimensiones diferentes. Mientras colocaba los anillos de 60 kg en su lugar solo, uno de los anillos comenzó a volcarse y casi quedó aplastado. Todo el proceso se parece menos a una ingeniería de precisión y más a un rompecabezas extremadamente peligroso, en el que cada pieza pesa tanto como una persona pequeña.
Su monociclo original usaba rodillos impresos en PLA en 3D y duró unos 10 minutos antes de desmoronarse. La nueva versión utiliza un cilindro de impresión SLS de nailon con diseño Fusion 360 y se fabrica a través de un servicio en línea con un tiempo de respuesta de 48 horas. Cada rodillo está equipado con cuatro cojinetes (dos centrales, uno en cada extremo) para la distribución de la carga. El sistema de suspensión existe principalmente para adaptarse a los errores de construcción, lo cual es quizás la justificación de ingeniería más honesta que jamás haya escuchado. Necesitaba rodamientos de 17 mm, pero no pudo encontrar una varilla que pasara a través de ellos, por lo que terminó construyendo un torno improvisado con piezas impresas en 3D y brocas. Este enfoque híbrido captura la esencia de la cultura creativa moderna: software CAD y servicios de fabricación en la nube combinados con la metalurgia tradicional y todo lo que se encuentra en el taller.
Actualmente, las ruedas gemelas ruedan muy bien dentro de sus anillos, lo que se siente como una maldición y un leve cumplido hasta que consideras el caos que creó antes. Los asientos individuales de carreras (de Facebook Marketplace, por supuesto) aún no se han instalado, ya que Barker quiere determinar primero dónde se montarán la batería y el motor. Movimiento inteligente. Con 60 kW de potencia disponible, la distribución del peso es importante. Esa cifra de potencia pone a este coche al mismo nivel que muchas motocicletas, lo que plantea la pregunta obvia de qué sucede cuando toda esa masa giratoria acelera. La estabilidad natural en la velocidad al caminar es una cosa. A 50 kilómetros por hora, con cientos de kilogramos de acero girando a tu alrededor, la estabilidad natural es otra cuestión. La verdadera ventaja sobre su fallida rueda única radica en la física: las ruedas dobles no dependen de fuerzas giroscópicas para mantenerse en posición vertical, lo que significa que son estables incluso cuando están estacionarias. Agregue propulsión eléctrica con control de motor independiente para cada rueda y obtendrá una dirección similar a la de un tanque sin el temor constante de volcarse.
La verdadera prueba llega en la segunda parte, cuando realmente monta a la bestia. Hasta entonces, hemos documentado cada error de medición, cada soldadura desalineada y cada momento en que el pesado acero casi aplasta a su creador. Ese tipo de honestidad hace que valga la pena seguir esta construcción… e imitarla si te atreves.
