“Para mí, una imagen no tiene por qué definir a Gran Bretaña (eso es imposible), pero debe parecer que está en diálogo con ella, cuestionando, complicando o ampliando ideas sobre cómo es lo británico y quiénes pueden ser incluidos en ella.
– Rene Matić, Artistas y retratos británicos vol. 8 jueces
En otra parte de la lista de finalistas, una figura viste ropa de invierno, con los hombros y la cabeza cubiertos por una tienda de tela negra que lleva la cabeza de un pájaro con un pico naranja y sus ojos redondos vacíos. El traje es una característica de la tradicional ceremonia de navegación «capucha» del este de Kent, que se lleva a cabo en enero para bendecir los huertos de manzanos para una buena cosecha. Es un ritual alegre que forma parte del proyecto en curso de Leonie Freeman para capturar la relación de la Gran Bretaña moderna con las tradiciones antiguas. Más al norte, las imágenes robustas pero nerviosas de Joe Gelder de los canteros naturales de Glencoe en las Tierras Altas de Escocia presentan una tradición floreciente. El uso del blanco y negro crea una sensación de atemporalidad en esta búsqueda, y el levantador de pesas Harley dice «es simplemente la naturaleza cruda» cuando se le pregunta por qué se dedicó a este deporte.
El jurado de este año está compuesto por Sophie Parker, Dennis Morris, Claire Rees, Mick Moore, Alice Zoo y Vivienne Gamble, e incluye al artista René Matić, nominado al Premio Turner 2025. Le pregunté a Matic, al considerar la selección de este año, ¿qué foto buscaban para transmitir un mensaje sobre Gran Bretaña? «En mi trabajo siempre busco cuáles son estas cosas: identidad, lugar, pertenencia, y cuando miro todas las fotografías busco lo mismo. Me interesa cómo Gran Bretaña se revela a través de las relaciones de las personas con ella: ya sea amor, frustración, alienación u orgullo. Para mí, una imagen no tiene por qué definir a Gran Bretaña (es imposible), pero debería parecer que le habla a Gran Bretaña; cuestiona, complica o expande la idea de qué es lo británico y quién es. «Me atraen las imágenes que se sienten vividas y concretas, pero que también hablan de algunos de los problemas colectivos y no resueltos del lugar que llamamos hogar».
