Este atrevido fotógrafo aéreo de los años 20 también fue pionero del Photoshop.
Alfred Buckham fue un fotógrafo aéreo que surcó los cielos en una época en la que la vida de los pilotos se medía en semanas en lugar de años. Pero también fue un maestro de la manipulación del cuarto oscuro, allanando el camino para Adobe Photoshop y las aplicaciones fotográficas de IA actuales.
El trabajo de Buckham se exhibe actualmente en la Galería Nacional de Retratos de Escocia, una exposición que explora la vida y la obra del fotógrafo pionero.
Buckham fue un inconformista en el mundo de la aviación, sobrevivió a nueve accidentes durante su carrera y, aunque el último resultó en la extirpación de su laringe, nunca dejó de impulsar su carrera fotográfica.
Buckham se ve a sí mismo como un artista menos interesado en capturar una escena con precisión que en cautivar a su audiencia con una sensación de asombro. Para lograr este objetivo, Buckham experimentó con la fotografía compuesta y combinó varios negativos en una sola fotografía. Buckham mantiene una «biblioteca en la nube» de 2000 elementos utilizando su cámara de placa seca, que utiliza para mejorar las imágenes en el cuarto oscuro.
Fue a través de fotografías compuestas que se crearon algunas de las obras más famosas de Buckham, incluida esta icónica vista aérea de Edimburgo alrededor de 1920. Esta impactante fotografía muestra un biplano flotando entre volutas de nubes sobre el Castillo de Edimburgo, con el Asiento del Rey Arturo visible a través de la niebla al fondo y la bulliciosa ciudad debajo. La exposición contará con los tres negativos de vidrio que Buckham utilizó para crearla.
Para tomar fotografías en un avión, Buckham se ponía de pie y no sostenía nada más que la cámara porque creía, correctamente, que agarrarse al fuselaje arruinaría la foto.
«No es fácil caerse de un avión», escribió Buck en enero de 1927. «A menos que realmente lo desee, en más de mil vuelos sólo usé el cinturón de seguridad una vez antes de que me lo obligaran. Siempre me puse de pie para exponerme y, tomando la precaución de sujetar mi pierna derecha al asiento, tenía libertad para moverme rápida y fácilmente en cualquier dirección deseada; dar vueltas y disfrutar de otros placeres similares con total seguridad».
Aunque Buckham tenía su base en la capital escocesa, viajó por todo el mundo en aviones que a veces estaban hechos de madera quebradiza y lino irlandés. En 1931, un comité revista fortuna Buckham emprendió un viaje épico de 15 semanas a América, recorriendo 19.000 millas y estableciendo un récord mundial. Comenzando en Nueva York, Buckham aprovechó la oportunidad para fotografiar el recién construido Empire State Building para capturar su atrevido viaje desde los Estados Unidos hasta la punta de América del Sur para compartirlo con el mundo.
«Las sorprendentes fotografías de Edimburgo tomadas por Alfred Buckham se encuentran entre las obras de arte más populares de la colección de las Galerías Nacionales de Escocia», dijo Louise Pearson, curadora de fotografía de las Galerías Nacionales de Escocia.
«Esta fascinante imagen se vuelve aún más interesante cuando sabes que es un rompecabezas de cuarto oscuro: una fotografía compuesta creada mediante una combinación de habilidad técnica y visión creativa. ‘Alfred Buckham: Night Stalker Photographer’ cuenta la extraordinaria historia de este inconformista de la aviación, cuyas aventuras lo llevaron de fotógrafo de reconocimiento aéreo a explorador intrépido a través de innumerables ciclos».
Alfred Buckham: fotógrafo acosador nocturno es una exposición gratuita en la Galería Nacional de Escocia: Retratos, que estará abierta hasta el 19 de abril de 2026.
