Es fácil imaginar la ansiedad por las imágenes manipuladas. Comience con Photoshop o AI, Pero los fotógrafos han estado lidiando con este problema casi desde los inicios del medio. Hace más de un siglo (hace 113 años para ser exactos), Estados Unidos enfrentó un escándalo por la imagen manipulada de su presidente, un escándalo que casi llevó a una prohibición nacional de fotografías falsas.
En 1912, un senador estadounidense presentó un proyecto de ley para, según sus palabras, «prohibir la realización, exhibición o circulación de fotografías fraudulentas». Según un interesante artículo. librepensamiento Fue el primero en surgir este intento legislativo largamente olvidado de regular el procesamiento de imágenes analógicas.
La larga historia de la fotografía “falsa”
La fotografía victoriana está llena de engaños visuales. retrato sin cabeza y fotos espirituales Creados con dobles exposiciones y otros milagros escenificados, hipnotizaron al público y engañaron a muchos de ellos. Estas tecnologías se consideraron inteligentes en ese momento, pero también sentaron las bases para la desconfianza. Con el tiempo, el retoque se convirtió rápidamente en la norma en los estudios de retratos, y los fotógrafos remodelaban los rostros o suavizaban los rasgos mediante Trabaja directamente sobre negativos o placas de vidrio.
A principios del siglo XX, librepensamiento Señalando que la fotografía comenzaba a dejar de ser vista como un medio neutral o confiable. 1897, tribuna de nueva york declarar sin rodeos La antigua noción de que “las fotos no mienten” se ha derrumbado. El periódico advirtió El auge del aseo – a través de un “inteligente trabajo negativo” – significó que la fotografía “ahora estaba adaptada para satisfacer las fantasías de personas extremadamente vanidosas”.
«El viejo dicho de que las imágenes no mienten debe añadirse a la creciente lista de percepciones explosivas.» tribuna de nueva york escribió. «Esto puede haber sido cierto cuando la fotografía era nueva y no estaba revelada, pero el hecho es que hoy en día las fotografías pueden mentir, y así sucede con frecuencia y conveniencia. Los medios por los que esto se logra son más variados y extendidos de lo que la mayoría de la gente imagina».
Al igual que las imágenes actuales impulsadas por inteligencia artificial o las estafas basadas en deepfakes, las fotografías manipuladas ya se están utilizando para chantajear. Los informes de la época describen de todo, desde la circulación de retratos desnudos falsos de mujeres adineradas de Chicago en 1891 hasta «fotografías indecentes y engañosas» que circularon «con fines de chantaje» en 1905.
Cuando una foto presidencial falsa lleva a Washington demasiado lejos
Sin embargo, en 1911 el fraude fotográfico había llegado a la capital del país. Pequeñas tiendas en Washington, D.C., comenzaron a vender impresiones novedosas que permitían a los visitantes estar junto al entonces presidente William Taft. Las imágenes comenzaron como recuerdos inofensivos, pero los funcionarios federales se dieron cuenta. Un fiscal estadounidense ordenó a las empresas que pusieran fin a la práctica y las solicitudes posteriores a la Casa Blanca para continuar fueron denegadas. Pero la creciente presión finalmente obligó a cerrar el negocio de fotografías novedosas.
Al año siguiente, las cosas se pusieron aún más oscuras. Las autoridades descubrieron un retrato similar alterado de Taft en un hombre buscado por trata de personas. Surgieron informes de que había utilizado fotografías falsas del presidente para ganarse la confianza de sus víctimas y, de repente, las fotografías falsas se convirtieron en una preocupación nacional.
El Departamento de Justicia redactó una legislación para prohibir las fotografías falsas y el senador Henry Cabot Lodge supuestamente aceptó seguir adelante con la legislación después de ver una foto alterada de él mismo con alguien a quien nunca había conocido. 29 de julio de 1912 El senador Lodge presentó un proyecto de ley Será un delito producir o difundir cualquier «fotografía o imagen fraudulenta o falsa que pretenda ser una fotografía» sin la aprobación de la persona representada. Las penas podrían ser de hasta seis meses de prisión o una multa de hasta 1.000 dólares (actualmente unos 31.800 dólares).
Todos los periódicos y revistas importantes del país le prestaron atención. revista de inteligencia de pensilvania Respaldó la medida y condenó el «trágico acto de crear fotografías falsas». El periódico elogió la fotografía como un «arte maravilloso», pero argumentó que «claramente necesita controles para evitar abusos». Los negativos que fueron «inteligentemente ensamblados para decir la mentira de la imagen» fueron etiquetados como «delitos fotográficos» y podían aceptarse como hechos porque parecían ser «claramente fieles y presentados como testigos del sol inocente».
No todos están de acuerdo. Algunos fotógrafos creen que la ley es demasiado amplia y expondría a los profesionales a demandas interminables. 1912, publicado Fotografía americana Según los informes, la propuesta fue descartada como «insostenible» y advirtió que dejaría a fotógrafos y editores «enfrentándose continuamente a demandas por extorsión».
Sin embargo, apenas dos meses antes de las elecciones presidenciales de 1912, se intensificó el debate sobre las fotografías falsas. 8 de septiembre, tribuna de nueva york corrió una serie Una imagen humorística pero completamente inventada titulada «La batalla por la Casa Blanca». La foto muestra a tres candidatos importantes montados en animales asociados con sus partidos: William Howard Taft en un elefante, Woodrow Wilson en un burro y Theodore Roosevelt en un alce. Las tres fotografías eran falsas, producidas por Underwood y Underwood Photography, lo que resalta al público la facilidad con la que se pueden alterar las fotografías.
Pero al final, el proyecto de ley de 1912 que prohibía las fotografías falsificadas no llegó a ninguna parte y nunca fue aprobado. Sin embargo, la existencia de la propuesta muestra cuán antiguas y comunes son las preocupaciones sobre las fotografías falsas.
