“El trabajo empieza aquí” – Una hora con el nuevo director creativo de DixonBaxi

Karen Agmar se une Brasil Hace nueve años, como pasante. Tassia Swulinska se incorporó hace cinco años como diseñadora de marca. Libby Tsoi se incorporó en 2022 como diseñadora senior.

Los tres fueron ascendidos de director de diseño a director creativo hace apenas unas semanas, mientras la agencia con sede en Londres fortalece su equipo de liderazgo senior.

«Cada persona aporta una perspectiva, profundidad y energía únicas que mejoran la forma en que pensamos, creamos y lideramos», escribió el cofundador Aporva Baxi en un correo electrónico anunciando la noticia. El orgullo y el entusiasmo son palpables.

Como cuando nos sentamos los tres por Zoom. Todavía se están acostumbrando a los roles; Ajmal bromeó diciendo que todavía no saben lo que no saben.

Pero todos estaban visiblemente entusiasmados por la oportunidad de ayudar a dar forma a la próxima era de DixonBaxi, y se presentaron como un grupo muy unido, terminando las oraciones de los demás y rápidamente burlándose unos de otros (uno de ellos dijo que tuvieron una noche de celebración «comiendo vino», por ejemplo).

todos diseñan

En muchos estudios, es posible que las personas que ocupan puestos directivos no estén haciendo mucho diseño. Esto puede ser complicado porque pasas menos tiempo con la herramienta haciendo las cosas que hicieron que la mayoría de la gente se enamorara del diseño en primer lugar.

Pero, explica Tsoi, no es así como funciona DixonBaxi.

«Yo diría que nuestro papel es probablemente más práctico que el de un director creativo típico», dijo.

«Pero tenemos que encontrar el equilibrio adecuado», admite. «¿Cuándo deberíamos utilizar herramientas, lo cual es bastante micro, y cuándo debemos dar un paso atrás y adoptar una visión macro para asegurarnos de que todo funcione sin problemas?»

Comprender este equilibrio (y la línea entre apoyo y participación excesiva) es uno de los desafíos de su nuevo trabajo.

Pero tienen modelos a seguir en el estudio a quienes mirar, incluidos Baxi y el cofundador Simon Dixon, así como el director creativo Harry Ead y el jefe de sistemas de diseño Daniel Capstick.

«Todo el mundo diseña, sin importar su nivel», dijo Slinska. «La clave es mantener la flexibilidad. ¿Cuánto tiempo mantienes las manos fuera del volante hasta que quieres volver a agarrarlo? A veces es necesario establecer algunos estándares».

Svlinska reconoce que no es una ciencia exacta: «depende del proyecto, el cronograma, el equipo y dónde nos encontramos». También señala que a medida que la tecnología cambia a un ritmo rápido, es útil para los líderes de diseño mantenerse conectados con los aspectos técnicos del trabajo.

Ajmal, por su parte, se inquieta si se encuentra demasiado alejado de su rutina diaria.

“Tengo un poco de miedo de perderme algo”, dijo riendo. «En nuestro juego, la creatividad es lo primero», señaló. «Hay muchas maneras de hacerlo, ya sea creando algo uno mismo o teniendo una visión para que otras personas puedan hacer realidad sus ideas».

Pero ceder algo de control no siempre es fácil.

Cai dijo que tuvo que entrenarse «para no apegarse demasiado al trabajo en sí».

«Es realmente difícil porque parece que la creatividad proviene del alma», dijo. «Entonces, cuando lanzo algo, quiero protegerlo y nutrirlo. Pero como líder, necesito pensar más en qué es lo mejor para el programa».

La honestidad con la que el trío discutió cómo afrontar sus nuevos roles es indicativa de un cambio mayor frente al liderazgo en diseño.

Atrás quedaron los días en que los directores creativos eran figuras frías y difíciles de complacer, dividían el trabajo y emitían edictos desde arriba.

«Las cosas se están volviendo más favorables ahora», dijo Ajmal. «Creo que gritarle a alguien que algo es terrible probablemente no ayude. Pero rodear a alguien con el brazo y enseñarle a pescar podría convertirlo en un mejor diseñador».

Choi está de acuerdo. «Durante mucho tiempo, el director creativo desempeñó ese extraño papel intocable», dice. «Eso ha cambiado ahora. Sentimos que no tenemos que seguir la filosofía de un director creativo: podemos hacer lo que funcione para nosotros como individuos y como estudio».

Y, señala Slinska, cada uno tiene su propio estilo, lo que abre diferentes formas de ser un líder en diseño.

«Tenemos enfoques muy diferentes, por lo que todos podemos aprender unos de otros», afirmó. «Tenemos nuestras fortalezas, y probablemente nuestras debilidades, por lo que será interesante ver cómo otras personas crean algo».

Por ejemplo, la configuración predeterminada de Agimal es entusiasmo y optimismo, mientras que Swulinska se centra más en los posibles obstáculos de un proyecto.

«‘Todo irá bien’ es probablemente mi lema», explicó Ajmal.

«Entonces pensé: ‘¿Pero qué pasa con esto’?». Slinska se rió.

cliente a colaborador

Uno de los mayores cambios que conlleva el rol de director creativo es la mayor responsabilidad de trabajar directamente con los clientes.

Pero las cosas también han cambiado en los últimos años, y los tres aplauden un movimiento hacia prácticas laborales más equitativas entre los estudios y las empresas que los encargan.

«Los vemos como socios», dijo Ajmal. «Estamos tratando de resolver juntos el mismo problema», coincidió Slinska. “No es una cuestión de nosotros y ellos, es una cuestión del cliente como colaborador”, dijo.

El cambio es tan pronunciado que Tsai cree que la industria necesita nueva terminología.

«Existe un estigma extraño acerca de la palabra cliente», dijo. “¿Quizás necesitemos replantear cómo piensan nuestros clientes?

«Si vas y los pones en un pedestal, se convierte más bien en una relación de arriba hacia abajo. En realidad, queremos una relación con más niveles en la que nos respetemos unos a otros».

Construir esta relación es clave. «Estamos trabajando con grandes empresas globales que tienen sus propias complejidades», dijo Swlinska. «Quieres ser su persona de referencia en la sala».

Esto se extiende a trabajar juntos para encontrar la solución de diseño adecuada. «El cliente no siempre se equivoca», afirmó Ajmal. «La comunidad de diseño solía encontrar esta resistencia cuando los clientes pedían cambios. La respuesta era: ‘¿Por qué? ¡Hice esto por ti’!»

Uno de los desafíos para cualquier líder de diseño es garantizar que sus principios y creencias realmente impregnen la forma en que trabaja el equipo de diseño. Ahí es donde entran los rituales, y Slinska dice que son «una parte esencial de lo que hacemos».

Ella salta directamente a la fogata después de nuestra entrevista: el primer momento en el proyecto DixonBaxi donde todo el equipo comparte en qué han estado trabajando.

«Es muy ceremonial», dijo Slinska. «Estamos todos aquí juntos y todos estamos al mismo nivel. Es importante que todos sientan que se escucha su voz».

“Las buenas ideas surgen de cualquier parte” es uno de esos principios que suena genial, pero ponerlo en práctica es más difícil de lo que parece. Campfire es la forma en que DixonBaxi logra este objetivo. La idea es «marcar el tono» del proyecto y establecer un ritmo.

«Hacemos muchas cosas, luego las seleccionamos, las hacemos de nuevo y las seleccionamos de nuevo», explica Swulinksa. «Por eso hay altibajos en la forma en que trabajamos».

En este contexto, perdura el compromiso de garantizar que cada voz dé forma al resultado final.

«No es democracia por la democracia, pero la democracia es más rica si tienes las perspectivas de diferentes personas», dijo Slinska. «A veces, cuando termino un proyecto, no sé qué partes hice realmente. Es genial, pero siempre pienso, juro que estuve allí».

«No significa que hayamos terminado el diseño porque nos hayamos convertido en directores creativos».

El trío claramente comparte la creencia en este enfoque creativo abierto; También son optimistas sobre el futuro de la industria.

«Estoy entusiasmado con la diversidad que estamos empezando a ver en el diseño», dijo Ajmal. “Cuando hacemos presentaciones en universidades o vemos nuevos miembros unirse a nuestro equipo, es agradable ver diferentes orígenes y diferentes culturas.

«Es emocionante ver a los jóvenes saber que pueden ser diseñadores y querer seguir adelante porque hay un potencial sin explotar allí».

Cai señaló que los tres reflejan el cambio de la industria del diseño hacia una mayor diversidad.

«Como equipo de tres directores creativos, hay dos mujeres y dos personas de color», dijo. «Normalmente, cuando piensas en directores creativos, piensas en hombres blancos de mediana edad. Así solía ser, pero creo que las cosas están empezando a cambiar realmente».

«Eso es realmente genial», coincidió Swulinska. «Creo que el 70 por ciento de los directores creativos con los que he trabajado se llaman Simon». «Sin ofender a nadie, Simon, pero es bueno que esté cambiando».

Dijo que para los diseñadores jóvenes, ver gente nueva en roles más altos les enseña que estos puestos no están «cerrados».

«Esto envía una señal a la comunidad del diseño de que este es un campo de juego abierto», dijo Slinska. «No me sentí así cuando vine aquí».

Una vez que las personas ascienden a estos puestos de alto nivel, es importante que no intenten asumir una versión no auténtica de liderazgo en diseño.

“Hazlo a tu manera”, dijo Slinska. «Hay muchas comparaciones en esta industria: mirar a otros estudios y otros diseñadores. Pero pueden erosionar tu sentido de identidad».

Asimismo, Tsai dijo que «generar confianza en el puesto» era una de sus principales prioridades. Ella admite que todavía se está adaptando a ser directora creativa. «La primera vez que me presenté así por teléfono el otro día, pensé, oh espera. ¿Quizás esto no esté bien?».

La clave para los tres es aceptar la siguiente parte de su viaje: aprovechar las habilidades que los trajeron hasta aquí y, al mismo tiempo, aceptar que todavía hay mucho que aprender.

«Tenga confianza, pero no sea arrogante», dijo Ajmal. «No significa que hayamos terminado el diseño porque nos hayamos convertido en directores creativos».

Slinska está de acuerdo. Como joven diseñador, es fácil pensar que existe alguna receta secreta que de repente preparará a alguien para asumir el papel de director creativo. La realidad es que todos tienen que resolverlo.

«Esta es una nueva fase», dijo. «El trabajo comienza aquí».

Tsoi añade que muchos diseñadores jóvenes parecen ansiosos por ascender a los puestos más altos.

“Tenga paciencia”, aconseja. «Tengo estudiantes universitarios que me dicen que quieren ser directores creativos, lo cual es increíble. Pero a veces las personas intentan esforzarse demasiado. Descubre lo que quieres hacer y hazlo bien. Si eso es lo que se necesita para ser pasante, sé el mejor pasante que jamás hayan visto».

Esta idea se hace eco de la propia creencia de Baxi de que «lo que realmente importa es el viaje».

¿Ya eres miembro? Acceso.