Alexis McGiven, directora de participación de las partes interesadas en Oxford Net Zero y Clarissa Salmon, directora del proyecto Oxford Net Zero © Francis Augusto
Francis Augusto, el segundo artista de la Bodleian Catalyst Commission, utiliza su enfoque de observación para crear retratos que exploran espacios para representar sujetos y provocar cambios.
“Tenemos cientos de retratos históricos de grandes figuras de la historia de la universidad y de la biblioteca, en su mayoría hombres pero también mujeres. Odiaría verlos quitados de nuestras paredes, pero más bien ampliaría la gama de temas y el medio de los retratos para incluir a aquellos que fueron agentes de cambio en la universidad y tuvieron un impacto realmente positivo”.
Esta idea sirvió de base para el British Journal of Photography y la Comisión Catalizadora de la Biblioteca Bodleian, en la que tres fotógrafos crearon nuevos retratos de personas de toda la Universidad que se incluirán en la colección permanente de la Biblioteca. Overden agregó que era importante que los millones de investigadores y estudiantes que vienen a la biblioteca cada año pudieran reflexionar sobre el pasado y el presente a través de los rostros de las personas en las paredes, y sus objetivos más amplios resonaron profundamente en Francis Augusto, uno de los fotógrafos que participó en Catalyst.
Augusto, que originalmente se formó como sociólogo y trabajó como trabajador juvenil antes de dedicarse a la creación de imágenes, está particularmente interesado en la diversidad y en cómo el capital social (o la falta del mismo) afecta las vidas. También tiene experiencia de primera mano en algunos de estos problemas, ya que cuando era niño se mudó al Reino Unido como refugiado de Angola.
“Me interesa cómo las personas llegan a ser quienes son, cómo le dan significado a sus propias cosas”, dijo Augusto. “Pero también me interesa quién estuvo históricamente presente en un lugar como el Bodleian, los individuos que fueron fotografiados y los artistas a quienes se les encargó fotografiarlos. Para mí, se trata de preguntar ‘¿podría estar en ese espacio?’ y ‘¿cómo sería si alguien como yo fuera parte de su colección permanente?'”
“Gran parte del trabajo se hace antes del rodaje, hablando con la gente sobre cómo quieren que les muestren”
——Francisco Augusto
Augusto fotografió a la impresionante cifra de 13 personas para el proyecto, incluidas dos, así como un grupo de cinco en fotogramas similares. Quería asegurarse de que sus fotografías fueran diversas en términos de ubicación, eligiendo fotografiar algunas figuras en entornos clásicos, como habitaciones con paneles y jardines de rosas arbolados, mientras que otras fueron fotografiadas en oficinas insulsas o en entornos más anónimos; De esta manera, su trabajo transmite el hecho de que la emblemática Oxford puede ser diversa y de hecho lo es, y que es posible identificarse con el trabajo en la universidad. Su fotografía del profesor Steve Strand es un ejemplo perfecto. El camino de Strand hacia Oxford, donde suspendió por poco en el nivel A antes de estudiar en el Politécnico de Plymouth, no se ajustaba al estereotipo, y ha pasado las últimas cuatro décadas investigando por qué, desentrañando la relación entre raza, clase, idioma y resultados educativos. Eligió tomar la foto junto a su escritorio, con su bata de doctor colgando casualmente junto a la puerta.
“Gran parte del trabajo se hizo antes del rodaje, hablando con la gente sobre cómo querían que los mostraran”, dijo Augusto. “Para Steve era importante estar en el lugar más significativo y pragmático, que es donde realmente ocurre su trabajo. Dijo: ‘Me encantaría darte un gran lugar, pero es en mi oficina. Ahí es donde pienso, donde tengo reuniones, donde tomo café, de ahí vienen las mejores ideas’. Y pensé: ‘Sí, estoy totalmente de acuerdo'”.
Al fotografiar a la Dra. Anne Makena y al profesor Kevin Marsh de la Iniciativa Oxford para África, Augusto adoptó un enfoque diferente. Trabajando en una sala clásica y hermosa, Oguto lleva su trabajo con universidades de toda África al prestigioso entorno de Oxford, dejando claro que su trabajo, y los estudiantes de toda África, pertenecen a la institución. Makena y Marsh trabajaron en estrecha colaboración (Augusto dijo que incluso terminaron las oraciones del otro) y estaba interesado en traer esta sensación de simbiosis a las imágenes, capturando las dos figuras en poses similares, literal y figurativamente mirando hacia la luz. También quería enfatizar la igualdad de su relación, evitando deliberadamente que Makena se sentara frente a Marsh y que Marsh se sentara de manera que sus cabezas estuvieran a una altura similar.
La Dra. Samina Khan, directora de Admisiones y Divulgación de Pregrado, inicialmente decidió exhibir la pequeña obra en el elegante edificio de St Hilda’s College, donde estudió y ahora trabaja. Para Khan, este enfoque muestra cómo su trabajo contribuye a algo más grande y tiene un significado personal. Pero esta vez Augusto empujó suavemente hacia atrás, animándola a ocupar más espacio. Khan se mudó al Reino Unido desde Pakistán cuando tenía tres años y creció con su familia en la empobrecida zona de Highfield en Leicester. Su propio viaje a Oxford es un logro y viaja regularmente a comunidades de Bradford, Oldham, Birmingham y Cornwall para animar a otros y facilitarles el camino.
“Ella era alguien a quien le encantaba hacer su trabajo y servir a la gente, y su conversación me conectó desde la perspectiva de ser una trabajadora juvenil y querer hacer que otras personas se sientan incluidas”, dijo Augusto. “Pero también pensé: ‘No, tenemos que celebrar’. Me pareció muy importante”.
Creada en asociación con la Biblioteca Bodleian, la Comisión reconoce a los principales innovadores de Oxford cuyo trabajo está remodelando la salud, la sociedad y el medio ambiente globales. Obtenga más información sobre la Biblioteca Bodleiana aquí
Correo Comité Catalizador Bodleiano: Francis Augusto apareció por primera vez en 1854 Fotografía.
