La reputación de Mate Rimac se basa en la velocidad. Con 1.914 caballos de fuerza y una aceleración de 60 mph en menos de dos segundos, el superdeportivo Nevera representa todo lo que adoran los entusiastas de los automóviles tradicionales: aceleración, curvas y la conexión pura entre el hombre y la máquina. Por eso, cuando la misma empresa lanza un vehículo diseñado para no exceder nunca la velocidad en ciudad, sin volante ni pedales, el contraste exige atención. El robotaxi Verne no se desvía de las ambiciones de ingeniería de Rimac. Es una pregunta que la industria automotriz ha estado evitando al orientar estas ambiciones hacia ella: ¿Qué pasa con un vehículo cuando se elimina por completo al conductor?
Diseñador: Rímac
Rimac cree que la respuesta se parece más a una habitación de hotel que a un automóvil. El interior del Verne abandona el diseño centrado en el tablero que ha definido a los automóviles durante más de un siglo. En su lugar hay una pantalla ultra ancha de 43 pulgadas que se extiende a lo largo de la cabina como un horizonte digital, flanqueada por asientos tipo salón que se reclinan en cinco posiciones, incluida la posición completamente plana. Rimac describe el espacio como “menos automóvil, más como una sala de estar”, y la compañía lo dice literalmente. No hay controles que aprender, ni interfaz que dominar, ni vocabulario automotriz tradicional en absoluto.
Diseño desde adentro hacia afuera
La mayoría de los vehículos comienzan con el compartimiento del motor conectado al compartimiento de pasajeros. Las proporciones siguen reglas predecibles: la longitud del capó transmite potencia, la distancia entre ejes sugiere estabilidad y la cabina se adapta a cualquier espacio que quede después de que las necesidades mecánicas ocupen su espacio. Verne invirtió completamente esta jerarquía.
El equipo de diseño de Rimac comenzó con el diseño de la sala de estar para dos personas y luego trabajó hacia afuera. El resultado es una apariencia compacta, con silueta trapezoidal, voladizos cortos y una cabina alta que ofrece más espacio para las piernas que un Rolls-Royce, a pesar de adaptarse fácilmente a las estrechas calles europeas. Esto no es una exageración del marketing. Al retirar el compartimento del motor, el túnel de la caja de cambios y el puesto de conducción, el volumen restante se puede redistribuir completamente para mejorar el confort de los pasajeros.
El exterior parece una cápsula limpia de un solo volumen, casi arquitectónica en su simplicidad. A diferencia de muchos vehículos de prueba autónomos, Verne integra su hardware Mobileye directamente en la carrocería, y estos conjuntos de sensores actúan como dispositivos médicos sujetos al techo. Desde la perspectiva del pasajero, los sistemas lidar, radar y cámara que permiten la conducción autónoma de nivel 4 permanecen invisibles. Esta elección de diseño refleja una filosofía más profunda: la tecnología debe permitir experiencias sin anunciarse.
Las puertas correderas dobles refuerzan este pensamiento arquitectónico. En lugar de abrirse hacia el tráfico o requerir que los pasajeros pasen por el borde, las puertas del Verne se deslizan a lo largo de la carrocería, abriendo una entrada completa que le permite entrar y sentarse con un solo movimiento. Para un vehículo diseñado para operar en entornos urbanos densos, transportando pasajeros a lo largo de aceras abarrotadas, esto es más que solo comodidad. Es este tipo de detalle lo que separa el diseño móvil del estilo automotriz.
Cabina lounge como nueva tipología
Al entrar en Verne, la falta de elementos automotrices tradicionales produce inmediatamente una transformación espacial. No hay columna de dirección para navegar, ni consola central que separe al conductor del pasajero, ni panel de instrumentos que interrumpa la vista hacia adelante. La cabina se siente menos como estar sentado en un automóvil y más como estar sentado en un elegante vagón de tren o en un jet privado. La pantalla de 43 pulgadas puede cumplir una variedad de funciones según el entorno: una pantalla de cine, un espacio de trabajo o simplemente una ventana para mostrar contenido seleccionado mientras está en tránsito.
Un sistema de sonido de 17 bocinas rodea la cabina, y un anillo circular Halo en el techo ilumina el espacio con luz ambiental que Rimac calibró para que se sienta cálido y acogedor, en lugar de como un automóvil. El asiento en sí toma más de la clase ejecutiva de una aerolínea que un asiento de automóvil tradicional, con una opción de reclinación profunda que convierte el vehículo en una verdadera cápsula para dormir. La importancia de este diseño interior no reside en sus características individuales. En los coches de lujo ya están apareciendo pantallas grandes y asientos reclinables. La importancia reside en la coherencia: en ausencia de un conductor, cada decisión de diseño optimiza individualmente la experiencia del pasajero. La geometría de los asientos, la ubicación de las pantallas, la iluminación ambiental y los ajustes acústicos apuntan a un único propósito en lugar de competir con los requisitos centrados en el conductor.
Rimac ha agregado intencionalmente una excepción a la interfaz dominada por la pantalla. Los controles físicos “intermedios” están al alcance de tu mano, lo que proporciona una forma táctil de comenzar y finalizar tu viaje. En una cabina sin controles mecánicos, este único punto físico de interacción proporciona tranquilidad psicológica. Aunque el vehículo se encarga de todo lo demás, usted todavía tiene cierto control sobre ciertas cosas. Se trata de una combinación de diseño de muebles y diseño de transporte, en la que el transporte pierde su prioridad tradicional.
Por qué dos asientos son una elección de diseño, no una limitación
La configuración de dos asientos del Verne parecerá restrictiva a muchos observadores. El pensamiento automovilístico convencional sostiene que más asientos significan más utilidad, más pasajeros potenciales y más flexibilidad. La investigación de Rimac los llevó a conclusiones diferentes.
El análisis de los datos sobre viajes compartidos muestra que alrededor del 90% de los viajes involucran a uno o dos pasajeros. Los asientos traseros de un sedán típico, que se dice que ofrecen flexibilidad, están vacíos en nueve de cada diez viajes. Este no es un argumento en contra de los vehículos de cuatro plazas. Este es un argumento a favor de alternativas diseñadas específicamente. Al eliminar gran parte del espacio trasero no utilizado, el Rimac liberó espacio para brindar mayor espacio para las piernas, una generosa capacidad de equipaje y una sensación de apertura que una estrecha cabina de cuatro asientos no puede brindar.
Optimizar el rendimiento urbano
Las especificaciones del tren motriz cuentan una historia de moderación deliberada. El Nevera tiene cerca de 2.000 caballos de fuerza y el Verne alrededor de 150 kW. La batería tiene una capacidad de 60 kWh, mientras que la batería del Nevera tiene una capacidad de 120 kWh. La autonomía es de unos 240 kilómetros, lo que no es mucho para los estándares de los vehículos eléctricos, pero es suficiente para operaciones de flotas urbanas donde los vehículos regresan a los centros de carga entre turnos.
Esto representa un rechazo deliberado de la competencia por las hojas de especificaciones que domina el marketing de los coches eléctricos. Rimac puede albergar una batería más grande y un motor de mayor potencia. La empresa ciertamente tiene capacidades de ingeniería. En cambio, están optimizados para la responsabilidad urbana: menor consumo de materiales, ritmos de carga más fáciles, menor complejidad de fabricación y menor huella en los entornos urbanos en los que opera Verne. Las cifras de rendimiento no son concesiones. Son una decisión de diseño tan intencionada como las puertas correderas o los asientos reclinables.
La autonomía como infraestructura invisible
Verne se ejecuta en Mobileye Drive, una plataforma de conducción autónoma especialmente diseñada que integra múltiples unidades lidar, conjuntos de radar y más de 13 cámaras. Esta arquitectura de sensor permite una autonomía de Nivel 4, lo que significa que el vehículo puede manejar todas las tareas de conducción dentro de su dominio operativo sin intervención o supervisión humana. A efectos de diseño, la palabra importante es “invisible”. Toda la pila autónoma existe para permitir una experiencia de cabina limpia. Cada sensor, procesador y sistema de software está dedicado a un objetivo: eliminar la atención humana de la carretera.
Rimac extiende esta filosofía de infraestructura invisible a la capa de experiencia del usuario. Los pasajeros pueden configurar su entorno preferido a través de una aplicación antes de que llegue el vehículo: temperatura, posición del asiento, iluminación ambiental, selección de música e incluso aroma. Cuando Verne se detiene, tu viaje ha sido personalizado. No ajustas nada. Simplemente ingresa al espacio seleccionado para ti. Esto cambia la experiencia de conducir el vehículo a viajar en él. Los sistemas de control de acceso refuerzan este cambio: en lugar de una manija de la puerta, se abre con un teclado o una aplicación, un gesto que parece más arquitectónico que automotor y más cercano a entrar a una habitación de hotel que subirse a un automóvil.
Nuevas categorías de objetos urbanos
El Verne representa lo que la industria automotriz ha estado buscando durante años pero aún no ha logrado: un vehículo diseñado enteramente pensando en el pasajero, no en el conductor. Los intentos anteriores de desarrollar conceptos de conducción autónoma conservaban demasiado vocabulario automovilístico tradicional. Parecen coches autónomos. Verne parece ser algo completamente distinto, una habitación móvil que se mueve por la ciudad.
Rimac planea realizar implementaciones iniciales en ciudades de Europa y Medio Oriente a partir de 2026, con centros de servicio e infraestructura de carga diseñados como una extensión del lenguaje visual de Verne. El vehículo pasa a formar parte de un sistema más amplio, formado por una flota de cápsulas idénticas que circulan por un entorno urbano, recogiendo pasajeros, transportándolos y luego regresando para recargar. Este no es un transporte personal en el sentido tradicional. Es una infraestructura que se siente personal.
Esto plantea cuestiones más allá de la implementación específica de Rimac. ¿Qué pasa con la identidad de un coche cuando su conductor desaparece? ¿Cómo pueden las ciudades rediseñar el espacio en las aceras para los vehículos que se abren hacia los lados? ¿La configuración de dos asientos representa una restricción o una intimidad intencionada que un vehículo más grande no puede ofrecer? Verne no respondió a todas estas preguntas. Pero fue el primer coche producido en serie lo que obligó a la industria a preguntarles en serio.
El fabricante croata de superdeportivos ha presentado algo inesperado: un módulo lento y silencioso que puede tener un impacto más profundo en el diseño del transporte urbano que cualquier superdeportivo de 400 kilómetros por hora. A veces el proyecto más ambicioso es saber cuándo parar.
