7 “primicias” en fotografía digital que lo cambiaron todo (nunca has oído hablar de ella)
Los damos por sentado, pero alguien tuvo que inventarlos. Hoy en día todos llevamos cámaras de cine 4K en el bolsillo. Pero el camino hacia el iPhone estaba pavimentado con un prototipo de 8 libras, almacenamiento de cartuchos y un precio de 20.000 dólares. Estos son los pioneros olvidados que construyeron el mundo digital.
1. Primera imagen digital (1957): el hijo de Russell Kirsch
Generalmente se acepta que la primera fotografía digital no se tomó con una cámara. Imposible porque las cámaras digitales no existían en ese momento.
En 1957, Russell Kirsch trabajaba en la Oficina Nacional de Estándares y él y su equipo estaban probando formas de enseñar a las computadoras a “ver”. Comenzaron con un escáner de tambor, un cilindro giratorio que lee información línea por línea de un objeto físico. Kirsch le dio una fotografía de 5×5 cm de su pequeño hijo, Walden.
El resultado es un cuadrado de 176×176 píxeles, aproximadamente 0,03 megapíxeles. Los escaneos son inicialmente de 1 bit (blanco y negro puro); El equipo de Kirsch genera versiones en escala de grises combinando múltiples escaneos de umbral. Las imágenes son granuladas, crudas y completamente revolucionarias. Esta es la primera vez que una computadora “ve” el mundo real.
Los experimentos de Kirsch demostraron que las imágenes simuladas pueden convertirse en códigos binarios, procesarse en computadoras y luego mostrarse a los humanos. Este fue el momento fundacional de todo lo que siguió: Photoshop, Instagram, reconocimiento facial, imágenes médicas y cada foto que tomas con tu teléfono. Todo empezó cuando un padre escaneó una fotografía de su hijo.
2. Primer prototipo de cámara digital (1975): “La Tostadora”
Steve Sasson era un joven ingeniero en Kodak cuando su supervisor le asignó una tarea extraña: descubrir si este nuevo “CCD” funcionaría. Los CCD (dispositivos de carga acoplada) son sensores experimentales que convierten la luz en señales eléctricas. Sasson construyó un prototipo alrededor de uno de ellos.
El resultado es un monstruo del tamaño de una tostadora de 8 libras. El prototipo de Sasson utilizó un CCD Fairchild de 100 × 100 píxeles, uno de los primeros sensores de imagen de estado sólido. Captura imágenes en blanco y negro con una resolución de 100×100 píxeles (0,01 megapíxeles). No utiliza la tarjeta de memoria porque la tarjeta de memoria no existe. Por el contrario, grabar una sola imagen en una cinta de audio estándar tarda 23 segundos.
Cuando Sasson se lo mostró a los ejecutivos de Kodak, no quedaron impresionados. “¿Por qué alguien querría ver su foto en la televisión?” preguntaron. Kodak no convirtió el prototipo de Sasson en un producto. La empresa se centra en proteger su negocio cinematográfico en lugar de apostar por lo digital. Esta vacilación se convirtió en uno de varios errores estratégicos que llevaron al posterior declive de la empresa.
La tostadora de Sasson nunca apareció en los estantes de las tiendas, pero demostró que la fotografía digital era posible. Eso es suficiente. leer Historia completa aquí.
3. La primera cámara digital comercial en Estados Unidos (1990): Dycam Model 1
Quince años después del prototipo Sasson, por fin es posible comprar una cámara digital. Aunque Fujifilm había lanzado cámaras totalmente digitales como la FUJIX DS-X en Japón a finales de 1989, la Dycam Model 1 (también conocida como Logitech Fotoman) fue la primera cámara digital vendida a los consumidores estadounidenses.
Fue filmada únicamente en blanco y negro. Su sensor capturó alrededor de 0,09 megapíxeles, produciendo imágenes suaves del tamaño de un sello postal incluso para los estándares de principios de los 90. Su memoria es de sólo 1 MB, suficiente para almacenar 32 fotografías de baja resolución. Y no tiene pantalla LCD. Miras a través del visor óptico, tomas una foto y luego conectas la cámara a tu computadora para ver si realmente capturaste algo. Es esencialmente una experiencia a ciegas, similar a filmar una película, pero con una calidad de imagen deficiente.
La Dycam costaba alrededor de 1.000 dólares cuando salió al mercado, lo que suena razonable hasta que se recuerda que sólo podía tomar fotografías en blanco y negro con una resolución apenas adecuada para un periódico. Pero es verdad. Está disponible en los mercados occidentales. Este es el principio del fin del cine.
Nota: Antes de este avance digital, empresas como Sony lanzaron cámaras de “vídeo fijo” (como la Mavica de 1981). Eran electrónicos pero analógicos y grababan señales de vídeo fijas analógicas en “disquetes de vídeo” de 2 pulgadas en lugar de archivos digitales.
4. La primera cámara réflex digital (1991): Kodak DCS 100
La Kodak DCS 100 (originalmente lanzada simplemente como “Sistema de cámara digital profesional Kodak”) es la creación de Frankenstein. Kodak tomó un cuerpo de película Nikon F3 de calidad profesional y montó un enorme sensor digital en la parte posterior. La cámara consume tanta energía y tiene tamaños de archivos tan grandes que requiere una unidad de almacenamiento digital (DSU) separada, un disco duro del tamaño de una caja de zapatos que debe llevarse en una correa para el hombro mientras se dispara.
La resolución es de 1,3 megapíxeles. El precio es de $20,000 (aproximadamente $45,000 ajustados por inflación). Se vende principalmente a organizaciones de noticias y fotoperiodistas que necesitan transmitir imágenes electrónicamente, a menudo vía satélite o enlaces de datos iniciales, en plazos ajustados. El DCS 100 se envió después de la Guerra del Golfo en 1991, pero encarnaba las demandas que la guerra enfatizó: velocidad, transmisión e inmediatez. Las velocidades de transferencia de películas eran demasiado lentas para una transferencia casi en tiempo real; para aquellas instituciones dispuestas a pagar por ello, la digitalización era la única opción práctica.
El DCS 100 es incómodo, caro y poco práctico. También fue una revelación. Los fotógrafos profesionales ahora pueden capturar, ver y transferir imágenes sin revelar un rollo de película. El futuro ha llegado y pesa 10 libras con accesorios.
5. La primera cámara digital con LCD (1995): Casio QV-10
Antes de la Casio QV-10, las cámaras digitales eran simplemente “cámaras de película sin película”. Miras a través del visor de cristal, presionas el obturador y esperas lo mejor.
Casio cambió todo y puso una pantalla LCD a color de 1,8 pulgadas en la parte posterior del QV-10. Por primera vez, podrás ver tus fotografías inmediatamente después de tomarlas. Esto introduce el concepto de “chimping”, el hábito del fotógrafo de mirar la parte posterior de la cámara después de cada toma. El QV-10 captura una imagen de aproximadamente 320×240 píxeles y la almacena en la memoria, donde luego podrás transferirla a tu computadora.
El QV-10 también tiene una lente giratoria. Mucho antes de que las “pantallas abatibles” fueran algo común, su lente giratoria de 5,2 mm f/2,8 le permitía encuadrarse a usted mismo o al sujeto desde ángulos extraños, lo que posiblemente la convierte en la primera cámara para “selfies”. Puede girar la lente 180 grados, apuntarla hacia usted y usar la pantalla LCD para encuadrar la toma.
Todas las cámaras digitales que se fabrican hoy en día siguen el modelo establecido por esta económica Casio de apuntar y disparar. Las pantallas LCD se han convertido en una característica definitoria de la fotografía digital gracias al QV-10.
6. El primer teléfono con cámara (1999/2000): Kyocera VP-210 vs. Sharp J-SH04
La historia de los teléfonos con cámara es complicada, ya que múltiples dispositivos han pretendido legítimamente ser “los primeros”.
Técnicamente, el Kyocera VP-210 (1999) fue el primero. Se anuncia como un “videoteléfono” para videollamadas en vivo, con una cámara frontal, pero también puede almacenar y enviar por correo electrónico fotografías.
A este le siguió en junio de 2000 el Samsung SCH-V200. Se lanzó en Corea del Sur, llegó unos meses antes que Sharp y tenía una resolución más alta (0,35 megapíxeles). Sin embargo, los componentes de la cámara y del teléfono están técnicamente separados; No puedes enviar fotos por correo electrónico directamente desde el teléfono. Debes conectarlo a tu computadora para acceder a ellos.
El Sharp J-SH04 (2000) es ampliamente considerado como el verdadero creador de la fotografía móvil moderna, ya que hizo que tomar y enviar fotografías a través de redes celulares pareciera una funcionalidad normal de un teléfono. Es el primer teléfono que le permite tomar fotografías y enviarlas por correo electrónico a otras personas mediante el servicio “Sha-Mail” de Sharp. La resolución es de 110.000 píxeles (0,11 megapíxeles). Las imágenes son borrosas, pixeladas e innovadoras.
El J-SH04 solo se vendió en Japón, pero desencadenó una carrera armamentista mundial. En unos pocos años, las ventas de teléfonos con cámara superaron las de las cámaras digitales independientes y, a mediados de la década de 2000, las ventas de cámaras compactas estaban en declive a largo plazo. En 2003, los teléfonos con cámara habían superado a las cámaras digitales en ventas globales, y en 2006, aproximadamente la mitad de todos los teléfonos tenían cámaras integradas. Las cámaras de los teléfonos móviles no sólo están revolucionando la industria de apuntar y disparar. Se lo comió vivo.
7. La primera cámara SLR digital de fotograma completo (2002): Contax N Digital
La mayoría de la gente considera que la Canon EOS-1D es la primera DSLR de fotograma completo. Este no es el caso.
La Contax N Digital salió meses antes que Canon. De hecho, Contax lanzó la N Digital en 2000, pero los retrasos significaron que no se envió hasta 2002, solo unos meses antes de la más sofisticada EOS-1D de Canon. Presentaba un sensor de 6 megapíxeles que tenía el mismo tamaño que una película de 35 mm, una enorme hazaña de ingeniería en ese momento. Contax, una legendaria asociación germano-japonesa, ganó el concurso de fotograma completo.
Entonces todo se vino abajo.
El sensor, fabricado por Philips, es ruidoso y consume mucha energía. El enfoque automático es lento. La cámara no es confiable. Los comentarios fueron brutales. El propietario de Contax, Kyocera, descontinuó la marca Contax en 2005 (solo unos años después), dejando a la EOS-1D de Canon y sus sucesoras dominando el mercado de DSLR de fotograma completo.
Contax N Digital es una advertencia: ser primero no significa ganar. Canon no fue el primero en hacerlo, pero aprendió de su error de Contax, refinó la fórmula con la 1D y pasó a definir lo que significaba “DSLR de fotograma completo” para la próxima década. Pero la historia debería recordar que Contax logró este objetivo primero, incluso si no lo logró.
en conclusión
El equipo de esta lista es antiguo según los estándares modernos. La mayoría de ellos son esencialmente inutilizables hoy en día. Pero cada foto que tomas, cada publicación de Instagram que subes, cada evento profesional que fotografias existe porque alguien construyó estas máquinas. Alguien demuestra que se puede hacer.
De esto se trata la innovación. La primera versión siempre fue torpe, cara e imperfecta. Pero también es necesario. Sin estos siete “primeros”, todavía tendríamos que cargar la película en la cámara y esperar días para ver nuestras fotos. En cambio, vivimos en un mundo donde todo el mundo es fotógrafo y la cámara siempre está en el bolsillo.
