La foto que encabeza este artículo fue tomada en una fría mañana de invierno cuando salía a recibir mi correo. El día anterior había habido una tormenta de nieve y una parte se derritió y se volvió a congelar por la noche. Utilizo un iPhone y proceso las imágenes en Lightroom y luego en Photoshop.
La belleza está en todas partes, no te estriñas visualmente
Una de mis principales tareas a lo largo de mi carrera docente universitaria ha sido enseñar a mis alumnos a ver más allá de lo que ven y a ver algo más grande que lo que está justo frente a ellos. Georgia O’Keeffe hizo observaciones muy astutas sobre la visión. Ella dijo: “Nadie ve realmente una flor, porque lleva tiempo, al igual que tener un amigo lleva tiempo”. Recordé una frase de la Biblia: “Ojos pero no ven, oídos pero no oyen”.
Esto es ciertamente cierto para muchos estudiantes. Tienen equipo de fotografía de última generación, pero las imágenes que entregan tienden a ser las mismas: patos en un estanque cercano, bancos de un parque vacíos, imágenes con flash de la cámara de la fiesta de cumpleaños de un niño, etc. Esto es cierto para muchos fotógrafos incluso hoy en día.
La queja más común entre mis alumnos es que no hay nada que fotografiar. Nuestro punto de partida fue el extremo sur de las Grandes Llanuras, así que, sinceramente, las opciones eran escasas si querías representar montañas, arroyos, árboles y vida silvestre. A menudo les instruyo con un dicho que creo que es muy cierto: “La belleza está en todas partes, no te estreñirás visualmente”. En otras palabras, abre los ojos para ver la belleza que te rodea; sólo tienes que entrenar tus ojos para verlo.
¡Tus fotos deben ser evidencia de quién eres, no una débil imitación de alguien que no eres!
Todo eso está muy bien, pero ¿cómo se hace? Tengo varias tareas destinadas a enseñar a la gente a ver. Uno de ellos es Pattern Hunting, donde la tarea consiste en crear una serie de imágenes que muestren patrones, tanto repetitivos como no repetitivos.
Esta imagen es del edificio del distribuidor local de Shell. Me fascinó la orientación vertical del metal en el edificio y el patrón vertical del elevador de granos en el fondo que contrastaba con los ángulos del edificio y el semicírculo en el logotipo de Shell. Está ubicado al lado de la tienda de neumáticos donde compramos neumáticos para nuestros vehículos. Reparé los neumáticos, llegué a casa, llevé la bolsa de mi cámara al lugar y tomé esta foto.
Buscando algo de interés visual
No es necesario conducir durante horas ni volar al otro lado del mundo para encontrar material gráfico interesante. Pasas por allí todos los días.
En la imagen de arriba, hay un sistema de tormentas eléctricas muy severas que se mueve por nuestra área. Sabía que las tormentas normalmente se mueven del suroeste al noreste, así que cuando pude ver cielos despejados hacia el suroeste, me subí a la camioneta y conduje hasta un lugar que sabía que estaba a diez millas al oeste, me detuve y tomé algunas fotos.
Paso por estos lugares casi todos los días cuando viajo dentro y fuera de mi ciudad. Llovía mucho, estaba a punto de estallar una tormenta y había hermosos reflejos en los charcos de lluvia.
Enséñate a ver lo que no puedes ver
Otra tarea fue hacer 24 imágenes completamente diferentes de un mismo objeto, y solo pudieron mostrar el objeto completo en una de las imágenes. Por ejemplo, en la imagen de arriba, los estudiantes deben trabajar para encontrar 24 combinaciones diferentes de estructuras de silo y elevador de granos. Esto les obliga a mirar realmente lo que están retratando.
Por cierto, como su entrenador, hice la misma tarea que ellos y les pedí que criticaran mis imágenes tal como yo criticaba las suyas. En mi humilde opinión, esta es una muy buena práctica, un poco como en los deportes cuando nos piden que corramos algunas vueltas y el entrenador corre con nosotros.
mantente atento
Observa tu entorno y fotografía cosas, incluso si crees que nunca las usarás.
Esta foto estuvo en mis archivos durante varios años, pero nadie hizo nada con ella. Mientras garabateaba con él una mañana muy fría de invierno, llegué a la conclusión de que, para mí, parecía un fenómeno espacial. Trate siempre de observar su entorno y observe más de cerca las cosas que quizás no haya considerado antes.
Presta atención a lo que tienes delante
Hay un viejo dicho: “la familiaridad engendra bajeza”. Con demasiada frecuencia, cuando corremos hacia nuestro destino, se pasa por alto la belleza que nos rodea. Lo hemos visto tantas veces que se vuelve familiar y, en esa familiaridad, se vuelve invisible.
¿Y qué pasaría si el cielo sobre ti se convirtiera en tu paleta de colores? El este de Nuevo México experimenta una maravillosa primavera, verano y otoño con muchos sistemas climáticos entrando y saliendo de nuestra área. Tanto es así que hay patrones de nubes fascinantes casi todos los días, y no hay dos iguales. Tendemos a no ver la belleza que tenemos delante porque los humanos tendemos a querer lo que no tenemos e ignorar lo que tenemos delante.
Conduje hasta la farmacia de la ciudad para recoger una receta y, cuando salí de mi coche y entré, vi esta estructura de nubes que se extendía hacia el oeste. No fue hasta que llegué a casa y lo subí a mi computadora que comencé a darme cuenta de lo que tenía. Sólo entonces vi las posibilidades que tenía.
Estas hojas estuvieron en mi jardín a principios de esta primavera. Las hojas se pliegan en un color amarillo muy claro contra el fondo verde oscuro de las hojas más maduras. Esta hoja me llamó la atención mientras jugaba con mi perro en el patio delantero. Muchas veces no hace falta ir muy lejos para encontrar algo interesante que fotografiar.
No dejes que tu estilo determine tu trabajo
No dejes que tu estilo dicte lo que haces y no haces; en su lugar, deja que tus fotos determinen y guíen tu estilo. Soy fotógrafo de paisajes por naturaleza y antes hice fotografía comercial y publicitaria en general.
Muchas veces, esto significa que tengo que tomar un producto con el que no tengo ninguna conexión personal y hacerlo lucir atractivo, ya sea una pieza de motor, una pistola, un burrito o incluso una decoración navideña. Lo que aprendí de todo esto es que el factor decisivo que hace que los temas poco interesantes sean interesantes es cómo los veo.
Recuerde, esto fue en la época de las películas. La edición con Photoshop no estaba disponible, así que tuvimos que hacer las cosas interesantes en cámara. Ya sea un uso poco convencional de iluminación de estudio, perspectivas únicas u otras herramientas, tenemos que mantener las cosas visualmente interesantes.
Entonces, si bien mi inclinación natural es fotografiar paisajes impresionantes u otras escenas naturales, he aprendido a intentar ver las cosas como nunca antes lo había hecho.
Fotografía lo que te fascina en este momento.
En mi opinión, lo hacemos mejor cuando imaginamos lo que nos interesa en el momento. Esto significa que no podemos usar nuestras cámaras para recordar el pasado ni predecir el futuro. Concéntrate en observar lo que tienes delante y encuentra la magia en el momento presente.
