No hay gloria en informar sobre una tragedia. Esta es la parte de la fotografía que nadie muestra en las películas detrás de escena, y es la parte en la que los nuevos fotógrafos a menudo no están capacitados. No se aprende a afrontar el dolor, la conmoción o la destrucción de la comunidad viendo reseñas de equipos. Lo sabes cuando te encuentras en una situación en la que el dolor está en el aire y todos los rostros tristes se vuelven hacia ti, como si hubieras violado algo sagrado.
Hace más de una década, una de mis primeras tareas como periodista fue organizar los funerales de dos estudiantes de secundaria que se habían suicidado. Es una gran historia para una comunidad rural y lo entiendo, pero entré e inmediatamente sentí el peso de cada mirada. Esto no es sutil.
Encajar con esta multitud nunca fue una opción. La gente me miraba directamente, no por curiosidad sino por disgusto ante la presencia de la cámara mientras su mundo se desmoronaba. Ese momento me enseñó más sobre ética que cualquier curso de periodismo. Me mostró que la primera responsabilidad de un fotógrafo es el respeto, no la proximidad.
El respeto no es opcional.
Suponiendo que seas invisible, no puedes entrar en una escena trágica. La gente te ve e interpreta tus intenciones mucho antes de que les acerques la cámara a los ojos. El respeto no se rocía después del hecho; Esta es la base de sus operaciones. A veces, lo más ético que puedes hacer es dejar la cámara. No porque tengas miedo de filmar, no porque alguien te regañe, sino porque filmar un momento profundizará el dolor de alguien. Esa decisión tiene consecuencias. Su editor puede cuestionar su criterio. Se podría acusarle de perderse la historia. Pero en ese momento creí que la dignidad era más importante que la misión.
Grabar, por favor no utilizar
Los fotógrafos que capturan tragedias suelen hablar de “contar una historia”, pero existe una diferencia entre contar una historia e inspirarse en ella. Un fotógrafo responsable documenta los acontecimientos en lugar de explotar a las personas involucradas. Aprenderá rápidamente que no es necesario documentar el dolor en su forma más cruda para transmitir la verdad. A veces el contexto cuenta una historia mejor que un rostro contorsionado por el dolor. A veces, dar un paso atrás puede brindarle a la comunidad el espacio que necesita y al mismo tiempo permitirle hacer el trabajo. El periodismo ético no se trata de obtener las tomas más convincentes. Se trata de mostrar lo que pasó pero no deshumanizar a alguien en el proceso.
Peso variable de escenas.
Diferentes tragedias conllevan diferentes tonos emocionales. Las escenas de violencia doméstica son conmovedoras, llenas de caos y miedo. Las víctimas de incendios forestales o de incendios estructurales a menudo llevan consigo una tristeza vacía y exhausta. Los accidentes pueden traer caos, pánico y vulnerabilidad. Cada situación requiere una respuesta interna diferente por parte del fotógrafo. Cubrir múltiples enfrentamientos SWAT en áreas rurales, incluido uno en la noche de Halloween, me enseñó que su presencia puede agregar estrés a una situación que ya es frágil. Los funcionarios se centran en la seguridad, no en el acceso a los medios. Los vecinos estaban asustados. Los niños están llorando. Te encuentras eligiendo cada movimiento con cuidado, tratando de no estorbar mientras continúas trabajando. No hay guión para estos momentos, sólo criterio, experiencia y empatía.
Lo admita alguien o no, primero eres humano.
Existe un mito persistente de que los fotoperiodistas se vuelven insensibles a lo que ven, que la lente actúa como un escudo. Pero la verdad es que estás absorbiendo más en el momento de lo que crees. Aparecerá más tarde, en el camino a casa o mucho después de enviar una tarea. Cubra suficiente tragedia y comenzará a comprender el costo: la silenciosa fatiga en el camino a casa, la forma en que ciertos sonidos o escenas lo persiguen, las noches que repite detalles que desearía no poder recordar. Nacer humano no te hace menos capaz. Te hace más consciente de las responsabilidades que tienes.
La confianza surge de las restricciones, no del acceso
La comunidad recordará cómo te comportas. Los socorristas recordarán si usted interfirió con su trabajo o si prestó atención a su trabajo. La gente recordará si tus fotos respetan la dignidad del momento. Los informes éticos aún no reciben aplausos; Poco a poco ha ido ganando confianza a lo largo de los años. Esta confianza no se basa en las fotografías que toma, sino en las fotografías que decide no tomar.
¿Qué es lo más importante?
Fotografiar tragedias es una carga y un privilegio. Los eventos que estés grabando pasarán a formar parte de la historia de la comunidad. Estas imágenes sobrevivirán a ese momento y tal vez incluso a las personas que las habitan. El trabajo es importante, pero la dignidad lo es aún más. La verdadera medida de la cobertura de una tragedia por parte de un fotógrafo no es qué tan cerca están, sino qué tan cerca están. Es el cuidado con el que manejan lo que encuentran.
