Actualmente los diseños relacionados con la salud están por todos lados, pero su gusto se esconde en ellos minimalista Mentiras estéticas, algunas verdades incómodas, escribe Priya Kanchandani.
No sé ustedes, pero yo me siento bombardeada por diseños supuestamente “saludables”. Está en todas partes: hoteles, hogares, oficinas, galerías, spas, gimnasios e incluso las velas que vendemos al azar.
Se presenta a través de una estética específica. Todo está suavemente iluminado y es de color beige. Por lo general, hay madera clara, hormigón vertido, gofres, baños acústicos y, posiblemente, un jardín vertical. Solo tuve que buscar “bienestar” en mi bandeja de entrada para encontrar cientos de comunicados de prensa que vinculaban estas metáforas del diseño de interiores con un mejor ritmo, equilibrio y cuidado.
La salud no puede existir en un elegante gabinete de aceites corporales
Nos alientan a creer que un diseño saludable puede hacernos más saludables. De hecho, la palabra “salud” se define como “un estado de buena salud, especialmente como un objetivo perseguido activamente”.
Pero en realidad no tiene nada que ver con la salud. La mayoría de las veces, sirve como un significado vago de algo que se siente bien. Quizás una extensión menos coherente del concepto danés de “hygge”.
Lo que nos ofrece el diseño de bienestar con su calma minimalista escandinava es esencialmente comodidad: una forma altamente estética y extremadamente única. En un interiorismo saludable, la salud se reduce a la atmósfera. El cuerpo es visto como algo que necesita ser calmado, estimulado u optimizado a través de la atmósfera: luz, olor, sonido, material y color.
Esto crea espacios que son excelentes para la fotografía, pero que no abordan el elefante más importante pero a menudo invisible en la habitación: nuestra salud real.
Eso no quiere decir que la comodidad no sea importante. Es una de las formas en que aliviamos el estrés en nuestras vidas. Pero esto es muy diferente de la salud. La comodidad se trata más de un estilo de vida agradable, de poner los pies junto al fuego al final del día o de ir a un spa.
Lo peor es que el cuerpo es completamente ignorado y el lenguaje de la salud ahora se adjunta a todo tipo de productos y se convierte en nada más que una herramienta para vendernos algo más. El bienestar no se puede encontrar en un elegante gabinete de aceites corporales, un verdadero ejemplo de algo que he visto últimamente etiquetado como “diseñado para el bienestar”.
Para las personas con enfermedades crónicas o discapacidades, el diseño sanitario puede resultar alienante o incluso hostil.
¿Qué tiene que ver con la salud un costoso difusor o un albornoz tipo gofre que se vende bajo la apariencia de diseño de bienestar? Francamente, como alguien que padece una enfermedad crónica, esta asociación es condescendiente.
Para las personas con enfermedades crónicas o discapacidades, cuyos intereses ciertamente deberían centrarse en un enfoque de diseño centrado en la salud, el diseño para la salud puede resultar alienante o incluso hostil. Los llamados espacios de bienestar suelen ser de naturaleza capacitista, ya que suponen que los cuerpos pueden moverse libremente, tolerar la estimulación y participar en rituales de autocuidado.
Rara vez consideran ayudas para la movilidad, equipos médicos o la necesidad impredecible de un descanso forzoso. ¿Dónde están los espacios de bienestar prioritarios? ¿O está diseñado en torno al dolor, la dificultad para respirar, las náuseas, la confusión mental o la necesidad de acostarse?
Si el diseño de bienestar se tratara de bienestar, sería una marca que se preocupa más por la accesibilidad que por su belleza minimalista. Rampas, ascensores, barandillas de apoyo, asientos ajustables, espacios tranquilos para descansar: estos elementos están casi completamente ausentes del lenguaje visual del diseño de bienestar. Subvierten la fantasía fisicalista del consumidor de marcas creadas en torno a la salud.
Esta fantasía persiste porque monetiza la perspectiva de una mejor salud y longevidad, una ilusión que tiene un atractivo irresistible mientras muchos de nosotros lidiamos con nuestra propia mortalidad en un mundo inestable. Se opone a los fallos sistémicos que dan forma a nuestras vidas.
A medida que la atención sanitaria pública colapsa bajo la presión del envejecimiento de la población y las enfermedades crónicas, el diseño saludable se convierte en la solución para los consumidores. Si estás lo suficientemente ansioso, lo suficientemente consciente de ti mismo y, lo más importante, lo suficientemente rico, puedes comprarlo.
La salud es fundamentalmente incompatible con los valores del estado de bienestar
En el Reino Unido, más de una década de austeridad ha vaciado la seguridad social y las prestaciones por discapacidad están cada vez más sujetas a regulación. En Estados Unidos, Medicaid enfrenta continuas amenazas de recortes. En este contexto, las marcas de diseño nos venden con entusiasmo estudios de bienestar, hoteles spa, centros de longevidad y marcas de bienestar desde artículos para el hogar hasta fragancias y ropa, como si fueran talismanes.
Dado que el diseño del bienestar suele ser caro, sólo los privilegiados pueden disfrutarlo. Significa que el lujo y la búsqueda de una vida sana son inseparables. En este sentido, la salud es fundamentalmente incompatible con los valores del Estado de bienestar, que considera la salud como una responsabilidad colectiva y un derecho fundamental.
La salud es la respuesta del capitalismo a la salud, lo que significa que es inseparable del consumismo. Invertir en salud se ha convertido casi en un imperativo moral, con el subtexto de que si uno se enferma, envejece o se agota, es posible que no esté diseñando su vida lo suficientemente bien (es decir, comprando los productos adecuados y suscribiéndose a las suscripciones adecuadas).
Aquí es donde está en riesgo el diseño saludable. Traslada la responsabilidad del sistema al individuo, de la atención pública al consumo privado, y el resultado es una mezcla de miedo y deseo, menos de vivir mejor que de gastar más dinero por si acaso se pudiera evitar lo inevitable.
Pero si el diseño quiere tomar en serio el bienestar, debe comenzar a plantearse algunas preguntas incómodas sobre para quién es realmente un espacio y tal vez bajar el tono del pachulí.
Curiosamente, cuando leo sobre las llamadas zonas azules (áreas como Cerdeña u Okinawa con un número inusualmente alto de centenarios), lo que destaca no son los interiores lujosos ni el diseño saludable. La longevidad en estos lugares está asociada con el movimiento diario, las conexiones sociales, un sentido de propósito y alimentos nutritivos.
El diseño tiene un enorme potencial para hacer la vida más habitable para personas con diferentes tipos de cuerpo
Es sorprendente, entonces, que estemos tan dispuestos a adoptar un enfoque de diseño saludable para la longevidad, pero no sorprende que lo que vendemos sea algo completamente distinto, ya que estas cosas no pueden monetizarse fácilmente como “experiencias” de diseño.
El diseño tiene un enorme potencial para hacer la vida más habitable para diferentes cuerpos, incluidos los adultos mayores. Pero el diseño saludable tal como existe actualmente se está convirtiendo en un obstáculo. Permite a los diseñadores utilizar palabras como “cuidado” sin hacer referencia a sus requisitos éticos reales.
Entonces sí, tengamos espacios que nos hagan sentir bien. Pero dejemos de pretender que las superficies beige y los bienes de consumo de lujo son las herramientas definitivas para una buena salud.
Hasta que el diseño de la salud enfrente su complicidad con el capacitismo, la exclusividad y la privatización de la atención, seguirá siendo esencialmente lo que es ahora: una estética para aquellos que pueden darse el lujo de no enfermarse y comprar cosas buenas. Eso no es saludable. Esto es negación.
Priya Kanchandani es escritor y curador centrado en el diseño contemporáneo y la cultura visual. Ella era la jefa del departamento curatorial. museo de diseñoAllí fue curadora de la exposición “Saris alternativos” y del libro que la acompaña. También se ha desempeñado como editora en jefe de Icon y su trabajo ha sido publicado en Financial Times, Frieze, The Guardian e Interiors World, así como en numerosos libros.
Foto de Félix Speller.
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