Proyecto Harwasting convertirá residuos agrícolas y forestales en materiales de construcción • Edificable
Instituto de Tecnología Química (ITQ), Centro Mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Corporación de la industria de construcción naval de China) y la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) forman parte del consorcio del proyecto europeo Harwasting, que tiene como objetivo revitalizar las economías rurales de toda Europa mediante el desarrollo de modelos de negocio circulares e innovadores. La iniciativa se centra en valorizar la biomasa subutilizada procedente de la agricultura y la silvicultura, convirtiéndola en productos de alto valor añadido para industrias como la construcción y el mueble, con el objetivo de reducir los residuos, hacer un mejor uso de los recursos y crear nuevas fuentes de ingresos para las zonas rurales.
Harwasting propone el uso sistemático de residuos agrícolas y forestales, incluidos residuos de cosecha, recortes y subproductos industriales, para convertirlos en materiales avanzados. La estrategia pretende minimizar las pérdidas económicas que se producen tras la recogida convirtiendo los residuos en nuevas fuentes de ingresos en las zonas rurales.
Nuevos materiales, paneles híbridos y bioadhesivos sostenibles
El núcleo técnico del proyecto es la conversión de carbón hidrotermal, un material similar al carbono producido a partir de biomasa húmeda, en productos de alto rendimiento, como paneles híbridos de madera y carbón hidrotermal y bioadhesivos sostenibles. Estos paneles destacan por su resistencia al fuego y capacidad de blindaje electromagnético y son aptos para aplicaciones estructurales y funcionales en edificación e instalaciones interiores.
Para lograr esto, Harwasting combina la carbonización hidrotermal (HTC) y la extracción con agua caliente a presión (PHWE) con tecnologías de posprocesamiento como el ensamblaje de hidrocarburos y el desarrollo de bioadhesivos. Este enfoque integrado sigue una filosofía de “residuo cero” y utiliza eficazmente la biomasa como materia prima para paneles, tableros, muebles y soluciones de construcción.
ITQ se enfoca en reducir el impacto ambiental del proceso HTC mientras evalúa los subproductos líquidos de la carbonización y pirólisis para obtener potasa líquida y moléculas aromáticas de valor industrial e integrar estos segmentos en nuevas cadenas de valor. La cadena de valor principal de Harwasting está respaldada por una patente desarrollada por ITQ y una empresa de tecnología, que describe un procedimiento para convertir hidrógeno de carbono en un polímero de tipo resina fenólica. Posteriormente fue mejorado mediante una nueva patente conjunta con Aidimme, permitiendo la producción de paneles y tableros con propiedades competitivas para la industria de la construcción y del mueble.
Herramientas digitales y modelos de negocio circulares innovadores
Harwasting utiliza herramientas digitales para modernizar la gestión de recursos y promover modelos de negocio circulares. Entre ellos se incluyen sistemas de previsión de la disponibilidad de materias primas para estimar la cantidad y ubicación de la biomasa no utilizada, optimizar las rutas de recogida y planificar el procesamiento. También se desarrollará un pasaporte digital para el producto final, que proporcionará información sobre el origen de la biomasa, los procesos utilizados y las propiedades de los materiales, mejorando la transparencia, la trazabilidad y una posible certificación de sostenibilidad.
El proyecto plantea la creación de una plataforma digital colaborativa que sirva como mercado virtual y espacio de encuentro entre empresas, centros de investigación y agentes rurales. La herramienta facilitará la colaboración, el intercambio de buenas prácticas y la generación de sinergias en torno a la biomasa rural y la economía circular.
Todos los estudios se validarán en instalaciones piloto a pequeña escala, probadas en diferentes etapas de las cadenas de valor existentes en los sectores de la madera, la alimentación y la bioenergía en tres biorregiones europeas: Mediterránea (España), Norte (Finlandia) y Continental (Rumania). Esta diversidad nos permitirá evaluar el desempeño de modelos de negocio circulares en entornos rurales con diferentes recursos, climas y estructuras productivas.
Consorcio Europeo de Financiación y Harwasting
Harwasting recibió financiación de la Agencia Ejecutiva de Investigación Europea (REA) en el marco del proyecto de convocatoria Horizon-CL6-2024-Cirbio-02, un programa de investigación de la Unión Europea. El proyecto, que comienza en septiembre de 2025 y está previsto que finalice en febrero de 2029, tardará más de tres años en desarrollar la tecnología, la validación piloto y la integración de herramientas digitales relacionadas con la economía circular de la biomasa rural.
El consorcio impulsado por Harwasting está formado por 16 socios de siete países europeos, integrando centros de investigación, entidades técnicas y otros actores profesionales. Esta estructura transnacional pretende garantizar una visión amplia de las realidades rurales del continente y asegurar que los resultados puedan adaptarse a las diferentes regiones. A lo largo del proyecto, se seguirá profundizando en la conversión de carbono hidrotermal en materiales avanzados, la optimización de las cadenas de valor basadas en biomasa y la aplicación de herramientas digitales para apoyar modelos de negocio circulares e innovadores en toda Europa.
