La pareja no pensaba comprar toda la casa. Durante la epidemia, estaban ansiosos por cambiar de escenario pero no estaban dispuestos a viajar. Eligieron tomarse unas vacaciones de larga duración. Alquilaron una villa unifamiliar en West Village y se enamoraron de esta zona. Las calles sin red eléctrica les recordaban a París. “No íbamos a mudarnos a otra ciudad”, dijo la esposa, recordando haber pensado: ¿por qué no cambiar de vecindario? Cuando su búsqueda inicial de un apartamento antes de la guerra resultó infructuosa, su agente de bienes raíces los dirigió a una casa del siglo XIX no lejos de su casa de alquiler. Situada frente a un parque, la casa está inundada de luz solar a través de sus ventanas, disipando la idea preconcebida de que este tipo de edificios son oscuros y apartados. En este punto, se convirtieron oficialmente en West Villagers.
La actualización de la estructura de estilo italiano requirió una renovación completa. Para ayudar, contrataron al arquitecto Jean-Gabriel Neukomm (no ajeno a este tipo de renovación) y al diseñador de AD100 Andre Mellone, para quien este trabajo marcó su primer proyecto de casa adosada. Dado el estatus emblemático de la propiedad como parte de un vecindario completo de casas históricas, cualquier cambio estará sujeto a un escrutinio especial. Después de presentar numerosos documentos, Neukomm se expandió hacia abajo, excavando el terreno para crear un sótano adecuado, y luego se expandió hacia arriba, agregando una oficina en el ático alejada de la vista de la calle. Ahora, las habitaciones están dispuestas a lo largo de una escalera de caracol, completa con balaustres de yeso y balaustradas ininterrumpidas de acero negro martillado, adquiriendo un sutil contorno ovoide: un poco Giacometti, un poco Scarpa.
«Hemos equilibrado el movimiento a gran escala con el espíritu táctil», reflexiona Neukomm. Los pisos de terrazo también reflejan la influencia europea, y se extienden desde la entrada (enmarcada por una pantalla de varilla de vidrio sólido) hasta el comedor y la sala de estar. Si bien conservaron el exterior de ladrillo en el frente, agregaron una pared de ventana imponente en la parte posterior, lo que trae luz a la sala familiar de doble altura y a la cocina contigua, cuya isla es una maravilla de piedra.
