Descripción de la presentación del equipo del proyecto. Diseñado por Okra, Apple House en Hertfordshire es un centro educativo y de bienestar integrado con una biblioteca botánica y desarrollado por el estudio de paisajismo Tom Stuart Smith Studio.
El edificio combinará innovadores pórticos de madera laminada encolada diseñados por Structure Workshop con materiales locales y artesanía. Grandes aberturas conectan el espacio multifuncional con el paisaje circundante en múltiples ejes, formando un bosque al sur, un huerto al este y una extensa biblioteca de plantas al oeste.
Los programas comunitarios y educativos durante todo el año involucran a profesionales y al público en la jardinería y la gestión ambiental, incluidas escuelas locales, grupos de jóvenes, organizaciones de salud mental, residentes y diseñadores.
Desde el punto de vista urbanístico, la ubicación del sitio dentro del cinturón verde metropolitano supuso graves limitaciones. Trabajar con las comunidades locales será crucial para proporcionar evidencia de sus necesidades y ayudar a demostrar las “circunstancias muy excepcionales” necesarias para relajar las regulaciones y obtener el permiso de construcción. El proceso también se ha visto facilitado por una relación existente con la organización benéfica local Sunnyside Rural Trust; Actualmente tienen su sede en el sitio y brindan capacitación en jardinería y oportunidades de empleo para adultos con autismo.
Okra ha adoptado un enfoque radical en materia de sostenibilidad material: la estructura prefabricada de pino laminado (glulam) crea un gran espacio abierto con generosas aberturas, mientras que los suelos hechos a mano con arcilla local sin cocer, cáñamo, paredes enlucidas con cal y paneles de roble divididos crean una atmósfera cálida y tranquila.
Trabajando con el experto en materiales naturales Will Stanwix, Okra exploró el uso de bloques de mampostería de piedra, que se usan comúnmente en paredes y son fabricados por el fabricante de ladrillos local HG Mathews. Okra creó un piso de tierra de bajo costo cortando los ladrillos por la mitad y sellándolos con aceite de linaza personalizado, que conservó los tonos cálidos y naturales de la arcilla.
El revestimiento de roble dividido del edificio se consideró una elección de material inteligente, hermosa y con bajas emisiones de carbono. Los robles superpoblados en un radio de 500 m del sitio fueron talados y cortados con motosierras hasta alcanzar longitudes que podían trabajarse completamente a mano. El revestimiento ondulado e irregular crea un atractivo visual y crea un hábitat atractivo para la vida silvestre, incluido el murciélago de Barbastar, una de las especies de murciélagos más raras y en peligro de extinción del Reino Unido.
