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La reciente muerte de Frank Gehry ha provocado una ola de homenajes en toda la comunidad arquitectónica, y con razón. Pocos arquitectos han dado forma a la cultura contemporánea tanto como él (y aún menos han provocado tanta controversia en el camino).
Gehry, que nació en Toronto y ahora vive en Los Ángeles, pasó de experimentar con madera contrachapada y cercas de tela metálica en su casa de Santa Mónica a diseñar edificios que la ciudad ahora utiliza para promocionarse. Ya sea que ames su trabajo, lo odies o simplemente no sepas qué hacer con él, probablemente tengas una opinión. Por eso parece tan alto.
Frank Gehry fue muchas cosas, pero nunca fue una figura neutral. Su obra tiene una gravedad que las ciudades sintieron mucho antes de que los críticos se pusieran de acuerdo sobre su título. Las alas de titanio de Bilbao, el acero escultórico del Disney Hall y las formas de vidrio flotante de la Fundación Louis Vuitton son parte del mismo instinto: insistir en una arquitectura llamativa. Incluso sus pequeños proyectos se basan en la creencia de que los edificios no tienen por qué disculparse por ocupar espacio.
Y el propio Gary es Nunca dudes en expresar tus opiniones. Cualquiera de ellos. A través de entrevistas, documentales y alguna que otra conferencia de prensa, nos brinda un relato sorprendentemente sincero de cómo piensa, trabaja y ve el mundo. Mientras la industria intenta comprender (o definir) el verdadero significado de su legado, volver a estas palabras parece un punto de partida bastante honesto.
Sobre el impacto emocional de la arquitectura:
“Me paré frente a una estatua griega llamada el Auriga… y me hizo llorar. Pensé: Esto es lo que se supone que deben hacer los arquitectos: ser capaces de crear una respuesta emocional con su trabajo que dure siglos. Eso es lo que intento hacer. Sé que suena grandioso, pero es una aspiración. Es una esperanza”.
Vista del edificio de la Fundación Louis Vuitton (fachada sur) y de la entrada al Bois de Boulogne; © Gehry Partners, LLP y Frank O. Gehry; foto de Ivan Bann, 2014
gary hacer esta declaración Aunque ya es avanzado en su vida, es difícil no ver esto a lo largo de su carrera. Si bien muchos dentro de la industria (y fuera de ella) a menudo reducen su trabajo a puro espectáculo, declaraciones como esta cambian ligeramente la narrativa. Está claro que los edificios de Gehry no están construidos sólo para el factor de shock, ya que uno siempre está tratando de explotar algo más allá del impacto superficial.
Hablando con Architizer sobre la Fundación Louis Vuitton, sede de la Gala de los Premios A+ 2023, Gary describe su primera experiencia con el sitio. De una manera que deja entrever la seriedad con la que valora estos momentos. Detrás del espectáculo, siempre hay una sensibilidad al contexto y a la memoria que lo guían, incluso si este lado de la historia rara vez aparece en los titulares.
Sobre destacarse y mezclarse (dependiendo de a quién le preguntes):
“Reacciono a cada detalle de lo que sucede cuando estamos en este lugar con las personas con las que vivimos. Así que hago todo lo posible para tenerlo todo en cuenta. Sabes, creo que eso es lo más importante: vivir donde y cuando estás y cuáles son los problemas. “
Luma Arles de Gehry Partners, Arles, Francia; Fotografía: Fotografía de Sharon Tsafati
Gary dijo en un artículo. entrevista dezeen En cuanto a la Torre Luma Arles, el proyecto plantea inmediatamente preguntas sobre escala, visibilidad y responsabilidad medioambiental. Mucha gente siente que el edificio está aislado, casi interrumpido, de su entorno. Sin embargo, Gehry describe sus elecciones como una respuesta a las condiciones del momento, sugiriendo que su concepción del contexto puede ser más amplia y fluida de lo que cabría esperar.
Esta tensión también es visible en su casa de Santa Mónica, el primer proyecto que realmente lo anunció al mundo (y lanzó su reputación subversiva). Mientras sus vecinos presenciaban la invasión, Gehry veía reacciones a las texturas, ritmos y pequeños baches de la calle. Lo que a él le parecía provocativo para los demás era un compromiso directo con algo que ya existía.
Estos ejemplos señalan algo que a menudo se pasa por alto cuando la gente critica su trabajo. Gehry no estaba respondiendo al entorno en el sentido tradicional de combinar forma o material, sino que estaba respondiendo a algo. Sus edificios reflejan a menudo la atmósfera de un lugar, el ruido cultural que rodea un proyecto o la urgencia del momento en que se construyó. Esto no es contextual en el sentido de un libro de texto, pero sigue siendo una lectura contextual que explica por qué su trabajo es devastador para algunos y extrañamente fiel para otros.
Sobre su proceso:
“Nuestro proceso comenzó con una comprensión muy detallada y profunda de las necesidades de espacio, el presupuesto y las limitaciones de zonificación del sitio del cliente. Construimos una serie de modelos de bloques básicos, explorando un diagrama funcional tridimensional del edificio. Esto facilitó que el cliente participara en el proyecto y proporcionara comentarios para ayudar a impulsar las decisiones de diseño. Mis bocetos no surgieron de la nada. Surgieron después de que decidimos la masa general y tuvimos muchas conversaciones con el cliente sobre sus deseos”.
Vista panorámica del edificio de la Fundación Louis Vuitton (fachada norte) desde el Jardín de Aclimatación; © Gehry Partners, LLP y Frank O. Gehry; foto de Ivan Bann, 2014
Bosquejo conceptual inicial de Gehry, 2006 © Frank O. Gehry
incluso antes episodios de los simpsonsal público le encantó la idea de que Gehry simplemente escribiera algo salvaje en una servilleta (o más bien, arrugara toda la servilleta) y que el equipo de software lo convirtiera en un edificio.
Sin embargo, lo que describe aquí pinta un panorama diferente. Los bocetos vienen después de los diagramas, después de los estudios de zonificación, después de las conversaciones sobre lo que debe hacer el edificio. Su espontaneidad es real, pero llega más tarde en el proceso que al principio, a menudo como la expresión final de una estructura que ha sido profundamente definida, al menos en términos de funcionalidad.
Ésta es quizás una de las mayores ironías de la carrera de Gehry. Las partes que parecen más confusas suelen ser las que cuentan con el apoyo más fundamental. Se cree que su gesto fue improvisado, sólo la última capa de un proceso que fue mucho más reflexivo de lo que sugiere su reputación.
Sobre la disciplina detrás de los gestos:
“En primer lugar, si quieres ser arquitecto, tienes que aprender el oficio. Tienes que aprender a construir, tienes que aprender ingeniería, tienes que aprender a construir responsablemente algo que no gotee, que no se mantenga firme, que no mate a la gente. Por supuesto, tienes que aprender una disciplina. Tu espíritu personal tiene que evolucionar hacia el lenguaje que creas”.
A pesar de centrarse en las curvas y el acero, los edificios de Gehry se basan en una comprensión extremadamente rigurosa de la arquitectura, la ingeniería y el riesgo. El Museo Guggenheim Bilbao ha soportado condiciones climáticas adversas y grandes multitudes durante más de veinticinco años. El Walt Disney Concert Hall sigue siendo elogiado por su precisión acústica. Incluso su casa en Santa Mónica sigue siendo estructuralmente sólida a pesar de sus materiales experimentales.
Es fácil pasar por alto la disciplina que describe aquí porque la narrativa que lo rodea tiende a centrarse en los gestos más que en los fundamentos. Sin embargo, la longevidad y el rendimiento de sus edificios dejan claro que el lenguaje expresivo que desarrolló se basó en técnicas que se tomó muy en serio.
Sobre el uso de críticas (literalmente):
“Cuando se inauguró Bilbao, hubo una vigilia con velas para mí… Había un artículo en un periódico español que decía: ‘Maten a los arquitectos americanos’. … Una vez construido el edificio, pude vivir allí gratis.” Lo mismo ocurre con Disney Hall: cuando se mostró por primera vez lo llamaron cerámica rota y ahora todos piensan que es increíble. Así que llevará algún tiempo. “
Gehry entiende la reacción violenta casi como una fase del trabajo. Las protestas en Bilbao, el escepticismo en torno al Disney Hall e incluso las camisetas de “Fuck Frank Gehry” que circulan por la ciudad (al parecer a través de su guardarropatambién) deja claro que la opinión pública rara vez se alinea con la intención arquitectónica. Sin embargo, no ve esta hostilidad como una herida sino como la inevitabilidad de hacer algo extraño.
Lo que sucedió después se convirtió en lo que hoy conocemos como el “Efecto Bilbao”, la idea de que un solo edificio puede cambiar la economía, la identidad y la visibilidad global de una ciudad.
También se convirtió en uno de los primeros y más claros ejemplos de lo que se conoció como “arquitectura estelar”. El término se utiliza a menudo de manera despectiva, una abreviatura de un tipo de arquitectura diseñada para impactar en lugar de servir, y las muchas críticas que se le dirigen no carecen de mérito. Bilbao, sin embargo, negó esta afirmación. Demuestra que, en las condiciones adecuadas, un edificio cultural ambicioso puede hacer más que simplemente dominar el horizonte. Puede cambiar la trayectoria de una ciudad, revitalizar su economía y dar a sus residentes un nuevo sentido de pertenencia.
La arquitectura estrella puede seguir siendo controvertida, pero Bilbao demuestra que su valor no puede reducirse a un mero espectáculo. En algunos casos, las medidas audaces tienen repercusiones que van mucho más allá de la superficie.
Respecto al estado actual de la industria:
“Déjame decirte algo”, dijo. “Vivimos en un mundo donde el 98 por ciento de lo que se construye y diseña hoy es basura. No hay sentido de diseño ni respeto por la humanidad ni nada por el estilo. Son mala arquitectura, eso es todo”.
Esta respuesta a la pregunta de un periodista se ha convertido en uno de los comentarios más citados de Gehry, en parte debido a la blasfemia casual, pero sobre todo porque parecía inexacta. Aunque más tarde atribuyó el estallido al desfase horario, y muchos lo vieron como pura provocación, parecía que había un claro hilo de honestidad atravesándolo.
Cabe imaginar que, para Gehry, el verdadero problema de la mayoría de los edificios no era que fueran feos. Más bien se sienten vacíos. A menudo hablaba de la arquitectura como algo que conlleva intención y peso emocional, por lo que es difícil no preguntarse si consideraba la falta de estas cualidades como un fracaso profesional. La indiferencia parecía molestarle más que la excentricidad.
Esto también puede explicar por qué vuelve con tanta frecuencia a la importancia de la ingeniería, la construcción y la responsabilidad antes que la expresión personal. Si se sacude esta base, la arquitectura puede convertirse en algo corporativo o tecnológicamente sólido, sin ofrecer mucho a cambio. Sus comentarios no lo dicen abiertamente, pero apuntan a una inquietud acerca de un trabajo que funciona sin problemas pero que no tiene nada que decir al respecto.
Sus edificios pueden ser polarizantes, pero nunca son indiferentes. En última instancia, su trabajo surge de la creencia de que la arquitectura debe manifestarse a nivel humano, incluso si esta postura puede generar reacciones negativas.
Sobre su legado:
“Es mejor dejar que otros decidan el legado. El tiempo es el árbitro final del éxito. Sólo trato de hacer lo mejor que puedo en cada proyecto en el que trabajo. Eso significa escuchar mucho… y tener curiosidad sobre las actividades que van a suceder en el edificio”.
Puede que Gehry haya dejado la cuestión del legado para el futuro, pero el mundo ya ha comenzado a responderla. Sus edificios transformaron ciudades, provocaron debates y disciplinas avanzadas. Es más difícil predecir cómo será su trabajo en las próximas décadas. Podría incorporarse al canon, podría provocar nuevas reacciones, incluso podría reinterpretarse a través de una lente que aún no tenemos.
Sin embargo, esta sensación de posibilidad puede ser el legado más apropiado.
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