El coraje de ser odiado: por qué el liderazgo creativo sigue siendo importante

Hablamos mucho sobre la colaboración en las industrias creativas. Sobre apertura, cocreación y aplanamiento de sistemas de clases. Se trata de escuchar con más atención, compartir el poder y crear espacio para más voces.

Todas estas son cosas buenas. Cosas necesarias. En muchos casos, hace tiempo que se necesita un correctivo a una era en la que los departamentos creativos están impulsados ​​por el ego, la jerarquía y el mito del genio solitario (blanco, heterosexual, masculino). Pero la corrección cultural tiene la costumbre de vacilar.

La propia dirección creativa fuerte ha pasado de moda en su lucha contra la autoridad vertical. Ni siquiera cómodo. Como si tener un punto de vista claro -y defenderlo obstinadamente- fuera de alguna manera inconsistente con ser un buen líder, o peor aún, un retroceso a una era afortunadamente pasada donde los directores creativos gritones eran temidos y “respetados” cuando en realidad a sus espaldas todos pensábamos que eran unos idiotas.

Pero ¿qué pasa con el lado más tranquilo y menos discutido de la creación de un buen trabajo: tener el coraje de apoyar una idea antes de que se vuelva popular? ¿O probado? ¿O antes de que todos los demás en la sala lo entiendan?

Me acordé de esto recientemente en un artículo de Jason Bagley (ex CCO de Wieden+Kennedy Portland, que ahora asesora a directores creativos), quien escribió: “Los directores creativos más exitosos no son las personas más talentosas de la sala; son los que están dispuestos a ser odiados por un tiempo para hacer que sucedan grandes cosas”.

Esta cita surge porque expresa algo que muchos de nosotros reconocemos pero que rara vez decimos en voz alta. Tomar prestada la filosofía de los libros. El coraje de ser odiado Por Ichiro Kishimi y Fumitake Koga Se necesita un tipo especial de “coraje” para separar tus tareas de las de los demás, y eso incluye que te gusten tus tareas.

El malestar de las grandes ideas

Las grandes ideas son profundamente inquietantes. “Sienten que los riesgos son altos, los costos son altos y, a menudo, simplemente están equivocados”. Como explica Bagley, “a menudo son contradictorios: exactamente lo contrario de lo que la gente ‘inteligente y responsable’ dice que se debe hacer”.

Las grandes ideas a menudo crean fricciones antes de convertirse en algo que la gente celebra o en una marca que les encanta. con los clientes. y partes interesadas. Y, seamos honestos, también dentro del equipo creativo. Entonces es más fácil suavizar los bordes, mantener a todos contentos y evitar la tensión tanto como sea posible, ¿no es así? Claro, la dilución funciona, no es gran cosa… ¿pero al menos mantenemos la paz?

Pero la comodidad es una malo Estrategia de diseño.

Andy PearsonEl vicepresidente creativo de Liquid Death describe una conclusión similar. Al recordar sus primeros días como director creativo, recuerda haber intentado tranquilizar a su equipo a través de la amabilidad y luego haber tenido una epifanía: “Pienso en todos mis directores creativos favoritos que siempre me pedían que hiciera algo que parecía demasiado difícil o contradictorio. Fue en ese momento que me di cuenta de que mi trabajo como director creativo simplemente no era razonable… Todavía tengo que recordármelo a mí mismo a veces. Pero eso es lo que marca la diferencia.

Lo que importa aquí es el significado real de “irrazonable”. Pearson no defiende el ego ni la tiranía. Se refiere a estar dispuesto a sacar a relucir cosas que al principio parecen demasiado raras, demasiado espinosas o demasiado “inseguras”. Este requisito empuja a las personas más allá de lo que les resulta cómodo y, en última instancia, mejora la calidad de su trabajo. Porque, como escribió una vez George Bernard Shaw: “Todo progreso depende de personas irracionales”.

Bagley va un paso más allá: “Cuando te mantienes firme… la gente deja de llamarte ‘inspirador’ y empieza a llamarte ‘difícil’, ‘poco cooperativo’ y ‘demasiado intenso’. Pero si realmente quieres crear algo realmente grandioso, tienes que ser una fuerza imparable que ponga tu trabajo en primer lugar, incluso si eso significa ser temporalmente impopular”.

Batalla de “dinosaurios”

Esta visión también tiene sus críticos. David Shanks Recientemente pensé que se trataba de un puesto obsoleto y escribí: “El viejo y duro bastardo irracional que es el director creativo está muerto”. Es un enfoque de dinosaurio. Él cree que en un mundo donde el contenido más efectivo lo producen los adolescentes en sus teléfonos, la creatividad ya no requiere una guía fuerte y de arriba hacia abajo. “En un mundo más rápido, mejor y más barato, hacer cosas una y otra vez para cumplir con los estándares de quienes están en la cima no funciona”. En cambio, señala la colaboración y el liderazgo ascendente como los verdaderos motores de la innovación.

Ciertamente tiene razón sobre el origen de las ideas. La creatividad actual es descentralizada, participativa y está impulsada por la comunidad. Shanks señaló a Lego como un ejemplo de cómo la marca prospera al reclutar “aficionados altamente calificados” en lugar de depender únicamente de las jerarquías creativas tradicionales. Definitivamente vale la pena celebrar esta transformación.

Pero sigo creyendo que hay cosas de las que no hablamos lo suficiente. Si bien las ideas pueden surgir de cualquier parte, la claridad no. El sabor es malo. La cohesión no se crea únicamente mediante la cooperación. Alguien todavía tiene que decidir qué factores se eliminarán. Alguien todavía necesita conectar los puntos. Alguien todavía necesita decir no y estar dispuesto a asumir la responsabilidad cuando sucedan cosas. Este papel no tiene nada que ver con la dominación. Se trata de responsabilidad.

Cuando el liderazgo está plenamente integrado en el consenso, el trabajo muchas veces termina careciendo de sentido. Se vuelve frustrantemente educado. Marrón claro. Promedio. Optimizado para no ofender a nadie ni irritar a nadie. Como dijo una vez Sir John Hegarty: “La creatividad no es un comité”. Estaba interesado en creer que las ideas originales rara vez se acuerdan unánimemente la primera vez, y que tratar de lograr que un grupo de personas esté de acuerdo a menudo da como resultado que se elijan las ideas más tímidas con menos puntos en común.

Enfréntate al acoso

Irónicamente, la IA a menudo produce las mismas cualidades cuando los equipos creativos le piden que satisfaga a todas las partes interesadas simultáneamente. Es una carrera hacia el fondo, sumida en un pantano de igualdad. Incluso alguien como Steve Jobs, a menudo considerado el modelo de los líderes creativos “difíciles”, no es tan difícil. Jobs estaba muy centrado en la coherencia y el cuidado. Es un desafío porque trabajar es más importante que agradar en la sala. Esa es la diferencia que vale la pena recuperar.

El coraje para no ser querido no es intimidación, egoísmo o nostalgia por las viejas estructuras de poder. Se trata de mantener la tensión y no caer en situaciones que agraden a las personas. Se trata de perseverar con una idea durante su etapa más frágil, una etapa en la que es confusa, frágil y fácilmente eliminada mediante un compromiso.

Los buenos líderes creativos no destruyen la colaboración. Ellos lo guían. Escuchan ampliamente y luego toman decisiones de manera estricta. Crean espacio para que las ideas surjan de cualquier lugar, pero son responsables de dónde aterrizan esas ideas. Como dijo Bagley: “Puedes hacer un gran trabajo y hacer que todos se sientan cómodos”. Pero no puedes hacer ambas cosas.

Sí, eso a veces significa decepcionar a la gente. Di no a tu equipo. Devuelve el golpe al cliente. Defender algo de lo que no existen datos, estudios de caso o precedentes que demuestren su validez. Todos hemos estado allí y es un lugar solitario. Pero si eliminamos este papel por completo, no seremos libres. Nos diluimos.

Entonces, tal vez la pregunta no sea si “El Director Creativo Unreasonable” está muerto. Tal vez sea si confundimos la bondad con la evitación. Colaboración versus abdicación, tal vez incluso apertura versus falta de juicio. El liderazgo creativo actual no tiene por qué ser ruidoso ni mandón. Pero sí requiere ser más valiente. Porque la colaboración enriquece el trabajo. Pero lo que cuenta es el coraje.

Cat How es el fundador y ECD de Brand Agency cómo y cómo. Es presidenta del jurado de los D&AD Awards 2026 y vive en Los Ángeles.

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