Durante años, un hombre desconocido caminó todas las tardes por las calles de Nueva York, tomando miles de fotografías que no fueron reconocidas hasta su muerte y que luego fueron comparadas con las fotografías redescubiertas de Vivian Maier, dejando tras de sí un vasto archivo.
Durante más de una década, el solitario Angelo Antonio Rizzuto ha seguido una estricta rutina diaria en Manhattan, saliendo de casa a las 2 p.m. con su cámara para documentar la ciudad. El fotógrafo callejero tomó decenas de miles de fotografías entre 1952 y 1964 como parte de un proyecto ambicioso pero aún por realizar que planeaba llamar el libro “La pequeña vieja Nueva York”. Al igual que Meyer, Su trabajo pasó desapercibido durante su vida y no recibió atención hasta después de su muerte.
Rizzuto nació en Dakota del Sur en 1906 de padres inmigrantes sicilianos y creció en Omaha, Nebraska. Más tarde asistió a la Facultad de Derecho de Harvard, pero no la completó. Después de la muerte de su padre, intentó suicidarse en 1941 debido a una disputa de propiedad familiar y fue enviado a una institución por un tiempo. La vida de Rizzuto se volvió cada vez más inestable, empañada por enfermedades mentales, servicio militar y bajas médicas, y años de mudarse por todo el país antes de establecerse finalmente en Nueva York.
En Manhattan, Rizzuto vivía en gran medida aislado en una pequeña habitación alquilada, considerado un recluso, evitando el contacto social durante gran parte del día. Sin embargo, desde hace 18 años aún mantiene su rutina diaria de salir a fotografiar las calles de Nueva York. Aunque Rizzuto optó por vivir en estrechas habitaciones de alquiler, era dueño de una casa de piedra rojiza en East 51st Street, probablemente comprada con fondos heredados, donde revelaba sus fotografías.
A pesar de su aislamiento, la obra de Rizzuto demuestra un contacto continuo con la vida urbana. Fascinado por la escala y la estructura de Nueva York, a menudo fotografiaba rascacielos, puentes, parques y vallas, a menudo enfatizando las formas geométricas. También capturó momentos más tranquilos, centrándose en la gente corriente (niños, viajeros y transeúntes), muchos de los cuales parecían no darse cuenta de que estaban siendo fotografiados.
Jan Grenci se desempeñó como especialista en referencias en la División de Impresiones y Fotografías de la Biblioteca del Congreso. Rizzuto escribe: “Se pueden ver algunos temas recurrentes: perros y gatos, niños, escaparates, gente en el metro y en las estaciones de tren, y monjas”. Sus obras suelen utilizar elementos arquitectónicos como barandillas, ventanas y vías para enmarcar sus temas.
El proceso de Rizzuto es metódico. Filmó con grandes rollos de película, a veces usando varias cámaras en un día, y organizó sus fotografías temáticamente en lugar de cronológicamente. Rizzuto también se integró a su trabajo. Después de 1953, muchas películas terminaban con un autorretrato del fotógrafo, que a menudo reflejaba el ángulo y la perspectiva vistos en la imagen anterior.
Cuando Rizzuto murió de cáncer en 1967, dejó aproximadamente 60.000 fotografías y el producto de la venta de su casa a la Biblioteca del Congreso, junto con instrucciones para publicar su trabajo en un libro. Después de su muerte, su testamento fue cuestionado, pero la Biblioteca del Congreso finalmente recibió la mayor parte de su patrimonio y tomó el control del archivo fotográfico en 2001. Veinte años después, esta información está disponible para su estudio y análisis. Rizzuto se hacía llamar Anthony Angel, una versión americanizada de su nombre, y pidió a la Biblioteca del Congreso que nombrara su archivo “Colección Anthony Angel”, lo que hizo la Biblioteca del Congreso.
Las similitudes entre Rizzuto y Vivian Maier son obvias. Ambos fotógrafos trabajaron en relativa oscuridad, impulsados por su impulso privado de registrar el mundo que los rodeaba en lugar de cualquier expectativa de reconocimiento. Ambos hombres dejaron atrás una vasta obra que no fue descubierta ni apreciada hasta después de su muerte. Sin embargo, sus legados se desarrollaron de manera diferente. La decisión de Rizzuto de dejar su archivo directamente a la Biblioteca del Congreso aseguró su preservación dentro de una institución pública, a diferencia de las disputas legales y comerciales que siguieron. El descubrimiento de la foto de Meier En compraventa de inmuebles.
Su historia generó una pregunta más amplia en la comunidad de fotografía y archivos: ¿Cuántas Vivian Miles quedan por descubrir? Para algunos, Angelo Antonio Rizzuto representa una posible respuesta: un fotógrafo cuyo trabajo muestra que importantes archivos de arte pueden existir en la oscuridad durante décadas, esperando ser reconocidos.
