¿Los piratas y la Ilustración? La vida en un barco pirata del siglo XVIII habría sido muy difícil, pero no más difícil que en un barco naval regular, con un capitán brutal y rodeado de aristócratas de clase que sentían un genuino desprecio por el bienestar o la vida de la tripulación. La comida será parecida, el alojamiento más o menos, y la compañía será la misma. Los marineros pueden convertirse en piratas por una razón, pero no al revés.
Sí, corrieron el riesgo de ser ahorcados, pero escaparon de la disciplina extrema y del sadismo y, al menos durante unos años, se convirtieron en dueños de su propio destino.
David Græber, a quien admiramos, escribió un breve libro póstumo sobre los piratas, su colonia liberal en Madagascar y su influencia en el pensamiento de la Ilustración. Vivió en Madagascar durante varios años y, según señala, incluso desarrolló una relación sentimental con los descendientes de estos piratas.
poder en barco pirata
La vida a bordo es igual. Los capitanes son elegidos por votación y sirven sólo en batalla. En aquel momento su mando era supremo; en otras ocasiones era otro. Y había poderes compensatorios (el intendente y el consejo del barco) que podían deponer al capitán por cobardía, crueldad u otras razones.
El poder pertenece a la Asamblea General (el Consejo es sólo el órgano ejecutivo), y el consenso se busca mediante votación a mano alzada.
El espacio intercultural perfecto para la experimentación social.
La calidad de la tripulación varió mucho. En 1717, la tripulación del Black Sam Bellamy incluía ingleses, franceses, holandeses, españoles, suecos, nativos americanos, afroamericanos y dos docenas de africanos rescatados de barcos de esclavos. Personas que tengan conocimiento directo de las instituciones democráticas de su país de origen. tintineo Desde los suecos hasta el African Village Council o el Native American Six Nations Council. El espacio intercultural perfecto para tales experimentos sociales. Madagascar es otro lugar donde el debate, la dialéctica y el consenso son el alma de la vida social de las personas.
Se nos dice que la democracia se inventó en Atenas en tiempos de Pericles. De hecho, tu voto vale lo mismo que el mío, y si queremos ir más a la playa que a la montaña, entonces acabaremos yendo a la playa; nadie necesita inventarlo. Se trata de estándares humanos.
racismo
Por extraño que parezca, al leer la historia de los piratas queda claro que el concepto de racismo fue en realidad una invención, y además reciente. Compárese el barco de Black Sam Bellamy en 1717 con un autobús urbano en el sur de Estados Unidos en 1960 o un bar taurino en el Arroyo de la Encomienda en 2025.
Es posible que la comunidad pirata de Madagascar haya desempeñado un papel. Los extranjeros trajeron riqueza y un aura de misterio que les dio prestigio. No tenían familias (ni suegras ni cuñadas que soportar), y como no entendían el idioma local y no estaban en gran medida interesadas en las disputas locales, muchas mujeres jóvenes de la zona vieron vivir con piratas como una opción interesante para su futuro. Pero se sintieron muy frustrados con sus vidas y finalmente sucumbieron a las numerosas enfermedades tropicales de la zona.
La chispa que encendió el pensamiento liberal europeo
¿Qué queda de todo esto? La historia permanece. Europa en ese momento estaba inundada de historias románticas de piratas que se casaban con princesas indias o secuestraban a niñas de Madagascar y vivían con ellas en un entorno tropical de hamacas y cocoteros. Historias de personas libres que eligen su propio destino, historias de camaradería, solidaridad e igualitarismo, se filtraron profundamente en el imaginario colectivo.
Daniel Defoe creó al Capitán Johnson y sus aventuras. Otros, como el Capitán Mission y sus desventuras. Graeber dijo que éste era el germen de la Ilustración, el germen de Rousseau, Montesquieu, Diderot y otro pavo.
No sé si tiene razón, pero me gustaría creer que la chispa del pensamiento liberal que encendió la tormenta de la Bastilla y la revolución liberal del siglo XIX en la cerrada Europa gris, la dinastía absolutista de los Borbones y el comienzo de la era industrial se creó en un barco pirata.
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