Cuanto más tiempo paso con la fotografía, más me doy cuenta de lo fácil que es para nosotros olvidar silenciosamente por qué empezamos a tomar fotografías en primer lugar.
Rara vez ocurre al mismo tiempo. Generalmente ocurre gradualmente.
La fotografía suele parecer sencilla al principio. Tomas fotos porque disfrutas el proceso. Tienes curiosidad por la luz, la composición, el clima, la ubicación o simplemente por la experiencia de estar al aire libre con tu cámara. Hay poca presión porque aún no hay expectativas.
Luego, en algún momento, ya sea a través de las redes sociales, la validación externa, la comparación o incluso tu propia ambición, la fotografía comienza a parecer diferente.
Incluso antes de disparar, empiezas a preguntarte si la imagen será lo suficientemente buena. Empiezas a preguntarte si se está fotografiando demasiado un lugar. A veces te paras frente a una escena que personalmente te encanta pero decides no filmarla porque crees que a nadie más le importará.
Lo sé porque yo mismo he hecho todas estas cosas.
En esta transición es donde el yo se infiltra en la fotografía, y creo que el yo en la fotografía a menudo se malinterpreta. La gente suele asociar el ego con la arrogancia, pero en mi experiencia tiene mucho más que ver con la autoconciencia que con la confianza.
Es el miedo al juicio. El miedo no importa. Parece que cada foto debe justificarse ante otra persona antes de que valga la pena tomarla.
Una vez que la fotografía comienza a girar en torno a esta mentalidad, es fácil perder toda la diversión en el proceso.
La fotografía nunca es una performance.
Una de las lecciones más importantes que he aprendido a lo largo de los años es que no importa cuán pública se vuelva la imagen final, la fotografía sigue siendo un acto increíblemente personal.
Incluso cuando se comparte trabajo o se muestran fotografías en línea, el proceso real de crear una imagen suele ser tranquilo y personal. Tú decides dónde pararte. Tú decides qué es importante en el encuadre. Tú decides cuándo presionar el obturador y cuándo dejar de disparar.
Estas decisiones son enteramente tuyas.
El problema comienza cuando estas decisiones ya no están guiadas por la propia intuición, sino que comienzan a estar influenciadas por las reacciones imaginadas de los demás.
Paso por períodos en los que llego a un lugar hermoso e inmediatamente empiezo a pensar si la imagen “funcionará” bien, en lugar de si realmente significará algo para mí personalmente. Antes de darme cuenta, comencé a tomar fotografías para reconocerme y no por curiosidad.
Esta mentalidad puede agotar la creatividad a un ritmo alarmante.
Durante ese tiempo, la fotografía empezó a volverse más seria. En lugar de intentar o disfrutar la experiencia, me concentré demasiado en el resultado. Irónicamente, cuanto más busco validación, menos conectado estoy con la foto misma.
“No apuntes a la galería”
Un consejo que se me ha quedado grabado a lo largo de los años fue el de Michael O’Sullivan, quien una vez me dijo: “No apuntes a la galería”.
En ese momento, solo entendí esta afirmación de manera superficial, pero a medida que crecí, llegué a pensar que este consejo es, de hecho, más importante.
Disparar para la galería significa prejuzgar la imagen antes de que exista. Esto significa imaginar a la audiencia antes de experimentar la escena adecuadamente.
Una vez que empieces a hacer esto, tu toma de decisiones cambiará inmediatamente.
Dejas de correr riesgos. Evitas las piezas más tranquilas porque es posible que no llamen la atención. Empiezas a cuestionar el trabajo individual porque es posible que no haya estado a la altura de las expectativas. A veces dejas de disparar por completo porque nada te parece lo suficientemente “valioso”.
Esta mentalidad limita enormemente el crecimiento porque la exploración se pierde incluso antes de comenzar.
Es posible que algunas de las fotografías que más significan para mí personalmente nunca se conviertan en mi trabajo más popular en línea. Son imágenes más tranquilas. Condiciones más sutiles. Composición más sencilla. Las fotografías se relacionan con recuerdos o experiencias más que con momentos abiertamente dramáticos.
Hace unos años, probablemente no me habría molestado en tomar estas fotografías porque estaba demasiado concentrado en cómo serían recibidas.
Ahora los valoro más.
Volver al mismo lugar me enseñó mucho.
Una de las señales más importantes de que comencé a disparar más para mí fue que dejé de preocuparme por la repetición.
A lo largo de los años, he realizado numerosas sesiones de fotos por toda Irlanda. Al principio de mi viaje fotográfico, a veces evitaba volver a visitar ciertos lugares porque me preocupaba que la gente pensara que el trabajo era repetitivo.
La realidad es que el paisaje nunca es el mismo dos veces.
Cambios de luz. Cambios climáticos. Tu perspectiva cambia. A veces, cuando regresas a un lugar familiar, ves una vista completamente diferente porque tú, como fotógrafo, has cambiado desde tu última visita.
Cuando se elimina la presión de la búsqueda constante de la novedad, la fotografía vuelve a ser más observacional.
Empiezas a notar detalles más pequeños. La atmósfera cambia sutilmente. Las escenas familiares tienen diferentes estados de ánimo.
Creo que muchos fotógrafos pierden una comprensión más profunda porque se sienten presionados a buscar constantemente nuevas ubicaciones en lugar de dedicar suficiente tiempo a conocer las ubicaciones que ya tienen frente a ellos.
Las redes sociales complican las cosas
No creo que las redes sociales sean malas para la fotografía en absoluto. Presenta a los fotógrafos nuevas ideas, lugares y comunidades que quizás nunca hayan descubierto.
Pero definitivamente puede cambiar el comportamiento si no tienes cuidado.
Es fácil tomar fotografías inconscientemente para generar compromiso en lugar de conexión personal. Los colores brillantes, la edición dramática, las composiciones llamativas y las imágenes fáciles de digerir a menudo reciben más atención en línea, lo que con el tiempo puede influir en lo que los fotógrafos eligen fotografiar.
Me di cuenta de que comencé a pensar en subir contenido antes de experimentar plenamente el lugar en sí.
Ésta no es una relación sana con la fotografía.
Una pregunta que me hago cada vez más a menudo es muy sencilla: ¿Habría tomado esta foto si nadie más la hubiera visto?
A veces la respuesta realmente revela mucho.
Si la foto sigue siendo relevante sin validación externa, es probable que la motivación detrás de ella sea honesta.
Eliminar el ego hace que la fotografía vuelva a ser más interesante
Lo extraño del ego en la fotografía es que a menudo resta valor al disfrute de todo el proceso, mientras te hace creer que el éxito externo arreglará el sentimiento.
De hecho, cuando dejas de mirar cada imagen como un juicio sobre tu habilidad, la diversión suele regresar.
Una vez que dejé de obsesionarme tanto con las reacciones, la fotografía volvió a resultar fácil.
Me volví más dispuesto a experimentar. Más dispuesto a fracasar. Prefiero filmar escenas que me interesen personalmente, incluso si sé que es posible que no llamen la atención en línea.
Esta libertad ha mejorado mi fotografía mucho más que seguir tendencias.
También me ayuda a ser creativo durante los momentos de tranquilidad.
Todo fotógrafo pasa por etapas en las que la inspiración es escasa o las condiciones simplemente no cooperan. Cuando la fotografía se basa únicamente en la validación, estos tiempos pueden volverse rápidamente frustrantes.
Cuando la fotografía está impulsada por una curiosidad genuina, estos períodos se vuelven más fáciles de superar, porque incluso si los resultados son inconsistentes, el proceso en sí sigue siendo valioso.
La sencillez de la tecnología también pasa por la entrega de uno mismo
También he notado que el ego tiene mucha más influencia en las decisiones tecnológicas de lo que la gente cree.
Definitivamente hubo un momento en el que me importaba demasiado tener cierto equipo porque lo asociaba con mi credibilidad como fotógrafo. Una lente nueva, un accesorio costoso o una configuración compleja a veces parecen más conectados con una identidad que con una necesidad real.
Con el tiempo, me di cuenta de que la cámara es sólo una herramienta.
Una vez que el ego desaparece de la fotografía, las decisiones técnicas se vuelven más prácticas. Estás usando un dispositivo que te ayuda a crear tus fotos, no un dispositivo que sea impresionante de poseer.
Los errores también se vuelven más aceptables.
No piense en las imágenes de fracaso como fracasos personales, simplemente se convierten en información. Algo no funciona. Lo ajustas. Aprendes. Sigue adelante.
Esta mentalidad es más saludable y sostenible a largo plazo.
La fotografía dura más cuando es personal
Creo que una de las principales razones del agotamiento de los fotógrafos es que la fotografía poco a poco deja de pertenecerles.
Se asocia con expectativas, desempeño, comparación o presión. En última instancia, el proceso se parece más a probar algo que a experimentar algo.
Los fotógrafos que conozco y que han permanecido conectados a la fotografía durante décadas suelen tener una cosa en común. Todavía toman fotografías porque realmente lo disfrutan.
No porque cada foto sea un éxito. No es que cada sesión resulte en un portafolio. Sino porque el acto de filmar en sí seguía siendo importante para ellos.
Esto es algo a lo que trato de apegarme.
Algunas fotos nunca serán compartidas. Algunas imágenes existen simplemente porque capturan un sentimiento o momento que personalmente quiero recordar. Para ser honesto, algunas de estas fotos significan más para mí que las que mejor se muestran en público.
por fin
Eliminar el yo de la fotografía no significa bajar los estándares ni perder la ambición.
Simplemente significa mantener la fotografía honesta.
La mayor mejora para mí fue cuando dejé de preocuparme por si cada imagen tenía sentido para otras personas. Una vez que me concentré más en fotografiar lo que realmente me interesaba, el proceso se volvió más divertido, sostenible y creativamente satisfactorio.
La fotografía no siempre tiene que ser impresionante para ser valiosa.
A veces simplemente tiene que tener sentido para la persona que sostiene la cámara.
A la larga creo que estas fotos suelen ser las que más duran.
¿Esto te resuena? Continuemos la conversación en los comentarios a continuación.
