El programa tuvo tanto éxito que Issoufou continúa incorporando bloques de tierra comprimida en su práctica homónima, que tiene oficinas en Niamey, Nueva York y Zurich. Actualmente está construyendo un edificio de oficinas utilizando ladrillos hechos con tierra recolectada en el sitio; Debido a las propiedades de su material y a su fachada triangular autosombreada, será el edificio más alto de Niamey cuando esté terminado y se enfríe con un mínimo de energía.
En un lugar donde la mayoría de los edificios contemporáneos están construidos con concreto y enfriados por unidades de aire acondicionado estándar, el trabajo de Issoufou muestra que las técnicas tradicionales y los materiales obtenidos en el sitio no sólo son mejores para el medio ambiente, sino también una opción de alto rendimiento para los ocupantes.
Vida fácil en Nueva Zelanda
“Los maoríes son el pueblo indígena de Nueva Zelanda y viven según un conjunto de principios y comportamientos naturales básicos”, dijo Stephen McDougall, director fundador de Pacific Architectural Studio en Wellington, la capital de Nueva Zelanda. “La tutela es uno de esos principios”.
McDougall cumplió con esta obligación para con la tierra al diseñar Kāpiti House, su refugio personal fuera de la red ubicado en 16 acres de humedales regenerados en la costa de Kāpiti, al norte de Wellington. La casa está diseñada para dejar muy poco rastro en el medio ambiente y operativamente es carbono positivo, eliminando más dióxido de carbono de la atmósfera del que aporta.
Dos estructuras vernáculas rústicas, un granero de 1,750 pies cuadrados que sirve como casa principal y una torre separada de dos pisos para invitados, componen el complejo, que está construido con madera contralaminada, tableros duros templados, madera local recuperada de ramen, aislamiento de lana de Nueva Zelanda y concreto de cenizas volantes. Todos estos materiales tienen una huella de carbono mucho menor que los materiales estándar. El plan es autosuficiente gracias a paneles solares, recolección de agua de lluvia, tratamiento de aguas residuales in situ y jardines y huertos de permacultura. Las estrategias de diseño pasivo incluyen aleros profundos para dar sombra, ventilación cruzada y una envolvente eficiente, lo que significa que no requiere calefacción ni refrigeración.
“Este enfoque refleja un cambio del diseño de edificios aislados al diseño de sistemas que sustentan el terreno a lo largo del tiempo”, dijo McDougall. También constituye un ejemplo sorprendente de vida rural de bajo impacto.
Setos y embadurnamientos a prueba de terremotos en Chile
En Chile, un país extremadamente activo sísmicamente, las técnicas de construcción de viviendas de hace 8.000 años han demostrado ser una de las mejores defensas. La quincha, o construcción de acacia, recubre un marco de madera entretejida (acacia) con una mezcla de tierra y paja (embalsa) y lo impermeabiliza con una fina capa de yeso de cal. La estructura de madera en forma de celosía y su pesada masa térmica le confieren una estabilidad inherente, evitando que se dañe al sacudirlo.
Este enfoque antiguo es a la vez sostenible e hiperlocal, ya que los elementos a menudo se pueden encontrar en el sitio, y ahora está siendo revivido por arquitectos con visión de futuro para su uso en proyectos de viviendas resistentes a terremotos y con refrigeración pasiva en todo el país. En las afueras de la capital, Santiago, el arquitecto Marcelo Cortés diseñó recientemente la Casa Peñalolén de dos pisos y 1,075 pies cuadrados utilizando quincha metálica, una versión contemporánea de la técnica que refuerza la estructura y las paredes cubriéndolas con tecno-barro o barro estabilizado con cal.
Los arquitectos Bárbara Barreda y Felipe Sepúlveda, cofundadores de la firma chilena Base Studio, también están explorando estilos arquitectónicos históricos en nuevas formas orgánicas, agregando arcilla local a la mezcla de materiales envolviendo la casa en 10.000 baldosas de cerámica cocida. Si bien el proyecto aún está en curso, el dúo construirá un modelo a escala 1:1 este otoño.
