Los científicos viajan a zonas inexploradas del Océano Atlántico y fotografían extrañas criaturas de las profundidades marinas

Autor Team Estudio Arquitectos

Publicado el: julio 9, 2026

A la izquierda, un calamar de aguas profundas de brazos largos flota verticalmente, y a la derecha, un pez brillante, de escamas negras y ojos grandes, ambos sobre un fondo oscuro. — ROV SuBastian / Instituto Oceánico Schmidt

Los investigadores pasaron 35 días explorando una remota zona montañosa del Océano Atlántico, donde las fisuras tectónicas continúan remodelando el fondo marino y prosperan animales exóticos.

alerta científica Informe El Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey en California exploró recientemente un área del Océano Atlántico llamada “Zona de fractura y megatransformación de Doldrums”.

Un dron submarino de color naranja brillante flota en el mar bajo un cielo nublado con un gran buque de investigación azul y blanco al fondo. — El vehículo submarino autónomo (AUV) “Queen of Fun” también navega con el buque de investigación Falkor y luego se sumerge a miles de metros bajo la superficie del mar para realizar tareas de reconocimiento y cartografía.

Aproximadamente del mismo tamaño que el lago Michigan, esta área de 23.000 millas cuadradas (60.000 kilómetros cuadrados) se extiende a ambos lados de la Cordillera del Atlántico Medio, la cadena montañosa más larga del mundo, y se sumerge decenas de miles de pies en una capa oscura de océano profundo conocida como zona abisal.

En la base del buque de investigación Falkor, los científicos utilizaron un vehículo submarino operado de forma remota llamado SuBastian y un submarino autónomo llamado The Childlike Empress para explorar áreas remotas bajo las olas.

Un alto respiradero hidrotermal submarino arroja humo negro desde la parte superior, con una superficie rugosa cubierta de minerales y partículas de aguas profundas flotando en el agua oscura circundante. — Se ha descubierto un respiradero hidrotermal “humo” en uno de los dos nuevos campos petroleros descubiertos en la zona de fractura y megatransformación de Doldrums. Este enorme sistema tectónicamente activo se extiende a ambos lados de la Cordillera del Atlántico Medio y es una de las áreas menos exploradas del Océano Atlántico. Los respiraderos hidrotermales “fumadores negros” se forman cuando agua sobrecalentada rica en minerales se escapa de debajo de la corteza terrestre, precipitando inmediatamente minerales oscuros al entrar en contacto con agua fría y profunda.

Un denso enjambre de camarones con rayas rojas pulula sobre una superficie rocosa texturizada bajo el agua, posiblemente cerca de un respiradero hidrotermal. — Los camarones de las fuentes hidrotermales de aguas profundas se reúnen en chimeneas minerales y se ubican donde los fluidos hidrotermales ricos en químicos se mezclan con el agua de mar oxigenada. Las bacterias quimiosintéticas simbióticas que viven sobre y dentro del cuerpo del camarón utilizan estas sustancias químicas como fuentes de energía para proporcionar la principal fuente de nutrientes del camarón. Dado que la luz solar no puede llegar a estas profundidades, estos ecosistemas especializados dependen enteramente de la quimiosíntesis, un proceso en el que las bacterias convierten las sustancias químicas emitidas por los respiraderos en energía utilizable, formando la base de las redes alimentarias de las profundidades marinas.

La tripulación descubrió dos campos hidrotermales previamente desconocidos a una profundidad de 4.000 metros (13.123 pies) que sustentan la vida al liberar el calor del magma en el océano helado. Los investigadores observaron camarones, cangrejos y anémonas de mar cerca de las chimeneas formadas por los respiraderos. Pero los submarinos también capturaron especies más grandes e interesantes.

El raro pez ojo de barril fue descubierto a más de 710 metros (2000 pies) bajo el agua, lo que marca la primera vez que la especie ha sido fotografiada en su entorno natural. alerta científica Observó que la cúpula de la frente del pez es muy frágil y colapsa cuando se la saca del agua.

Primer plano de un pez, con la boca abierta, mirando hacia arriba, sobre un fondo oscuro y terroso. Sus escamas son brillantes y reflejan la luz. — Esta es la primera grabación de un ictiosaurio, un tipo de pez con ojos de barril, que sobrevive en su entorno natural.

Un pez de aguas profundas con una cabeza translúcida y ojos brillantes nada en el agua oscura, sus escamas reflejan la luz y sus aletas se extienden suavemente. — Este pez ojo de barril de aguas profundas es conocido por su cabeza translúcida y sus ojos en forma de tubo. Gran parte de lo que se sabe sobre esta familia de peces se basa en muestras recolectadas con redes de pesca, proceso que muchas veces daña a los frágiles ejemplares en su camino hacia la superficie.

Un anfípodo translúcido de aguas profundas flota en el agua oscura, sosteniendo un grupo de pequeños fragmentos marrones entre sus patas. Sus delicadas antenas y partes del cuerpo son claramente visibles sobre el fondo negro. — Un isópodo de aguas profundas (Bathyopsurus nybelini) lleva un trozo de alga que se ha hundido en el agua. Las observaciones del animal son raras, pero los científicos creen que la bacteria Nibellinii se ha adaptado para explotar un recurso que conecta la superficie del océano con el fondo marino profundo: el sargazo, una macroalga marrón (alga marina) que se encuentra en las aguas tropicales. Cuando los fragmentos finalmente se hunden en el fondo del océano, se convierten en alimento para animales especializados que viven a miles de metros de profundidad, creando un vínculo directo entre la vida en la superficie y la vida en las profundidades.

También encontré algo extraño en las profundidades. calamar de aleta grandeEl calamar más profundo del mundo, con tentáculos que alcanzan los 8 metros (25 pies).

Un calamar de aguas profundas con brazos largos y delgados nada en las profundas aguas de color verde azulado. — Observado a más de dos millas bajo la superficie, el calamar de aleta gigante es una misteriosa criatura de las profundidades marinas.

Un calamar de aguas profundas con brazos delgados nada en aguas oscuras, su cuerpo y tentáculos brillan sobre un fondo negro. — Sus tentáculos son lineales.

“Vinimos aquí buscando respiraderos, fallas y montes submarinos. Nos fuimos con algo mucho más valioso: una comprensión más profunda del ecosistema en una de las áreas menos exploradas del Océano Atlántico”, dijo la Dra. Paula Zapata Ramírez, profesora asistente de la Universidad Pontificia de Bolívar. “Cada muestra, cada imagen y cada descubrimiento nos acerca un paso más a la comprensión de las partes ocultas de nuestro planeta”.

La Dra. Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute, añadió: “En nuestra primera misión científica AUV The Childlike Empress, nuestro equipo de expertos cartografió casi 147 kilómetros cuadrados con una resolución de 1 metro, descubriendo rápidamente las maravillas ocultas de las profundidades del océano”. “La serpentinización es el proceso en el que el agua de mar reacciona con los minerales de las rocas, produciendo calor y energía química que permite que la vida prospere en las profundidades del océano sin luz solar, por lo que una mejor comprensión de estos sistemas podría proporcionar pistas para la búsqueda de vida en otros planetas”.

Fuente de la imagen: ROV SuBastian / Instituto Oceánico Schmidt