Estados Unidos aprueba espejo satelital gigante para iluminar la Tierra por la noche
Imagínate esto: estás tomando una foto en medio de la noche, está completamente oscuro y estás desesperado por tener luz. Entonces sacas tu teléfono, abres la aplicación, pagas algo de dinero y luego, como una luna llena brillante, la noche se convierte en día cuando los satélites en el cielo reflejan la luz del sol hacia tu ubicación.
Si esto suena como un futuro distópico que nunca llegará, no podrías estar más equivocado. El gobierno de Estados Unidos acaba de aprobar la solicitud de Reflect Orbital para poner en órbita un satélite espejo llamado Eärendil-1.
La decisión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE.UU. de aprobar el ambicioso plan de la compañía de California encontró mucha oposición y críticas, especialmente por parte de astrónomos que ya estaban preocupados por ello. Los satélites bloquean la visión humana cósmico.
“Me asusta que un país pueda cambiar el cielo nocturno de todos en el mundo”, dijo Samantha Lawler, astrónoma de la Universidad de Regina en Saskatchewan, Canadá. Decir tiempos de nueva york. “Necesito acceso a cielos oscuros para investigar. Si hay un espejo gigante brillando, entonces lo hemos perdido”.
Eärendil-1, que tiene aproximadamente el tamaño de una mesa de noche, orbitará la Tierra a unas 400 millas sobre la superficie. Allí se desplegará formando un espejo cuadrado de casi 60 pies de ancho. Luego, los espejos reflejan la luz del sol hacia lugares designados e iluminan un área circular de aproximadamente tres millas de ancho.
Ben Nowack, cofundador de Reflect Orbital, dijo que la compañía planea cobrar 5.000 dólares por una hora de uso de un espejo, siempre y cuando los clientes se comprometan a 1.000 horas de uso al año.
Es casi seguro que 5 millones de dólares al año están fuera del presupuesto de la mayoría de los fotógrafos. Los clientes más probables son las plantas de energía solar, que aparentemente dejan de generar electricidad por la noche. También es posible utilizar luz artificial en situaciones de emergencia. Sin embargo, esto puede resultar difícil y costoso de coordinar.
Hasta ahora, la FCC ha aprobado sólo uno de los satélites, pero Reflect Orbital planea lanzar 1.000 satélites o incluso más grandes, de 180 pies de ancho y que puedan reflejar la misma cantidad de luz que 100 lunas llenas.
Sin embargo, los biólogos advierten sobre los peligros de esta tecnología. Biólogos de Europa, Estados Unidos, Japón y Canadá dijeron: “La escala del despliegue orbital propuesto representaría un cambio significativo en el entorno de luz natural nocturna a escala global”. Decir el guardián.
Los biólogos dicen que cambiar el ciclo de luz y oscuridad podría alterar los ritmos circadianos que regulan el sueño en humanos y animales, así como la migración de animales, los ciclos de las plantas e incluso el fitoplancton en el océano, que son vitales para la vida.
