Este legendario arquitecto nigeriano construyó a mano su casa en la zona rural del Delta
La propia casa de Nwoko, construida en 1978, tiene huellas claras de la antigua arquitectura de la ciudad de Benin: las columnas exteriores estriadas en la entrada hacen eco de las paredes estriadas del Palacio Oba, la residencia de los gobernantes de la ciudad de Benin, mientras que el techo inclinado, un sello distintivo de su proyecto, rinde homenaje a las casas tradicionales del sureste del país. Nwoko diseñó y construyó él mismo cada elemento de la casa utilizando métodos tradicionales y materiales locales.
Siguiendo el modelo del Nuevo Estudio Cultural en Ibadan, el creciente centro artístico y cultural de Nwoko (originalmente su estudio y residencia personal), el exterior de la casa está revestido con bloques de hormigón cuadriculados, un material que desarrolló cuando las leyes prohibían el uso de suelo de laterita local. Mezclando tierra con cemento, creó un material arraigado en la tradición pero adaptado a las normativas modernas. “No hay nada malo con la tierra”, dijo Nwoko, enumerando casas de tres pisos en toda Yorubalandia construidas con el material fácilmente disponible. “La arquitectura no puede sobrevivir sin el uso de materiales locales.”
Un silencio sagrado llenó la habitación, roto sólo por el suave zumbido de la televisión. El espacio abierto se compone de diferentes áreas: los paneles de vidrieras del comedor recuerdan las primeras obras de Nwoko, como la Iglesia Dominicana en Ibadan, y están flanqueados por sus distintivas sillas de madera entrelazadas, elaboradas sin un solo clavo. “Así es como vivimos: planta abierta, sin habitaciones”, dijo Nwoko. “La casa está modelada de forma similar, por lo que puedes moverte por ella con mucha libertad”.
