Estamos viviendo el momento más fotografiado de la historia de la humanidad y, de alguna manera, la fotografía callejera es más importante que nunca.
Sé que esto suena un poco al revés. Con una cámara en cada bolsillo, uno pensaría que la calle estaría agotada de ser documentada. Pero después de pasar décadas deambulando por las calles de la ciudad con una cámara colgada del cuello, aprendí esto: la mayor parte de lo que se captura hoy es reacción, no visión. Documente rápidamente lo que sucedió en lugar de dar una respuesta reflexiva. Un álbum de recortes visual de la vida sin intentar contarla conscientemente.
De este momento palpable surge un teléfono celular: un cartel de protesta, un disfraz, algo que ya se anuncia. La fotografía callejera exige más de ti. Requiere que encuentres un momento en el que nadie esté prestando atención ni se preocupe lo suficiente como para participar en él.
Cuando comencé a utilizar Nikon FM, una cámara en la calle significaba algo. La gente ve el equipo alrededor de tu cuello y toma decisiones sobre ti: un fotógrafo de noticias, un artista serio, una persona con intención. Tenemos mucha menos gente allí. Soy una novedad y va en ambos sentidos. A veces la gente te saluda y es un orgullo que te note alguien que parece saber lo que está haciendo.
Otras veces, verás una rigidez notable cuando detectan el disparo. De todos modos, ellos saben quién eres y tú sabes que ellos lo saben. Aprendí desde el principio a preparar un discurso de ascensor: una introducción honesta a quién soy y qué hago antes de que alguien tenga la oportunidad de dudarlo. Siempre es sincero y casi siempre contiene información real sobre la persona o el momento que me llamó la atención por primera vez. Por ejemplo: “Soy fotógrafo documental. Me gusta fotografiar cosas que suceden en la vida real y lo que sucedió aquí es demasiado bueno para pasarlo por alto”. La gente puede ver lo que quieres decir. Cuando lo haces, casi siempre dicen “sí”.
Ahora que todo el mundo tiene una cámara, me pregunto: ¿esto hace las cosas más fáciles o más difíciles? El teléfono móvil apuntó a una escena determinada al azar y casi no hubo reacción. Todos estamos acostumbrados a aceptar lo que todos han documentado desde el principio. Pero aquellos con cámaras serias, que se toman su tiempo para buscar algo específico, aún se destacan. Algo más difícil de leer que antes. ¿Qué haces con estas fotos? ¿Adónde van?
Mi corazonada es que los teléfonos móviles en realidad están haciendo la vida de un fotógrafo callejero más difícil, no más fácil. Se podría pensar que, dado que hoy en día todo el mundo tiene una cámara, la gente estaría más dispuesta a ser fotografiada. Pero puede ser cierto lo contrario. Yo era una curiosidad en ese momento: la gente no sabía muy bien cómo era, y esta novedad a menudo jugaba a mi favor. Hoy en día todo el mundo sabe de cámaras y fotografía. La gente está tomando decisiones más conscientes sobre si quieren ser fotografiadas.
Ya no son ingenuos al respecto. Ahora soy una elección, no una curiosidad. Debido a que la fotografía móvil es tan informal y reflexiva, un fotógrafo que sea claramente reflexivo y decidido se destacará de una manera diferente. La gente siente que estás ahí por una razón y que quieres decir algo, lo que los hace más conscientes y alertas de lo que habrían estado en una época en la que las cámaras serias eran menos comprendidas. En un mundo ya inundado de imágenes aleatorias, cada fotograma que hago es un pequeño acto de intención. La gente se siente así. Eso significa que será mejor que estés preparado para explicarte, para ser honesto y sincero acerca de por qué te detuviste en ese momento, por ellos.
Si vas a llevar una cámara seria a una calle llena de teléfonos móviles, será mejor que tengas algo que decir.
Cada fotografía de la calle es un documento, lo desees o no. Cuando miramos retrospectivamente a cualquier época, son las fotografías sin pose (aquellas tomadas en días normales, de gente corriente haciendo cosas normales) las que, en última instancia, nos dicen más. No es un registro oficial. Este trabajo es histórico y no creo que hablemos lo suficiente de él.
La forma en que se viste la gente, la forma en que se reúnen, cómo lucen sus rostros cuando nadie les dice que actúen frente a la cámara. Esto es periodismo en el sentido más profundo: dar testimonio de un tiempo y un lugar que nunca volverá a existir de esta manera.
Si dejamos de fotografiar conscientemente nuestras calles, perderemos algo más que fotografías bonitas. Perdimos la evidencia. Dentro de cincuenta años, alguien se preguntará cómo era y cómo se sentía estar en las calles en este momento de la historia, y las fotografías que respondan a esa pregunta serán las que alguien se preocupó lo suficiente como para tomar hoy.
Ahora, además de la antigua urgencia, hay una nueva urgencia. Estamos entrando en una era en la que se puede evocar una fotografía de la nada: un rostro que nunca existió, una escena que nunca sucedió, representada de manera lo suficientemente convincente como para engañar a casi cualquiera que la pase.
Cuando se puede fabricar algo, las líneas entre la verdad y la ficción comienzan a desdibujarse para todos, lo que debería preocuparnos a todos los que creemos en el poder de las fotografías para tener significado. No sólo debemos preocuparnos de las imágenes creadas de la nada.
Ahora, la misma inteligencia artificial está integrada en las herramientas que utilizamos todos los días para mejorar las imágenes. Lightroom y casi todas las aplicaciones de posproducción en las que confiamos hoy en día pueden eliminar distracciones, reemplazar cielos, suavizar rostros y perfeccionar escenas con solo un clic.
La tentación es real: las herramientas son extraordinarias y los resultados impecables. Pero cada vez que los utilizamos para reparar en lugar de explicar, nos acercamos un paso más a una imagen honesta y un paso más a una imagen fabricada. La línea entre mejora e invención es más fácil que nunca de cruzar. Ten cuidado donde pisas. ¿Qué tan lejos es demasiado?
la verdad
La vida en la calle que documentamos es caótica, impredecible e imperfecta, y eso es lo que la hace parecer real. Las imágenes demasiado perfectas tienen una forma de transmitir exactamente lo que estamos tratando de evitar: que algo se fabrica, se suaviza hasta convertirlo en una versión de la realidad que nunca existió. Los espectadores de tu trabajo pueden sentirlo, incluso si no pueden expresarlo. El impulso de reparar y mejorar es comprensible, pero cada edición invisible es una pequeña negociación con la verdad.
Ahora, seré el primero en decir que la verdad en la foto es todo menos “esto es exactamente lo que pasó”.
Henri Cartier-Bresson lo dijo mejor que yo. Por ejemplo: los hechos en sí mismos no son interesantes; Es la perspectiva de estos hechos lo que le da a la fotografía su poder.
Cada fotógrafo callejero aporta un punto de vista a la imagen: lo que se incluye, lo que se omite, momentos elegidos entre los miles disponibles. La verdad sobre la fotografía callejera nunca es objetiva. Siempre observa cosas reales con ojos honestos y te muestra lo que se siente al estar allí.
Precisamente por eso es más importante ahora, no menos. Una foto real, de una persona real, en un momento real, presenciada por alguien dispuesto a estar allí y presionar el obturador en el momento adecuado, eso se está convirtiendo en algo raro. No se puede falsificar porque no se genera. Se practica y luego se interpreta a través de la forma única de ver de cada uno.
Piense en lo que esto significa en la práctica. El rostro de un extraño se ilumina por un segundo y luego desaparece. Dos personas se cruzan en la misma escena y no se vuelven a ver en sus vidas. No existe ningún algoritmo que pueda inventar este tipo de coincidencia; sólo se puede estar presente, observar con atención, reconocer cuando sucede y luego elegir cómo construirla. Ése es todo el oficio, ahí mismo. Por eso la verdad, incluso la subjetiva, sigue siendo más extraña y más rica que cualquier cosa que la ficción pueda ofrecer.
Esto significa que la reputación y la ética de un fotógrafo son más importantes que nunca. En un mundo lleno de imágenes sintéticas, la confianza se convierte en una moneda importante que tienen los fotógrafos. La gente no necesita creer que tus fotos son un registro increíblemente neutral de la realidad. Necesitan creer que usted realmente estuvo allí, que el momento realmente sucedió y que su perspectiva al respecto es honesta, incluso si es sólo su perspectiva.
Este momento (irrepetible, pasado) necesita que alguien lo capture honestamente. O podrías ser tú.
