Jeremy Frey y sus cestas tejidas a mano meticulosamente mantienen viva la tradición
Criado en la reserva de Passamaquoddy Indiantown, Frey encontró su voz temprano a través del arte, el dibujo, la pintura y la fabricación de sus propios juguetes. Cuando regresó a su ciudad natal después de unos años de ausencia cuando era joven, su madre, que estaba aprendiendo a tejer con la anciana de la comunidad Sylvia Gabriel, comenzó a enseñarle el oficio. “Esto despertó mi deseo por el arte”, recuerda Frey, quien experimentó haciendo uno de los intrincados tejidos de puntos por los que Gabriel es famoso. Pronto, convenció a su tío para que le mostrara cómo cosechar la ceniza, a menudo utilizando madera local: cortándola, acarreándola, rebanándola y machacándola en tiras finas a mano.
Las primeras cestas Wabanaki eran resistentes y pesadas. Herramientas prácticas para la vida cotidiana. Pero con la llegada de los colonos y las circunstancias cambiantes, surgió un interés en lo que Frey llama “cestas elegantes”, obras de arte utilizables hechas de materiales más finos y coloridos, que a menudo se venden en los mercados locales con una pequeña ganancia. Frey coloca en este espectro piezas hechas de fresno mezclado con cedro, corteza de abedul, hierba dulce, raíz de abeto y púas de puercoespín: “Mis piezas tienen todos los elementos de una canasta tradicional, pero mis formas son diferentes, la forma en que corto las nervaduras es diferente y mis acabados son diferentes”, explica. “Así que lo primero que hice fue ayudar a desarrollar el mercado para el trabajo que quería hacer”.
