Rachel Youn reanima equipos de salud desechados y los convierte en máquinas de atención continua

Autor Team Estudio Arquitectos

Publicado el: junio 4, 2026

Rachel Young sobre la extraña vida de las máquinas de enfermería

En la exposición de Rachel Youn “Unruly Vessel” en la Scuola Piccola Zattere de Venecia, las esculturas parecen no descansar nunca. Los masajeadores eléctricos amasan sin cesar, los equipos de ejercicio no llegan a ninguna parte y las plantas artificiales tiemblan, se retuercen y se balancean bajo la influencia de motores modificados. En sus instalaciones cinéticas, los objetos diseñados para calmar, rehabilitar o mejorar el cuerpo están atrapados en un ciclo perpetuo de movimiento. Su trabajo llama la atención sobre la precaria relación entre el autocuidado y la autodisciplina, revelando cómo los actos repetidos de mejora pueden convertirse en ejercicios de resistencia.

La presentación pone en diálogo estas preocupaciones con la historia del confinamiento, el trabajo, la religión y la exclusión en la propia ciudad lagunar. La exposición, desarrollada durante la residencia de Young en la institución, combina obras recientemente encargadas con esculturas recientes hechas de equipos de salud desechados y plantas sintéticas, que en conjunto forman lo que puede describirse como una colección de cuerpos inquietos, moldeados por máquinas que continúan funcionando mucho después de que su propósito original se haya desvanecido.

para artistaSin embargo, estas instalaciones son mucho más que simples materiales. “Me gusta la palabra colaborador” ella le dijo a designboom, “Como encuentro que estas máquinas tienen vida y personalidad propias, las estoy ampliando a nuevos movimientos y formas”.

Todas las imágenes son cortesía de Riccardo Banfi a menos que se indique lo contrario.

Una instalación que imita la forma del tacto crea contenedores rebeldes

La relación comenzó hace casi una década. Buscando formas de introducir el movimiento en su práctica, artista Compré un masajeador de pies usado y lo desarmé en mi taller. Con curiosidad por los mecanismos escondidos debajo de las carcasas de plástico, comenzó a recolectar más productos de salud desechados y quedó fascinada por las extrañas formas en que imitaban el contacto humano.

“Me di cuenta de que me atraían por la forma en que imitan los movimientos humanos”. ella explicó. “Los pulgares presionan las extremidades doloridas, las manos aprietan y acarician los hombros”. Los columpios para bebés se vuelven igualmente importantes: sus engranajes, motores y cables recrean el ritmo relajante del abrazo de los padres, traduciendo la intimidad en movimiento mecánico. “En ese momento ya me interesaba el concepto de técnica”, Yoon dice, “La naturaleza extraña de estos movimientos y el trabajo y la intimidad que imitan parecen un paso natural en mi trabajo”.

La misma ambigüedad está presente en Unruly Vessel, donde una máquina diseñada para reconfortar el cuerpo continúa realizando sus gestos mucho después de que la comodidad haya desaparecido. La exposición rastrea conexiones inesperadas entre la cultura de la salud contemporánea y los sistemas más antiguos diseñados para regular el cuerpo. Mientras realizaba una investigación en Venecia, Rachel Youn se interesó cada vez más en cómo la curación, la superación personal, la disciplina religiosa y el castigo compartían historias y gestos comunes. Ella atribuye este interés a su crianza en una familia de inmigrantes cristianos, donde “La moralidad y la autoestima se combinan con el logro y el esfuerzo, y el dolor y el sacrificio se consideran una parte natural de la naturaleza pecaminosa de las personas”.

Reuniendo obras recién encargadas creadas durante la residencia de Young en Venecia

rituales de superación personal

La artista se ha centrado durante mucho tiempo en lo que ella describe como “El punto de inflexión o la delgada línea entre el dolor y el placer”. En la investigación histórica y la experiencia personal, encontró repetidas superposiciones entre prácticas destinadas a curar y prácticas destinadas a restringir. “La forma original de la cinta de correr moderna, conocida como cinta de correr, era en realidad una forma de tortura diseñada para rehabilitar a los prisioneros enseñándoles hábitos de trabajo duro”. ella señaló. En otros lugares, los baños fríos y las saunas hacen eco de formas de hidroterapia que alguna vez se utilizaron en los hospitales psiquiátricos.

“Muchas de las cosas que nos hacemos a nosotros mismos en nombre de la superación personal pueden describirse como dolorosas y similares a un castigo”. señala el artista. “La diferencia, por supuesto, es el consentimiento y la voluntad”. Lo que más le interesa es la capacidad humana de aceptar el malestar cuando se presenta en forma de productividad, salud o crecimiento personal. “Me atrae la idea de que podemos convencernos de que algo es bueno o productivo, incluso si causa dolor físico y emocional”. Yoon reflexionó.

Esta indagación se materializa en esculturas que parecen estar atrapadas en un bucle sin fin. Los motores activan los mismos gestos una y otra vez, produciendo movimientos que oscilan entre un ritual relajante y una compulsión agotadora. “Este trabajo es realmente una exploración existencial de mí mismo”, explica Yoon. “¿Cómo pasa la repetición del consuelo al dolor?” El masaje puede parecer rejuvenecedor al principio, pero se vuelve insoportable si se prolonga indefinidamente, sugiere. La misma dinámica se aplica a la vida cotidiana, el empleo y las relaciones. “¿Cuánto me afectan mis hábitos diarios hasta que me interrumpen?” ¿Cómo es que apegarse al mismo trabajo todos los días pasa de una consistencia agradable a una frustración total? ¿Cómo pueden la comodidad y la confiabilidad de una pareja o un miembro de la familia volverse aburridas o discordantes en un nivel de relación más amplio? añadió.

Los componentes rediseñados del masajeador energizan las flores artificiales mediante movimientos repetitivos

Bucle infinito de movimiento

Estos movimientos repetitivos suelen tener un efecto hipnótico en el espectador. Rachel Youn vio algo diferente. “Para mí, vi un movimiento cíclico interminable que fue casi una tortura, que sólo terminó cuando la máquina falló y finalmente murió”. ella compartió. Las plantas artificiales desempeñan un papel crucial a la hora de amplificar esta ambigüedad. En sus instalaciones, las flores sintéticas y las hojas de palma pueden leerse como cuerpos, adornos, imitaciones fallidas de la naturaleza o incluso participantes involuntarios de los sistemas mecánicos que les dan vida. Cuando se le preguntó qué representan estas plantas, Youn respondió. ‘todo lo anterior. ‘

Ella describe las plantas artificiales como extraños sustitutos de las figuras humanas. “Los tallos y las ramas se sienten como extremidades, y los pétalos y estambres se sienten como genitales”. Sus movimientos pueden provocar una variedad de reacciones, desde atracción hasta malestar. “No tienen ojos ni caras como los animales, pero tienen rasgos claramente antropomórficos”. Destaca el artista.

Lo que más le fascina es que estos objetos están diseñados para durar para siempre. Las plantas artificiales no requieren mantenimiento y mantienen la naturaleza en un estado ideal de floración permanente. Al introducir movimiento, destruyes esta ilusión. “Al hacerlos girar, sacudirlos o girar, atraen la atención mientras se destruyen lentamente”.

Rachel Youn ajusta una de sus esculturas cinéticas | Foto de Giacomo Bianco

remando hacia la nada

Venecia proporcionó un entorno particularmente fértil para estas investigaciones. Durante su residencia, Rachel Youn pasó un tiempo investigando la isla de San Servolo, que alberga un museo y un antiguo hospital psiquiátrico. Allí conoció la historia de la Pubblica Fusta, un barco desenmascarado anclado cerca de la Piazza San Marco que originalmente era una prisión flotante y luego se convirtió en un lugar para personas socialmente delincuentes.

“Fue allí donde conocí Pubblica Fusta”, ella recordódescribe cómo los delincuentes, los enfermos mentales y las personas con enfermedades están conectados a través de sistemas de ostracismo y estigma público.

Esta investigación influyó directamente en una de las instalaciones principales de la exposición, “Congregación”. El aparato de fitness empuja grandes hojas de palmera montadas sobre bancos de madera y las convierte en palas mecánicas. La obra hace referencia a Pubblica Fusta y a rituales cristianos como el Domingo de Ramos. “Quería crear la sensación de ser una congregación remando salvajemente hacia la nada”. Yoon explicó, “Una expresión de desilusión con las instituciones políticas y religiosas gobernantes.”

Detrás de muchas de estas obras se esconde una profunda empatía por los objetos. La colección de máquinas de You se vendió originalmente como herramientas para el cuidado personal, el bienestar y la transformación. Sin embargo, cuando llegan a su estudio, estos deseos a menudo se han desvanecido. “Hay una sensación generalizada de fracaso en los objetos y máquinas que uso”, ella compartió con designboom. “Tanto los masajeadores como las máquinas de fitness aspiran al autocuidado y la superación personal, pero acortan la interacción y la intimidad humanas”.

Ya sea que se utilicen intensamente o no, estos dispositivos contienen rastros de esperanzas no realizadas. “Se compran con este deseo en mente pero acaban revendidos o donados después de ser desguazados”. Nos lo cuenta el artista. Para Youn, encarnan “Narrativas de deseo y carencias”.

Esculturas dinámicas que desdibujan el cuidado, el deseo y el trabajo mecánico | Foto de Giacomo Bianco

Narrativa de deseos y carencias

El humor ofrece otra forma de acceder a estos complejos ámbitos emocionales. Aunque sus esculturas a menudo expresan cansancio, obsolescencia y decepción, siguen siendo innegablemente absurdas. “Creo que el humor es una forma de relación”, afirma. Destaca Raquel Unión. Puede que el arte no resuelva problemas estructurales, pero puede crear momentos de reconocimiento compartido. “Es sorprendente cuando el trabajo puede conducir al consenso, incluso cuando uno se siente cansado y sin esperanza”.

Si bien cree que con el tiempo su trabajo se ha vuelto menos cómico, lo absurdo sigue siendo esencial. “Espero que esto me haga a mí y a los demás dar un paso atrás y ver lo ridículo que es todo”. Reflexionando sobre una lectura reciente de las memorias de Youngmi Mayer, añadió: “Realmente resueno con este título: río porque lloro”.

De cara al futuro, las ambiciones de Youn siguen creciendo en escala. Trabajos recientes como Congregation y CLEANSE (I Do It Myself) han profundizado su interés en entornos inmersivos que envuelven al espectador física y emocionalmente. “Quiero crear instalaciones que envuelvan al espectador”, ella comentó.

Su atención también se centró en las plantas monocárpicas como el agave, que florecen sólo una vez antes de morir. Este fenómeno la fascina porque condensa la belleza, la reproducción y la muerte en un gesto dramático. Agave produce lo que ella describe. “Increíble flor de la muerte” Entonces la planta caducará. “Este extraño comportamiento reproductivo me parece extremadamente trágico”, ella observó.

Es fácil imaginar que un tema así encuentre su camino en el ecosistema cada vez mayor de máquinas, cuerpos artificiales y promesas fallidas de Youn. Al igual que los equipos de salud desechados que rescató de la oscuridad, estas plantas encarnan una paradoja que define su práctica: el cuidado, el deseo, el crecimiento y el declive siguen siendo inseparables.

Combinando hojas artificiales, componentes de masajeador y armaduras mecánicas personalizadas | Foto de Giacomo Bianco