Para celebrar el cuarto aniversario de la operación científica del Telescopio Espacial James Webb, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) revelación Nuevas fotografías de galaxias conocidas ilustran la naturaleza especial del sistema de imágenes Webb. Estas nuevas imágenes demuestran la extraordinaria capacidad de Webb para mirar a través del polvo cósmico y descubrir los misterios del universo.
Nuevas imágenes muestran Centauri A, también conocida como NGC 5128, una galaxia que durante mucho tiempo ha provocado un acalorado debate entre los científicos. Centauri A está a unos 11 millones de años luz de la Tierra y es una de las grandes galaxias con formación estelar más cercanas a la Tierra. Se trata de tipos especiales de galaxias con cantidades inusualmente grandes de formación estelar, que se cree que son el resultado de colisiones de galaxias.
Centauri A se ha convertido en un foco de debate entre los científicos sobre qué tipo de galaxia es. Ha sido ampliamente estudiada y es una de las galaxias más brillantes del cielo nocturno, pero los científicos aún no se ponen de acuerdo sobre sus propiedades básicas. NASA describir La teoría principal parece ser que se trata de una “galaxia elíptica especial”. Pero otros piensan que puede ser una galaxia lenticular. Más allá de este desacuerdo, existe incluso cierto debate sobre su distancia precisa de la Tierra.
Aún así, según la NASA, la peculiar galaxia elíptica NGC 5128 está llena de intriga y misterio. Esta galaxia hiperactiva, rara entre las galaxias relativamente cercanas a la Tierra, es un laboratorio cósmico donde los científicos pueden estudiar cómo las galaxias y los agujeros negros crecen y evolucionan simultáneamente. El agujero negro central de NGC 5182 continúa devorando materia y luego expulsa enormes y poderosos chorros de energía que dan forma a las galaxias circundantes.
Si bien todo esto está sucediendo ahora, Centauri A también tiene cicatrices increíbles de su pasado: evidencia de una violenta colisión galáctica hace unos 2 mil millones de años. Las consecuencias del combate estelar aún son visibles a través de la estructura y forma únicas de NGC 5128.
La NASA y la ESA han realizado extensos estudios de NGC 5128 a lo largo de los años, incluido el uso de su famoso telescopio espacial conjunto Hubble. Sin embargo, el Hubble es un telescopio de luz visible, lo que significa que no puede ver a través del polvo y el material interestelar para ver la región central de NGC 5182.
El retirado Telescopio Espacial Spitzer de la NASA, por otro lado, puede ver a través del polvo y resolver las regiones internas de NGC 5128. Pero la resolución de Spitzer no es lo suficientemente potente como para resolver estrellas individuales en la galaxia.
Ingrese al Telescopio Espacial James Webb de NASA/ESA/CSA y sus avanzadas cámaras de infrarrojo cercano (NIRCam) y de infrarrojo medio (MIRI) de ultra alta resolución. Qué mejor manera de celebrar el cuarto cumpleaños de Webb que demostrar cómo su cámara excepcionalmente poderosa está abriendo nuevos caminos en la ciencia espacial.
“Webber aporta claridad y profundidad”, ESA Escribir.
La cámara de infrarrojo medio de Webb capturó la estructura del polvo de la galaxia, incluidas las características en forma de S sobre las que los científicos todavía están teorizando. ¿Qué causa esta forma? ¿Tienen los agujeros negros un impacto en la estructura? ¿Es este el resultado del pasado lleno de colisiones de NGC 5128?
Las imágenes NIRCam del telescopio espacial de 10 mil millones de dólares se ven muy granuladas. Sin embargo, este “ruido” no es como el grano de las fotografías con ISO alto; Este es un verdadero foco de estrellato. Estas especificaciones son estrellas y, con la resolución de Webb, los científicos pueden estudiarlas una por una.
“Según la visión de Webb de Centauri A, se convierte en un caso de arqueología galáctica. Cada estrella revelada ayuda a reconstruir el momento de diferentes eventos: cuando se formaron por primera vez estrellas más viejas, cuando la actividad se desaceleró, estallidos de formación estelar durante las colisiones y la creación de estrellas por la agitación de gas después de ellas”, dijo la ESA.
“Juntos forman la línea de tiempo de la evolución de la Vía Láctea.
“Al rastrear el polvo con un detalle sin precedentes, resolver millones de estrellas y revelar el movimiento del gas cerca de agujeros negros supermasivos, Webb ha convertido a Centauri A en un registro viviente de la historia del universo”.
Si bien la principal investigación científica resultante de nuevas fotografías como esta aún está en curso, los primeros resultados son muy prometedores. La ESA explicó que gracias a Webb, los científicos ahora están aprendiendo más sobre cómo evolucionan las galaxias y la influencia de los agujeros negros en el proceso.
