“Persiguiendo influencias, no premios” – Una hora con Ilka Studio

Laura Service y Lisa Henderson pasaron la mayor parte de una década acosándose mutuamente.

Desde asistir juntos a la universidad de arte hasta trabajar en el extranjero y regresar a las calles familiares de Glasgow, las trayectorias profesionales de la pareja están tan entrelazadas que su asociación se siente menos como una fusión estratégica y más como una inevitabilidad natural.

Lo que empezó como el “Domingo de serigrafía”, una forma de alejarse de la vida mundana del estudio, rápidamente se convirtió en Ilka. El nombre está tomado del poema de Burns y significa “todos”, un guiño a sus raíces escocesas compartidas y su linaje de carreras.

Hoy en día, Ilka ya no es una empresa secundaria, sino una voz segura dentro del movimiento B Corp del Reino Unido. Laura es copresidenta del grupo local Scotland B Corp y ambos hablan regularmente con grupos y universidades.

Nos sentamos con Laura y Lisa para hablar sobre la historia de amor detrás del estudio, las realidades de administrar un negocio con un propósito y cómo están afrontando los cambios masivos provocados por la inteligencia artificial y la crisis climática.

Describes tu relación como una “historia de amor”. ¿Cómo se traduce esto en un negocio?

Servicios de Laura: Después de graduarnos, ambos teníamos muchas ganas de viajar fuera del Reino Unido y ver mundo: yo trabajé en Madrid y Lisa terminó en Australia.

Cuando ambos regresamos a Escocia terminamos siguiéndonos en la industria. Encontraría un trabajo y Lisa lo seguiría; ella encontraría un nuevo papel y yo estaría allí.

Cuando trabajas en un estudio, no tienes la oportunidad de ensuciarte las manos, así que empezamos a hacer “Domingos de serigrafía” todos los fines de semana, como si vernos en el trabajo todos los días no fuera suficiente.

Compartimos nuestros imprimibles en línea y nuestro trabajo fue reconocido. Publicado en caracteres impresos Decidimos que necesitábamos un nombre. Nos llamamos Ilka, creamos un sitio web para vender nuestras impresiones y así empezó todo.

Lisa Henderson: Sabíamos que queríamos una palabra escocesa e Ilka aparece con frecuencia en la poesía de Burns: significa “todos”. Pensamos que encajaba perfectamente, básicamente cortado del mismo patrón.

Fuimos a la misma universidad, a la misma escuela de arte, ambos viajamos y regresamos exactamente al mismo trabajo en Glasgow. Además el dominio era libre, así se decidió.

¿Es aquí donde evolucionó Ilka?

Servicios de Laura: Sí, estábamos felices vendiendo nuestras impresiones y luego pensamos que tal vez deberíamos intentar iniciar nuestro propio negocio de diseño.

Hablamos con Grahame McGowan, quien fundó amenaza de obstrucción En Glasgow. Nos dio “deberes” y nos pidió que nos acercáramos a la gente.

Lisa Henderson: Fue un primer año muy infructuoso; no creo que nos pagaran mucho por el trabajo que hicimos ese primer año. Fue un verdadero bautismo de fuego.

Para nuestro primer proyecto tuvimos que solicitar el pago, luego en otro proyecto pagamos parte del pago por adelantado y no pagaron el resto. Todo esto es una lección de vida.

Creo que la mitad de la batalla es cuando la gente te conoce. Empezamos a trabajar con SDH, que se dedica a la promoción de marcas de hostelería deportiva. Nos han brindado un trabajo importante en nuestras campañas de venta de entradas para la Copa Mundial de Rugby y los Juegos Olímpicos de Tokio.

Creo que una vez que tengas un personaje importante en tu libro, otros te seguirán.

Eres la primera agencia de diseño escocesa en alcanzar el estatus de Empresa B; ¿Hubo un momento eureka específico?

Lisa Henderson: Cuando fundamos Ilka estábamos muy decididos a no querer trabajar en un solo departamento y quedar encasillados.

Luego nos dimos cuenta de que los proyectos en los que nos estábamos centrando eran organizaciones lideradas por ciudadanos e impulsadas por un propósito, vinculadas a organizaciones benéficas y a la cultura. Nos da un propósito en nuestro trabajo.

Empezamos a trabajar en la marca para IndiNature y tenían una fábrica al otro lado de la frontera que producía materiales de construcción a partir de cáñamo, lo que nos abrió los ojos.

Servicios de Laura: La marihuana es en realidad un cultivo tradicional en las zonas fronterizas, por lo que trajeron cultivos tradicionales a la zona. Esto nos hace preguntarnos, si las empresas de la industria de la construcción están haciendo esto, ¿qué podemos hacer nosotros en la industria del diseño?

Al mismo tiempo, un amigo mío recibió la certificación B Corp. Entonces llegó el bloqueo.

estoy leyendo un libro Que mi gente vaya a surfear Autor: Yvon Chouinard, fundador de la Patagonia, pensé, ¿cómo podemos hacerlo mejor?

Presentamos nuestra solicitud de Empresa B en julio de 2020 y recibimos la certificación en febrero de 2021.

¿Cree que obtener la certificación B Corp ha cambiado la forma en que maneja su negocio?

Servicios de Laura: Este proceso nos enseña a hacer ciertas preguntas a nuestros proveedores: quién trabaja para ellos, qué tecnologías utilizan y cuál es su impacto.

Cuestionamos cómo operamos como empresa y, si bien eso es lo que siempre hemos hecho, nos empuja a pensar y actuar más profundamente. Afecta a todo, desde nuestros proveedores de pensiones hasta nuestras cuentas bancarias.

Lisa Henderson: Cuando iniciamos el proceso de Empresa B, nos dimos cuenta de que ya estábamos haciendo muchas cosas; solo que aún no habíamos formalizado la política.

Desde entonces, contratamos a un consultor de impacto para que nos ayude a implementar nuestras ideas y procesos, como los traspasos a los clientes. Tener estos procesos es genial. Recientemente contratamos a un diseñador graduado que ya está haciendo a nuestros clientes las preguntas correctas, como el impacto de carbono de su sitio web.

Probablemente no sorprenda a nadie que venga a trabajar con nosotros que este sea un tema candente. Creo que lo realmente emocionante es que el equipo está tan comprometido.

Servicios de Laura: Implementamos semanas laborales más cortas y jornadas laborales más cortas. Uno de nuestros empleados estaba interesado en obtener la certificación Stonewall y nos preguntamos: ¿cómo podemos apoyar a la comunidad LGBTQ+ y brindarles una representación significativa?

En lugar de buscar premios de diseño, ponemos nuestra energía y dinero en nuestro impacto.

¿Sientes la responsabilidad de actuar como “pionero” para otros estudios escoceses que quieran seguir su ejemplo?

Lisa Henderson: Pasar por este proceso nos ayudó a comprender los puntos débiles de otras empresas que estaban postulando: hay mucha jerga en torno a la sostenibilidad. Sentimos que estamos muy familiarizados con este tema y a veces incluso preguntamos “¿Qué significa esto?”.

Creo que puede haber barreras para postularse y puedo entender con qué rapidez la comunidad B Corp puede sentirse fuera de su alcance. Es realmente fantástico para Glasgow y Escocia. Tenemos muchas agencias de diseño contactándonos. Creo que para ellos esto plantea la pregunta: si Ilka puede hacerlo, ¿tal vez nosotros también podamos hacerlo?

Ahora se nos pide que lideremos grupos, lo cual es interesante porque nunca nos hemos considerado “líderes” en un sentido corporativo.

Servicios de Laura: Cuando hablamos de ello y organizamos eventos en la universidad, se abren conversaciones que cualquiera puede entablar. En realidad, no es tan difícil como crees.

Hemos agregado una página de “Influencia” al sitio web, donde los diseñadores pueden ir y hacerse preguntas. ¿Su cliente tiene materiales de desecho que puedan reutilizarse en proyectos? ¿Qué impacto ha tenido su empresa?

¿Cree que el interés actual en la inteligencia artificial está dejando de lado la conversación sobre el clima?

Servicios de Laura: SegundoTodo el mundo habla de inteligencia artificial, pero ¿alguien realmente escucha lo que la gente piensa sobre la inteligencia artificial? Cada uno tiene su propio punto de vista y, en cierto modo, el punto de vista sobre la sostenibilidad es el mismo.

Creo que hay cierta fatiga en torno a las cuestiones medioambientales. La “sostenibilidad” se ha vuelto un poco como una palabra de Marmite: la gente está cansada del lavado verde que la rodea, pero no sabe lo que realmente significa.

Descubrimos que las empresas están más interesadas en hablar de su “impacto” concreto en las personas y los empleados que en un vago ambientalismo. El lenguaje está cambiando porque las palabras antiguas ahora parecen demasiado vagas.

Lisa Henderson: Siento que es una batalla cuesta arriba. La inteligencia artificial está en todas partes, incorporada e integrada en todo.

Pero la IA es realmente excelente para las conversaciones porque le da “peso” al trabajo digital. La gente finalmente escuchó que una solicitud ChatGPT equivale a una cierta cantidad de agua embotellada.

Esta es la primera conexión tangible entre el mundo digital y los recursos físicos.

¿Qué sigue para Ilka?

Servicios de Laura: Hemos pasado a una nueva forma modular de trabajar. Ilka Studio es nuestro proyecto de diseño diario, y próximamente se lanzará Ilka Fieldwork, que será un espacio de aprendizaje para que más personas puedan acceder a nuestros servicios.

Ofreceremos aprendizaje autodirigido, recursos gratuitos y la oportunidad de comprar un taller para aquellos que no estén preparados para el proceso completo de creación de marca.

Lisa Henderson: El precio puede ser una barrera para algunas organizaciones, y ahí es donde entra Fieldwork. Queremos ayudar a nuestros clientes a pensar estratégicamente sobre el diseño: cómo comprender mejor el propósito de su negocio e identificar desafíos.

Servicios de Laura: Cuando lanzamos Fieldwork correctamente, habrá recursos de impacto gratuitos. Queremos compartir conocimientos y conectarnos con otras agencias para ayudar a cambiar la forma en que trabajamos como diseñadores, porque las cosas tienen que cambiar.

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