La mayoría de los electrodomésticos de cocina piden a gritos su atención. Emitirán un pitido, parpadearán y te enviarán notificaciones solo para recordarte su presencia. El concepto de manija para refrigerador Dolce de Pang Zhujun va en la dirección completamente opuesta, y esta moderación es lo que lo hace tan interesante.
La premisa es engañosamente simple. El mango está fabricado en silicona esmerilada con un contorno limpio en forma de pastilla que cambia su dureza física en función de la frescura de los alimentos almacenados en el frigorífico. Cuando todo el interior esté bien, el mango se sentirá sólido. Cuando las cosas van mal, se suaviza. No hay ningún pitido. Sin notificación. No hay aplicaciones para comprobar. Simplemente alcanzas el refrigerador y la manija te dice lo que necesitas saber incluso antes de abrir la puerta.
Diseñador: Zhujun Pang
La metáfora aquí de llevar la carga es el plátano. Duro cuando está fresco, suave cuando ha pasado su mejor momento. Es una forma tan general de conocimiento específico que difícilmente se lo considera conocimiento. Pang capturó esta intuición y diseñó en torno a ella el tipo de pensamiento que a menudo produce los mejores objetivos: no inventar un nuevo idioma para que los usuarios lo aprendan, sino tomar prestado uno que ya hablan con fluidez.
Estéticamente hablando, el encanto de Dolce hace que la gente se sienta inconscientemente atraída por ti. Incluso en su estado “sólido”, los tiradores tienen un tacto cálido y suave, y la translucidez mate combina perfectamente con la cálida veta de la madera de las puertas del gabinete. Parece casi una pieza de vidrio fundido o una obra de cerámica de estudio. No grita “dispositivo doméstico inteligente”, que es uno de sus grandes puntos fuertes. Muchos objetos conectados fallan porque parecen lo que son: aparatos vinculados a algo más elegante. Dolce parece pertenecer.
El núcleo del problema que identifica Pang es profundo. En cierto sentido, el frigorífico es una caja que nos separa de nuestra comida. No se puede oler las sobras a través de la puerta. No se puede ver si los pepinos empiezan a pudrirse por detrás. El frigorífico resolvió el problema de la conservación, pero en el proceso creó un problema de información. La respuesta de Dolce no es agregar una pantalla, una interfaz de cámara o una aplicación conectada. Se trata de restaurar el sentido del tacto y la inmediatez en un punto de contacto que ya tienes con tu dispositivo todos los días.
También vale la pena señalar que el mango se ve exactamente igual que los mangos de los refrigeradores modernos en la actualidad. Hay más en esto de lo que parece. Los diseños que aportan funcionalidad sin llamar la atención sobre su funcionalidad duran más. Las tendencias van y vienen, pero los artículos discretamente bellos tienden a seguir siendo relevantes. Dolce es una pieza que podría ubicarse en un museo de diseño o en una cocina de IKEA y sentirse como en casa en cualquier entorno.
Incluso si no profundizamos en la ingeniería, vale la pena tomarse un momento para apreciar la tecnología detrás de ella. Los sensores internos leen el entorno del refrigerador, un microcontrolador integrado procesa esos datos y una pequeña bomba de aire infla o desinfla una vejiga de silicona dentro del mango. La sensación de solidez que sientes cuando lo agarras en realidad es impulsada por la presión del aire que responde a lo que realmente sucede dentro del refrigerador. El resultado final de todo esto es simplemente “firme” o “suave” y ese es el punto. Entrada compleja, salida simple. No hay carga cognitiva para el usuario.
Sería fácil descartar esto como un concepto de diseño que nunca entrará en producción, y tal vez no lo haga. Pero la idea que representa es exactamente lo que la industria de los electrodomésticos necesita con urgencia. La mayoría de los productos para el hogar inteligente todavía requieren que hagamos más cosas, verifiquemos más y administremos más. Dolce nos pide que hagamos menos. Elimina una pequeña decisión de su día y brinda respuestas en el momento preciso en que las necesita con una sensación que requiere una explicación mínima.
