No sería ninguna novedad que una propiedad histórica de Palm Beach se someta a una restauración exhaustiva, a menos, por supuesto, que uno de los principales dignatarios del mundo del diseño esté reimaginando la casa como un retiro para su propia familia. AD100 Diseñador Victoria Hagen Hagan y su marido, el empresario Michael Berman, buscaban una casa espaciosa en la playa cuando Hagan se enamoró de una casa de estilo Tudor de los años 20. El diseño es confuso y carece de habilidades. «Estaba oscuro y necesitaba restauración, pero me encantó la forma en que se asentaba en el terreno; corría de este a oeste y tenía una hermosa línea de techo inclinada», dijo Hagen. Si bien Berman no vio el atractivo, creía que la estética inquebrantable de Hagen para interiores serenos y perfectamente proporcionados convertiría una tarea aparentemente insuperable en una oportunidad.
La investigación obsesiva de la historia de la casa se convirtió en el preludio espiritual del proceso de diseño de Hagen. “El período de investigación me dio más tiempo para enamorarme del proyecto, lo cual es importante porque mi corazón está ligado a mi imaginación”, dice. La casa fue construida a mediados de la década de 1920 y no fue diseñada por un arquitecto sino en estilo inglés. Su techo inclinado recuerda a la obra del arquitecto neoyorquino Roger Bullard (1884-1935), quien diseñó el Maidstone Club en East Hampton, varias propiedades privadas en Long Island y otros encargos de alto perfil. Poco después, la casa sufrió graves daños durante el huracán de 1928 y fue renovada unos meses después. Con el tiempo, el techo se cambió por tejas rojas para conectarlo mejor con las casas mediterráneas de la isla, y en la década de 1960 se añadió una estructura de entramado de madera, creando el mensaje híbrido arquitectónico que Hagen deseaba aclarar.
Los planes iniciales mostraban un túnel bajo Southern Ocean Boulevard que conectaba el hotel con la playa. “Me obsesioné con la idea de tener acceso a una playa subterránea y me convertí en Nancy Drew”, dijo Hagen. «Pedí a contratistas y jardineros que la vigilaran durante la construcción, pero nadie la vio y no tenía sentido en los planos originales de la casa».
