Por curiosidad compré una cámara en eBay porque sabía que probablemente era una estafa.

Si busca cámaras en eBay, probablemente encontrará ofertas que parecen demasiado buenas para ser verdad: de alta gama, nuevas, brillantes, con un precio base bajo y vendidas por vendedores sin comentarios. Compré una de estas cámaras en eBay por interés en la investigación (y curiosidad), sabiendo que podrían estafarme. No me decepcioné.

Los vendedores de eBay suelen vender artículos que son demasiado buenos para ser verdad y no reciben ninguna valoración. Esto significa que pueden clasificarse en dos categorías: 1) vendedores nuevos de eBay o 2) cuentas nuevas creadas por vendedores falsos que intentan engañar a los compradores.

El comprador medio de eBay parece ser consciente de este peligro potencial, ya que algunas de estas cámaras permanecen en los “estanteros” de eBay a pesar de sus bajos precios. Sin embargo, a veces veo señales de que uno de los artículos ha sido comprado. ¿Han sido estafados los compradores? ¿O ahora están haciendo arte con su nueva cámara en un lugar pintoresco y riéndose sabiendo que se la robaron?

Recientemente, una Hasselblad 907x edición especial “Luna desde 1969” CFV II 50C apareció en mi lista de vigilancia al bajo precio de una cámara digital de formato medio de edición limitada. Por supuesto, el vendedor tiene una valoración cero. Al hacer clic en su perfil de vendedor, vi que también venden un par de almohadas y tienen su sede en Nueva Jersey.

En nombre del periodismo de investigación, quería ver si se trataba de una estafa o un robo. Si bien estoy 99% seguro de que la edición limitada de Hasselblad es una estafa, ofrezco un precio bajo pero no ridículo por la cámara. Teniendo en cuenta que mi compra está protegida por eBay, creo que el riesgo de comprar esta cámara es bajo porque eBay posee Política de garantía de devolución de dinero Diseñado para proteger a compradores y vendedores.

15 horas después, me sorprendió que aceptaran mi oferta. Se ha realizado un cargo en mi cuenta de PayPal y, lo que es más sorprendente, el número de seguimiento de UPS del artículo aparece en eBay. Curiosamente, la persecución se inició en Carolina del Sur, no en Nueva Jersey.

¿Qué pasa después? ¿Puedo ver el progreso de mi paquete a través del sistema de seguimiento de UPS? ¿UPS mostrará que se emitió un número de seguimiento pero que el paquete nunca se introdujo en el sistema? Y, si algo viene hacia mí, ¿es una cámara Hasselblad de edición limitada real, una cámara Hasselblad de edición limitada robada, una caja vacía o algo más?

Mientras se esperaba que se actualizara la información de seguimiento, comenzó a surgir la naturaleza demasiado buena para ser verdad de este elemento.

Hice clic en el perfil de eBay del vendedor y apareció un mensaje en la pantalla que decía que el vendedor “ya no era un usuario registrado”. Demonios, también estoy considerando ofertar por esas almohadas.

Hice clic en el número de artículo de eBay de la cámara que compré y vi una pantalla que decía “Hemos buscado en todas partes. Parece que falta esta página…” La página de listado de la cámara que compré desapareció, lo cual no es normal en el mundo de eBay.

Hice una búsqueda para ver si el artículo todavía aparecía en una página de búsqueda similar para cámaras Hasselblad. Eso no es cierto, pero hay una cámara “en la luna desde 1969” a la venta en Japón con la misma imagen de producto que la cámara que compré, esta vez de un vendedor con más de 700 reseñas, y el precio refleja el mercado para esa cámara. A primera vista, se trata de una lista legítima. No es bueno, pero tampoco inesperado.

El seguimiento de UPS ahora muestra que mi paquete se envía a mí (o al menos a mi ciudad, que son los datos más detallados visibles en la página de seguimiento de UPS) y se envía durante la noche.

Al día siguiente, el sitio web de UPS decía que mi artículo sería entregado antes del mediodía. Estuve al alcance del oído desde la puerta por la mañana e instalé una cámara para detectar movimiento en la puerta principal. El 27 de marzo a las 11:40 a. m., recibí un correo electrónico de eBay y un mensaje emergente en mi teléfono indicando que el artículo se había entregado a las 11:08 a. m. No hubo ningún timbre, ningún golpe ni ningún timbre. Abrí la puerta principal y no había nada dentro.

Inmediatamente fui a mi computadora para informar que el artículo no había sido recibido. La primera respuesta de eBay es pedirle que se comunique con el vendedor para resolver el problema y eBay intervendrá para resolverlo si es necesario.

Todavía quería saber si había una caja en alguna parte, así que llamé a UPS para ver si podía obtener alguna pista sobre si el paquete se estaba enviando a la dirección incorrecta o si estaba marcado incorrectamente como “entregado”. Después de charlar con su sistema automatizado, finalmente pude solicitar una llamada. Unos minutos más tarde, el servicio de atención al cliente de UPS llamó para solicitar información de seguimiento, mi nombre y dirección. El agente me dijo que mi dirección postal y mi nombre no coincidían con la dirección donde se entregó el artículo.

Cuando me pidieron más detalles, me dijeron que UPS no podía proporcionar más información porque no le proporcioné a UPS el nombre correcto del destinatario ni la dirección de envío de este paquete. Su consejo es ponerse en contacto con el transportista. Es evidente que esto es ahora un callejón sin salida. Hasta donde yo sé, UPS envió un paquete durante la noche desde Carolina del Norte a una dirección y destinatario desconocidos en mi ciudad, haciéndose pasar por un artículo que compré en eBay.

De vuelta en eBay, completé el formulario en línea para el vendedor que ya no estaba y lo envié. Sé que este vendedor ya no está en el sistema de eBay, por lo que quiero saber a dónde envía eBay mi mensaje. ¿Entrar al vacío? La pantalla muestra que eBay les da a los vendedores tres días para responder y luego “puedes pedirnos que intervengamos”. Rellené el formulario en línea nuevamente y la pantalla decía: “Si el problema no se resuelve antes del 2 de abril, puede pedirnos ayuda”.

El mismo día, apareció en eBay una cámara Hasselblad idéntica, esta vez de un vendedor sin reembolso en Hamburgo, Alemania. Las imágenes del producto son las mismas que las de la cámara japonesa que compré y que todavía aparece en la lista.

Dado que UPS llegó a un callejón sin salida, los vendedores en eBay desaparecieron y eBay envió mensajes a los vendedores que desaparecieron, estoy empezando a preocuparme un poco de que pueda haber problemas con el reembolso de mis compras.

Varios foros en línea han descubierto historias de eBay que no cumplió con su política de garantía de devolución de dinero porque los compradores no pudieron demostrar que el artículo no fue entregado. Demostrar que algo no se entregó es similar a “probar algo negativo”: siempre es un desafío y, a veces, imposible.

Para respaldar mi punto, tomé capturas de pantalla de los registros de mi timbre Ring, la página de eBay y llamé a UPS para ver si al menos podían anotar en un correo electrónico o documentación que el paquete con ese número de seguimiento se había entregado en otro lugar. Dijeron que no podían.

Si el problema no se resuelve, también estoy preparado para involucrar al departamento de policía local, al Centro de Denuncias de Delitos en Internet del FBI y a Interpol el 2 de abril.

El 30 de marzo, recibí un correo electrónico de eBay que decía: “El vendedor solicitó al servicio de atención al cliente de eBay que revisara el caso y tomara una decisión final. Le responderemos dentro de las 48 horas”.

Un segundo correo electrónico apareció 17 minutos después y decía: “Su caso para este artículo ha sido resuelto. Desafortunadamente, no hemos recibido una prueba de entrega válida del vendedor. Nos disculpamos por el problema que encontró con su compra”. El correo electrónico decía que el reembolso aparecería dentro de tres a cinco días, y así fue el 2 de abril.

Esta resolución me pareció un poco decepcionante, ya que me había preparado para la posibilidad de tener que desmantelar por mi cuenta una red internacional de fraude de eBay. Pero me sentí aliviado al recibir un reembolso con muy poco trabajo realizado.

Los intentos de verificar si eBay realmente se puso en contacto con el vendedor fueron infructuosos. ¿Resolvieron el caso basándose en que el vendedor desapareció del sistema? ¿O tienen alguna forma de comunicarse con el vendedor incluso si su cuenta ya no está activa?

¿Vale la pena compartir esta lección con otros? Absolutamente. ¿Alguna vez pujaré por artículos de eBay de vendedores que parezcan demasiado buenos para ser verdad sin ninguna recompensa en el futuro? En absoluto.

La estafa se ejecuta de forma inteligente y está diseñada para atacar el eslabón más débil del sistema del distribuidor en línea. En algún momento podría quedarme estancado, incapaz de avanzar, y el estafador gana. Tuve suerte porque el resultado final fue que no perdí dinero. Es decir, no hagas lo que hice. Si cree que algo no le sienta bien, no se arriesgue.

Espero que al compartir mi experiencia pueda proporcionar un modelo para este tipo particular de tácticas de estafadores, informar a otras víctimas sobre estafas similares y, con suerte, ayudarlas a recuperar su dinero.

Sobre el autor: Todd Vorenkamp es un fotógrafo, autor e instructor de fotografía que reside en Rhode Island en la Escuela de Educación Continua de Rhode Island. También ha escrito un libro educativo sobre fotografía infantil titulado: A es de Aperture: El ABC de la fotografía. Las opiniones expresadas aquí son únicamente las del autor.

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