Algunos diseños no envejecen bien. Simplemente esperan. El reloj Vertebra diseñado por Carlo Mollino ha estado haciendo esto durante los últimos 75 años, existiendo como un tentador “y si” al margen de la historia del diseño. Creada en 1950, esta obra solo existió en dos formas físicas, las cuales eventualmente llegaron a las casas de subastas, donde los coleccionistas pagaron generosamente para adquirir parte de la marca única y genial de Mollino. El resto de nosotros sólo podemos mirar las fotos.
Eso cambió esta semana. La empresa de diseño italiana Zanotta adquirió los Archivos Carlo Mollino del gobierno italiano a través de una licitación pública y obtuvo los derechos exclusivos para producir 30 de sus obras de diseño. La primera pieza lanzada tras el acuerdo es la mesa Vertebra, que entrará en producción industrial por primera vez en la Semana del Diseño de Milán de 2026. Este es un momento realmente emocionante para cualquiera que se dedique al diseño, incluso al diseño informal.
Diseñador: Zanotta (Carlo Molino)
Si el nombre Carlo Mollino no le resulta familiar, aquí está la versión corta: fue un arquitecto, diseñador, fotógrafo, piloto de carreras, esquiador y entusiasta de la aviación nacido en Turín que vivió entre 1905 y 1973 e hizo que todos a su alrededor pareciera que no se estaban esforzando lo suficiente. Sintetizó el expresionismo, el futurismo, el organicismo y el surrealismo en un lenguaje de diseño antiguo y adelantado a su tiempo. Sus muebles no siguen tendencias. Sigue al cuerpo humano.
Eso es lo que hace que la mesa Vertebra sea tan llamativa. El nombre no es decorativo. Molino creía que los muebles no eran sólo decoración sino una extensión del cuerpo en movimiento, y la estructura sinuosa, casi esquelética, de las vértebras hacía que esta filosofía fuera digna de su nombre. Su base está hecha de una pieza continua de madera contrachapada, y la forma en que se dobla y se curva se parece menos a la carpintería y más a la anatomía. Observe el tiempo suficiente y comenzará a ver las costillas, las articulaciones y la columna en movimiento. Este diseño te hará olvidar que estás mirando una mesa.
La historia de la producción añade cierta poesía al presente. Molino pasó la mayor parte de su carrera trabajando en los talleres de carpintería de Turín, produciendo a menudo piezas de edición limitada para clientes específicos. Vertebra fue diseñado originalmente para la editorial Lattes de Turín. Nunca entró en producción industrial durante su vida, lo cual es una de esas tragedias silenciosas del mundo del diseño de las que no se habla lo suficiente. Sus muebles siempre han sido los favoritos entre los coleccionistas, alcanzando precios extremadamente altos en las subastas y siendo coleccionados por los principales museos de diseño. Hermosa, pero encerrada.
Lo que Zanotta está haciendo aquí parece algo más que un simple movimiento comercial. Al trabajar a través del gobierno italiano, ganar licitaciones públicas y comprometerse con la producción en masa, esencialmente estaban argumentando que el trabajo de Morino pertenecía a un público más amplio. Ésta es una posición admirable. El buen diseño no debería existir sólo en manos de aquellos que pueden pagar los precios de las casas de subastas, y poner una pieza como Vertebra en producción en masa abre una conversación real sobre el acceso, el legado y lo que significa gestionar responsablemente el archivo de un diseñador.
La inauguración de la Semana del Diseño de Milán tuvo lugar en una instalación inmersiva dentro de la tienda insignia de Zanotta, donde las cortinas definen con fluidez el espacio y la forma orgánica del cuerpo humano sirve como referencia visual. Ese suena exactamente como el tipo de ambiente que haría que Molino se sintiera como en casa. Siempre está arreglando las cosas, siempre pensando en cómo el espacio, la forma y la presencia física existen en relación entre sí.
El archivo más amplio de Zanotta ahora incluye decenas de miles de dibujos, bocetos, fotografías, notas escritas a mano y documentos impresos, así como estos 30 proyectos listos para producción. Esta es una enorme responsabilidad, y la forma en que la gestionen en los próximos años dirá mucho sobre su verdadero compromiso de hacer justicia al legado de Molino. Pero por ahora, las vértebras están en los titulares. Esta mesa esperó 75 años para ser producida a gran escala, por un diseñador que veía los muebles como algo vivo. Este debut le recordará por qué la historia del diseño merece atención.
