Al Maha Island: el plan maestro de Herzog & de Meuron para Lusail
Presentado en Art Basel 2026, el proyecto transforma una isla artificial de 230.000 m² frente a Lusail en un distrito cultural y residencial anclado por el Museo Lusail.
Herzog & de Meuron reveló el plan maestro de renovación de Al Maha Island, una isla artificial de 230.000 metros cuadrados frente a Lusail, Catar, creada en 2022. La presentación tuvo lugar durante Art Basel 2026 en Basilea, a cargo de Jacques Herzog, Su Excelencia Sheikha Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani y Noah Horowitz, director ejecutivo de Art Basel.
El proyecto reinventa el sitio como un distrito cultural y residencial de primer nivel donde convergen la arquitectura contemporánea, el arte, el diseño, la gastronomía y la comunidad. El plan maestro incluye el Museo Lusail —de volumen esférico, obra del estudio suizo y futuro hogar permanente de Art Basel Qatar—, un zoco contemporáneo, jardines, restaurantes, un hotel boutique y una serie de villas frente al mar, residencias en la cima de una colina y casas adosadas.
Presentado originalmente en 2024, el Museo Lusail se convertirá en el ancla cultural de la isla y de la ciudad de Lusail en general. Esta institución de talla mundial funcionará como plataforma para la diplomacia cultural, ofreciendo un entorno dinámico para el diálogo sobre los intercambios históricos y contemporáneos que dan forma a la cultura global.
“Cuando el museo se presentó por primera vez, estaba en otra ubicación, pero por la pureza del edificio y la importancia de la colección, se trasladó a Al Maha Island. Este es uno de los pocos lugares donde los extranjeros pueden adquirir casas y terrenos; por eso desarrollamos toda la isla como un ecosistema de áreas residenciales, un hotel boutique y un pequeño zoco que combina modernidad con tradición.”
Sheikha Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani
Moldeado por la historia, el paisaje y la tipología de Catar
Ubicada cerca de la zona histórica donde Sheikh Jassim bin Mohammed Al Thani, fundador del Catar moderno, estableció su hogar a fines del siglo XIX, Al Maha Island representa una visión contemporánea profundamente arraigada en el patrimonio de la región. A lo largo de un plan maestro cuyo inicio de obras se proyecta para 2028, Herzog & de Meuron adopta tipologías vernáculas y un lenguaje arquitectónico propio para los distritos residenciales, comerciales y culturales de la isla.
Las tradiciones regionales se reflejan en todo el diseño: casas con patio y casas adosadas conectadas por calles estrechas y sombreadas, jardines amurallados, y estructuras monolíticas de tierra que parecen elevarse orgánicamente desde el suelo.
“La isla es obra del hombre, y aquí construir una parte de ciudad tiene un significado completamente distinto. Quisimos incorporar eso al concepto del proyecto: construir con materiales locales, como arena y roca, para que se sienta como un todo y no como algo que trajimos desde afuera.”
Jacques Herzog
La naturaleza ocupa un lugar central en la experiencia de la isla. Una serie de jardines “joya” está integrada con precisión en el paisaje, generando momentos de contemplación y puntos de anclaje naturales. Para revitalizar los ecosistemas nativos, el programa trabajará con viveros e iniciativas locales centradas en especies autóctonas.
“Un jardín debe ser tan específico como cada edificio. No podemos convertir esto en un complejo de golf: tenemos jardines de joyas rodeados de un paisaje más tradicional. Cada fragmento de naturaleza debe integrarse con precisión.”
Jacques Herzog
El órix árabe —Al Maha—, especie originaria de la península, también se integrará en la experiencia paisajística del proyecto. “Al Maha significa antílope en árabe, y el antílope es el símbolo de nuestra aerolínea nacional”, agregó la Sheikha Al-Mayassa. “Sin los esfuerzos de conservación en Catar, esta especie estaría extinta; por eso estamos muy orgullosos de ella.”
Residencias frente al mar, sede permanente de Art Basel
La conectividad con Doha y Lusail se facilitará mediante transporte acuático, además de puentes vehiculares y peatonales exclusivos. Gracias a la topografía ligeramente elevada de la isla, toda la infraestructura se ubicará bajo tierra, garantizando un nivel de superficie libre de tráfico y apto para peatones, con vistas ininterrumpidas hacia el agua y los arrecifes circundantes.
El sector residencial sumará más de 150 unidades —villas frente al mar, villas en la cima de la colina, casas adosadas y departamentos— además de un hotel boutique. Cada año, la isla será sede de Art Basel Qatar, la incorporación más reciente y significativa al calendario cultural del país.
En lugar de limitar el evento a las salas de convenciones tradicionales, la visión del espacio de exhibición permanente abarca la isla completa: los planificadores imaginan el puente de acceso como la puerta de entrada a la feria, transformando el ecosistema más amplio —hasta los restaurantes locales— en una experiencia inmersiva a lo largo de toda la isla.
“Estamos muy entusiasmados con esta co-creación. No solo nos estamos conectando con algo que ya existe: estamos trabajando junto a nuestros socios para crear algo nuevo. Seguir los ciclos de nuestra industria y establecer conexiones profundas con nuevas regiones, artistas e instituciones es de lo más emocionante que podemos hacer.”
Noah Horowitz — Director ejecutivo de Art Basel
