La fotografía callejera todavía habla de personas, encuentros y comunicación humana en el momento. Muchas prácticas ya utilizan a las personas de diferentes maneras. Las personas adquieren forma, escala, color, contorno y ritmo en la pintura. ¿Han empezado los fotógrafos a utilizar personas como material de composición?
Hace algún tiempo escribí sobre Cómo está cambiando la fotografía callejera Bajo la presión de rostros buscables e imágenes rastreables. Lo que está en juego son las condiciones para la publicación: una vez que una cara puede ser indexada, el acto de publicarla ya no funciona como antes. Lo que quería ver ahora era lo que sucedió dentro del marco antes de su publicación, porque las mismas presiones que cambiaron la forma en que circulaban las imágenes también cambiaron la forma en que se produjeron.
La fotografía callejera contemporánea ha experimentado una transformación y el género todavía se describe con palabras equivocadas. Las imágenes todavía hablan de personas, de encuentros y de momentos humanos en un lenguaje antiguo. La práctica se ha trasladado a otros lugares. Cada vez más, las personas en el marco ya no son la razón de la existencia de la foto. Son el material que organiza las fotografías.
Una vez que la proximidad se vuelve riesgosa y el rostro se convierte en el elemento más vulnerable de la imagen, la respuesta práctica es la distancia. El fotógrafo sigue disparando, pero su relación con los personajes cambia. El encuentro desaparece; la forma permanece.
De la reunión al acuerdo
Para ver claramente esta transformación, es útil recordar cómo lucía alguna vez esta persona en el marco de la calle. En las obras clásicas de este género como Winogrand, Meyerowitz, Leavitt y Gilden, los personajes son portadores de significado. Un rostro, un gesto, una mirada de comunicación no son adornos en la imagen. Por eso existen los marcos.
Las calles son vistas como lugares de encuentro. Las fotos siguen esta lógica. Incluso sin consentimiento, incluso sin conciencia, la imagen se lee como algo que sucede entre dos seres. La imagen evidencia una breve intersección entre ambos.
Esta idea sigue siendo el lenguaje de la fotografía callejera. Es el lenguaje utilizado en talleres, subtítulos, declaraciones de artistas y entrevistas. Este es el lenguaje que los lectores esperan al ver la obra. Ya no describe mucho de por qué la fotografía callejera es ahora popular.
Cuando el contacto directo conlleva riesgos (legales, sociales, reputacionales), los fotógrafos se adaptan. A algunos les dispararon por la espalda. Algunas fueron tomadas desde arriba. Algunos utilizan distancias focales largas y se mantienen alejados. Algunas personas esperan a que los personajes desaparezcan en el desenfoque de movimiento o en las sombras. Algunos construyen imágenes alrededor de siluetas, reflejos o fragmentos del cuerpo a la altura de los hombros o las rodillas. Estas elecciones suelen presentarse como estilos, pero comienzan con la adaptación. Producen una imagen diferente.
En esta nueva imagen, las personas todavía existen, pero su función ha cambiado. Ya no son el tema. Son elementos móviles en la superficie del diseño: formas, portadores de color, unidades de escala, ritmos que se mueven a través de la luz. En algunas imágenes están más cerca de la utilería que de la presencia.
La calle ya no es un lugar de encuentro. Funciona más como una composición, con el cuerpo moviéndose a través de una estructura de línea, geometría y tono. La foto ya no puede leerse como un encuentro. Se lee como un arreglo. Parte de este trabajo es poderoso. El problema no es la calidad. El problema es la descripción. La adición de “bellas artes” no cambió lo que hacía la imagen: diferentes prácticas continuaron operando bajo los antiguos nombres.
Por eso es fácil pasar por alto esta transición. La gente no está desapareciendo de la fotografía callejera; Cambiaron la función. El cuerpo permanece visible, mientras que la figura pierde importancia para el significado de la imagen.
Desajuste entre lenguaje y práctica
Incluso si el fotógrafo reduce la figura a forma, color, contorno o proporción, la publicación romperá esa reducción. Una vez publicado, la búsqueda inversa de imágenes, el reconocimiento facial, los datos contextuales y los metadatos de ubicación vuelven a asociar la identidad a la persona. El fotógrafo ve una forma; la plataforma ve un perfil. Los espectadores se desplazan por ambos simultáneamente y rara vez notan la contradicción.
Esta es la situación actual de la fotografía callejera: la práctica se aleja de las personas, mientras que la publicación las devuelve a la identificación. La fotografía callejera no termina ahí. Su descripción está retrasada. El trabajo ha cambiado; el lenguaje no. Se construye a través del movimiento del cuerpo en luz, geometría y tono. La geometría, la luz y el ritmo están siempre presentes. Lo que ha cambiado es la descripción: el género todavía nombra una práctica y demuestra otra.
Lo que este tipo necesita es un vocabulario más preciso. No es un “momento decisivo”, ni un “encuentro humano”, ni un “testigo”, al menos no por defecto. Estas palabras todavía se aplican a algunos trabajos. Pero para gran parte de lo que ahora circula en nombre de la fotografía callejera, una descripción más precisa sería la composición, el orden espacial y el movimiento de figuras a través de un espacio diseñado.
El hombre todavía está en el marco, pero ya no necesariamente en el centro del significado. Luego de su publicación ingresan a otro centro creado por la búsqueda, el reconocimiento y la circulación. El fotógrafo no lo eligió y no tiene control sobre ello.
Se puede ingresar una imagen como formulario. El algoritmo los devuelve como identidades. Ésta es la inquietud que la fotografía callejera aún tiene que aprender a nombrar.
