Nudge es el dispositivo portátil que modula el cerebro que no sabíamos que necesitábamos
Nos hemos acostumbrado tanto a que la tecnología nos diga cómo dormir, cuántos pasos dar y cuándo respirar. Aparentemente, la próxima frontera es hacer que le diga a nuestro cerebro cómo sentirse, y de alguna manera un auricular llamado Nudge hace que suene menos distópico de lo que piensas.
Diseñado por el estudio Card79, con sede en San Francisco, el dispositivo portátil Nudge es un prototipo especulativo de alta fidelidad que visualiza un futuro cercano en el que la neurotecnología no invasiva se volverá tan común como usar auriculares. El concepto se basa en el ultrasonido de baja frecuencia, un método emergente para modular la actividad cerebral sin cirugía ni implantación, y presenta una propuesta simple pero desconcertante: la capacidad de cambiar intencionalmente entre estados mentales como concentración, calma y descanso según sea necesario.
Diseñador: Card79
Entendamos esto primero. La idea de ajustar los estados cognitivos como ajustar una lista de reproducción no es nueva en la ciencia ficción, pero Card79 hizo una pregunta diferente: ¿Cómo sería realmente si existiera hoy? No como un dispositivo clínico enterrado en un laboratorio de investigación, sino como algo que se encuentra en el mostrador del baño, listo para funcionar como un cepillo de dientes eléctrico. La respuesta que se les ocurrió fue sorprendentemente elegante.
Los auriculares en sí no parecen equipos médicos. No tiene nada de la estética fría y utilitaria que suele acompañar a todo lo relacionado con el cerebro. En cambio, se interpreta como un dispositivo portátil de consumo sofisticado que es compacto, simple y cuidadosamente diseñado para sentirse como si perteneciera a la vida cotidiana. Card79 pensó seriamente en este formato: los transmisores de ultrasonido deben estar alineados de manera precisa y consistente con áreas específicas del cerebro (especialmente alrededor de las sienes) para ser efectivos, por lo que el diseño tenía que ser técnicamente preciso y lo suficientemente cómodo como para usarse durante períodos prolongados de tiempo. Este equilibrio es más difícil de lograr de lo que parece, pero el hecho de que lo logren es digno de mención.
El lenguaje visual es importante aquí. Al evitar la apariencia de dispositivos médicos, el prototipo de Nudge sostiene silenciosamente que la neurotecnología no tiene que dar miedo o ser clínica para ser creíble. Puede ser personal. Puede ser ponible. Se adapta a tu ritmo matutino normal sin necesidad de ser un biohacker para usarlo.
Por supuesto, cuando se acepta esta premisa, comienzan a surgir preguntas más difíciles. Card79 no intenta evitarlos. El proyecto es una invitación abierta a conversaciones sobre la agencia, el consentimiento y lo que realmente significa normalizar las herramientas que influyen en cómo pensamos y sentimos. Si puedes concentrarte antes de una gran reunión o relajarte antes de acostarte, ¿quién puede trazar la línea entre la autooptimización y algo más complejo? ¿empleador? ¿Compañía aseguradora? ¿tú mismo? No son preguntas retóricas, ni nudge pretende responderlas. Los prototipos existen precisamente para hacer tangible y discutible la neurociencia abstracta, que es exactamente lo que debería hacer un buen diseño especulativo. Este no es un manual de producto futuro. Esta es una provocación al verdadero buen diseño industrial.
Card79 tiene formulario aquí. El estudio de San Francisco ha realizado anteriormente proyectos para Neuralink y otras empresas de neurotecnología, por lo que este no es un ejercicio académico mirando desde afuera. Entienden las limitaciones técnicas, lo que hace que el prototipo de Nudge parezca realista en lugar de puramente conceptual. El hecho de que haya sido reconocido en las categorías de Diseño especulativo y Diseño portátil de los principales premios de diseño de este año muestra que la comunidad de diseño en general también se está tomando el tema en serio.
No es sólo su forma o la tecnología detrás de él lo que hace que Nudge regrese por más. Este es el momento cultural cuando llega. Hemos invertido mucho en optimizar nuestra salud física a través de dispositivos portátiles. El siguiente paso lógico es optimizar nuestro estado mental a través de los mismos dispositivos cotidianos, sintiéndonos menos como ciencia ficción y más como el inevitable martes por la mañana. Si esto es emocionante o inquietante probablemente dice más sobre su situación que la tecnología en sí. Pero, ¿pueden los auriculares realmente hacer que la conversación sea accesible, incluso deseable? Este es un verdadero logro de diseño.
