¿Alguna vez te has preguntado cómo funcionan las cajas de cambios y el torque? El último EDC de MetMo convierte la física en diversión inquieta
El artista cinético Arthur Ganson creó una pieza llamada “Beholding the Big Bang”, un tren de engranajes que se extiende más de un metro de largo, con los engranajes finales incrustados en concreto sólido. Cuando el motor está funcionando en un extremo, el efecto de desaceleración es tan severo que incluso si la primera marcha gira a alta velocidad, la última marcha tardará 13.700 millones de años en girar. Ganson lo convirtió en una obra de arte, una meditación sobre el tiempo cósmico. Pero los principios de ingeniería enterrados dentro de la escultura son tan accesibles que casi parece criminal mantenerlos encerrados en una galería. La reducción de engranajes en su forma original es uno de los fenómenos mecánicos más satisfactorios con los que uno puede interactuar.
MetMo parece estar de acuerdo con esa evaluación. El tren de engranajes de latón toma la misma física y la comprime en un objeto ensamblado a mano del tamaño de una palma, mecanizado según tolerancias aeroespaciales en un taller del Reino Unido. La relación de reducción es 16.384:1, lo que significa que las marchas superior e inferior están funcionalmente en diferentes zonas horarias. Cada marcha de la pila duplica el par de la marcha anterior. Lo que es una especificación de ingeniería en papel se siente como un truco de magia que resulta completamente explicable en la práctica… y es un placer para los ojos y las manos.
Diseñadores: Sean Sykes y James Whitfield (MetMo)
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Este truco funciona inmediatamente cuando comienzas a girar los engranajes. La marcha superior gira a un ritmo cómodo, mientras que la marcha más baja de la pila parece congelada y casi no registra movimiento. La desconexión visual es fascinante porque tu cerebro sabe que deben moverse, pero la reducción es tan grande que una rotación completa en la parte superior se traduce en una parte inferior casi invisible. También puedes revertir la acción, agarrando las marchas inferiores y girándolas mientras la superior gira salvajemente fuera de control, con un par que aumenta exponencialmente a medida que avanzas por el tren. La interacción es lo suficientemente simple como para que cualquiera pueda entenderla en unos pocos segundos, pero lo suficientemente satisfactoria como para que la mayoría de las personas que la toman sigan girándola durante minutos. Si eres alguien que piensa cuando tocas cosas, que resuelve problemas volteando objetos en tus manos, o que simplemente aprecia que la ingeniería aparezca en lugar de esconderse detrás de un caparazón, esto está diseñado para ese impulso.
Cada engranaje en la pila duplica la entrada de torque del engranaje que está encima, lo que significa que cuando llegas al final del tren, tu esfuerzo ha aumentado 16,384 veces. Girar la primera marcha se siente sin esfuerzo y prácticamente sin resistencia. Baje un nivel y la resistencia aumentará ligeramente. En tercera o cuarta marcha, empiezas a sentir una resistencia real. En sexta marcha, a la mayoría de las personas les resulta difícil girarla solo con los dedos. Cuanto más bajo llegues, mayor será la ventaja mecánica a la que te enfrentarás, y la retroalimentación es inmediata, visceral y sorprendentemente adictiva. Convierte los principios abstractos de la ingeniería en un ejercicio tangible para tus manos, mientras que el desafío de avanzar a lo largo de un tren de engranajes completo se convierte en un desafío de juguete de mesa al que la mayoría de los visitantes no pueden resistirse.
Los engranajes están mecanizados con precisión por CNC a partir de latón macizo, elegidos específicamente para hacer eco del antiguo mecanismo de relojería. Los cálidos tonos metálicos, la distribución del peso y el suave engranaje de los dientes recuerdan la ingeniería antigua, cuando los engranajes eran visibles, celebrados y construidos para durar más que sus creadores. Los engranajes se asientan sobre una base de aluminio anodizado duro, que tiene un doble propósito: un centro de gravedad bajo hace que el objeto sea cómodo de sostener y la anodización dura evita la corrosión, lo que garantiza que la base permanezca perfecta incluso después de años de trabajo en el escritorio. El tren de engranajes viene con un pasador que mantiene todo en su lugar; quitar el pasador le permite ajustar el movimiento de los engranajes. Cuando haya terminado de probar las leyes de la física, puede deslizar las clavijas nuevamente dentro de los engranajes, bloqueándolas en su lugar para que no puedan moverse en su bolsillo y enganchar accidentalmente el cable de sus auriculares.
La única forma de volver a insertar el pasador es girar el engranaje nuevamente hasta lograr una alineación perfecta, y todos los orificios deben alinearse simultáneamente durante las 16,384 revoluciones de recorrido. Este es el epítome de la alineación planetaria, como una aguja enhebrando un hilo, que requiere paciencia, memoria o simplemente la voluntad de girar lentamente la pila hasta que todo encaje en su lugar. Algunos usuarios tratarán esto como un rompecabezas de una sola vez, resolviéndolo una vez y dejando el pin en él. Otros lo sacarán intencionalmente, convirtiendo el tren de engranajes en un desafío irritante constante que se reinicia cada vez.
Metmo mecaniza cada pieza en sus talleres del Reino Unido, utilizando fresadoras CNC de metal sólido con las mismas tolerancias utilizadas en la ingeniería aeroespacial. No hay piezas producidas en masa en ninguna parte del conjunto. Cada engranaje está acabado a mano con bordes suavizados a la perfección, por lo que no hay astillas afiladas, ni partes ásperas, y nada que interfiera con el placer táctil de voltear la pila en sus manos. Los engranajes engranan perfectamente, lo suficientemente apretados para eliminar el contragolpe pero lo suficientemente suaves como para que el movimiento se sienta como seda. Cuando la página del producto dice que los engranajes encajan como un reloj suizo, no es poesía de marketing, sino una descripción precisa de cómo se siente cuando hace girar los engranajes.
MetMo colocó este objeto sobre una mesa y las imágenes reflejan esta intención. Los engranajes de latón apilados capturan la luz maravillosamente, y los dientes del engranaje forman un patrón repetitivo que parece a la vez mecánico y decorativo. El peso se siente pesado sin ser voluminoso, y el latón pasivado no tiene la pátina que tiene el latón normal, lo que garantiza que su tren de engranajes siga luciendo brillante y preciso incluso años después. Las personas que pasan se detendrán y preguntarán qué es, lo que le brinda una oportunidad instantánea de demostrar la relación de reducción, y la mayoría de los espectadores inmediatamente querrán probarlo ellos mismos. Sirviendo simultáneamente como tema de conversación, demostración de ingeniería y escultura de mesa, cae en la misma categoría que los juguetes de alto movimiento perpetuo o los relojes de arena cinéticos, objetos que justifican su existencia por puro encanto más que por practicidad. Está al alcance de diseñadores, ingenieros, creadores o cualquier persona cuyo espacio de trabajo también sirva como lugar para pensar.
El tren de engranajes de latón está disponible en dos configuraciones de materiales. La versión de latón presenta engranajes de latón macizo y una base de aluminio anodizado duro, lo que brinda la estética cálida y retro de un reloj con el que diseñó MetMo. También hay una variante de acero inoxidable, que cambia la calidez del latón por un acabado más industrial, resistente a la corrosión y con una sensación más pesada. Ambas versiones están ensambladas a mano, ambas tienen la misma relación de reducción de 16,384:1 y ambas vienen con pasadores de ubicación extraíbles para jugar rompecabezas. MetMo ofrece una garantía de 200 años en ambas configuraciones y ofrece la misma garantía confiable en toda su línea de productos, afirmando que este producto está diseñado para durar más que usted, su escritorio e incluso sus bisnietos.
El tren de engranajes de latón de MetMo se vende por £99 (aproximadamente $149) y se envía directamente desde la fábrica de MetMo en el Reino Unido. Para aquellos interesados en la versión de acero inoxidable, los precios y la disponibilidad se pueden encontrar en el sitio web de MetMo. Ambas versiones cuentan con envío gratuito en pedidos superiores a £200.
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