En Springdale, Arkansas, Duvall Decker diseña un faro municipal con un presupuesto limitado

Parafraseando al arquitecto Roy Decker al distinguir las tres ciudades principales del noroeste Arkansas: “Bentonville es el lugar donde se practican las artes y la cultura, Fayetteville es el lugar donde se cursa la educación superior y Springdale es el lugar donde se contrata a un contratista o se repara el tractor”.

Esta observación le fue transmitida a Decker cuando llegó por primera vez a la zona, y la repite a menudo, no como una excavación en Springdale, la cuarta ciudad más poblada de Arkansas, que es una ciudad diversa y de rápido crecimiento. Hogar de varias empresas de logística de camiones y del gigante procesador Tyson Foods, ha sido durante mucho tiempo un ancla industrial y un centro de servicios en este rincón particularmente próspero del Estado Natural.

Fue aquí donde Decker, junto con su codirectora y esposa, Anne Marie Duvall Decker, dirigió la Duvall Decker Company en Jackson, Mississippi, y diseñó un campus municipal de 122,500 pies cuadrados que une el alguna vez fragmentado sector de servicios esenciales de Springdale, incluido el Distrito del condado de Washington. las oficinas del Fiscal de Distrito, el Fiscal Municipal y los Departamentos de Construcción y Planificación. Un corredor de ventilación de 388 pies de largo recorre toda la fachada oeste, combinando alas departamentales de dos y tres pisos que aparecen como volúmenes distintos y a las que se accede desde una única entrada orientada al público. “La ciudad no se presenta como una autoridad gigante, sino más bien como tres funciones conectadas por arcadas de ladrillos a escala humana”, dijo Duvall Decker. “Cuando entras, te sientes importante cuando caminas por el pasillo con esos ladrillos. marchando a tu lado.”

Tres “salas públicas” elevadas y llenas de luz natural (la sala del consejo, el tribunal de distrito y una sala de seminarios escalonada para el entrenamiento de la policía) forman la columna vertebral cívica del complejo, que incluye un edificio existente nuevo y parcialmente renovado en el extremo sur de el sitio. Edificio administrativo de la década de 1990. Escondido en el lado este del campus hay una entrada segura y un estacionamiento para la policía y el personal del tribunal, así como una entrada y salida independientes.

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Los distintos espacios públicos del campus, incluido el Salón de Actos del Ayuntamiento (1), son accesibles a través de pasillos interiores (2) situados en la planta baja. Foto © Timothy Hursley, haga clic para ampliar.

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Con ese fin, el proyecto de $40,6 millones, aprobado por los votantes de Springdale en febrero de 2018 como una emisión de bonos, evita los costosos materiales favorecidos por la Comisión de Ciudadanos Clásicos en favor de ladrillo, acero y mucho concreto, incluidas paredes de bloques de concreto y pisos de concreto pulido. y una piel de hormigón prefabricado nervado que envuelve partes de la estructura. Como explica Decker, inicialmente la ciudad no permitía la prefabricación en las especificaciones formales de su plan maestro más amplio para el centro de la ciudad, pero finalmente cambió de opinión. “Tuvimos que convencer a la ciudad de que este no debería ser un edificio de chapa, que podíamos encontrar una manera de fabricar materiales simples que pudieran soportar el peso expresivo que se espera de un edificio civil, pero con un presupuesto limitado, y Eso es lo que tenemos como un lugar para invertir”, explicó Decker. “No son necesariamente los materiales los que proporcionan una presencia cívica, sino el juego de luces que flota sobre la superficie. Cuando mostramos esto, toda la ciudad se emocionó porque era económico y exclusivo de Springdale”.

Los arquitectos también utilizaron materiales comunes para lograr un efecto dramático en las tres salas públicas. Por ejemplo, en las salas del consejo y las salas de audiencias, los paneles acústicos de madera y las vigas de acero con adornos de roble en la parte superior, flanqueadas por tragaluces, añaden calidez e interés visual. Las cámaras del consejo están ubicadas directamente encima del vestíbulo de entrada principal y dan a un nuevo espacio verde público a lo largo de Spring Creek, que Decker describió en versiones anteriores como similar a “las grandes habitaciones de un mal hotel” cerca del centro del edificio. Por la noche brilla como un faro.

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El centro del nuevo complejo es el Tribunal de Distrito (3), mientras que al este se encuentra la comisaría de policía de tres pisos (4). Foto © Timothy Hursley

Situado en las onduladas estribaciones de Ozark, el noroeste de Arkansas es la intersección del Alto Sur y el Medio Oeste, lo que marca en parte el cambio geográfico de Duval Decker. Fundada en 1998, la firma es conocida por diseñar comisiones públicas sensatas y conmovedoras dentro de las limitaciones de los presupuestos en el sur profundo, principalmente en sus estados anfitriones. Al igual que otras firmas encargadas de diseñar viviendas, escuelas y parques fuera del noroeste de Arkansas, Duvall Decker llegó a la zona por invitación de la Walton Family Foundation. Programa de excelencia en diseño del noroeste de Arkansas.

Duvall Decker fue seleccionada de una lista corta de tres firmas nacionales y recibió una comisión temprana del Programa de Excelencia en Diseño, que pagó el diseño a través de una subvención de $3,3 millones. Los trabajos de demolición del lugar comenzaron en junio de 2019 e incluyeron la demolición de la antigua sede de la policía.

Coincidiendo con el evento de inauguración en abril se realizó un recorrido por el campus, parte de una reunión del Comité de Diseño de AIA, que mostró el trabajo del noroeste de Arkansas. El área tiene su propio pedigrí arquitectónico, proveniente del medallista de oro de la AIA E. Fay Jones a fines de la década de 1990 y de la Escuela de Arquitectura y Diseño del mismo nombre en la cercana Universidad de Arkansas en Fayetteville. Marlon Blackwell, medallista de oro, actualmente se desempeña como profesor y presidente de la universidad. Durante el recorrido, el decano de la universidad, Peter MacKeith, miembro del comité de selección del Programa de Excelencia en Diseño, les dijo a Decker y Duval Decker frente a un grupo de compañeros que fueron “seleccionados porque sabemos que pueden hacer lo máximo con el menor dinero”. .”

Aunque el plan recibió apoyo financiero de los residentes de Springdale y el respaldo de una organización benéfica, no pudo hacer frente a la devastación causada por la pandemia de Covid-19. La presión para obtener materiales y mano de obra es particularmente aguda en esta ciudad obrera. Debido a la escasez de personal en una ferretería local, elementos arquitectónicos importantes, como las lamas que cubren las grandes superficies de vidrio de la fachada frontal, se instalaron más tarde de lo previsto. Los paneles prefabricados de hormigón de 40 pies de altura fueron diseñados específicamente para ser montados en seis semanas, pero su instalación se ha estancado porque la fábrica que los produce no ha podido reanudar la producción. “Todo se volvió loco”, explicó Decker. “Mientras esperaban las piezas prefabricadas, tuvieron que envolver el edificio con plástico y tachuelas de madera para mantener el interior en movimiento, lo que añadió de seis a nueve meses al proyecto”.

En otro tema relacionado con la pandemia, los paneles acústicos de madera que se encuentran en las salas públicas también vienen en diferentes tonos. Los acabados utilizados en la primera fase de construcción se suspendieron al inicio de la segunda fase del proyecto, dejando al equipo de diseño “lo más cerca posible” en la selección de los acabados para los paneles de reemplazo necesarios para esa fase: un trabajo. “En un momento, aceptamos esto profundamente y decidimos abrazar esta diversidad”, dijo Decker.

“La ciudad nos pidió que nos mantuviéramos dentro de los fondos disponibles”, añadió Duval Decker. “Es difícil decirles que reemplacen el material perfecto porque es un poco más liviano”.

Al final, el proyecto se entregó con aproximadamente un año y medio de retraso. Esto ha sido una dificultad para los residentes de Springdale y los trabajadores municipales desplazados, quienes han estado dispersos en lugares temporales durante más tiempo de lo esperado. El plan de mudanza y preparación del mobiliario, que dependía del uso de mobiliario de oficina existente y mobiliario nuevo, también fue logísticamente complejo debido a limitaciones presupuestarias. “Ocupamos temporalmente tres edificios en la ciudad y otro edificio para almacenar todo”, dijo Duvall Decker.

El interior del campus sufre en cierta medida restricciones presupuestarias: una combinación de residencial y nuevo puede resultar discordante. Muchos espacios en el campus, especialmente los espacios administrativos, son de gran tamaño, aunque esto es por diseño, ya que el complejo fue planeado para albergar 20 años de crecimiento. El centro de llamadas al 911 en el tercer piso también está diseñado con espacio para el desarrollo. Iluminado por un gran tragaluz y con una sala de estar para el personal con un balcón para respirar aire fresco, es uno de los espacios más cómodos del campus para alguien que realiza un trabajo tan exigente todos los días.

Al final, Duval Decker logró reunir varias entidades municipales bajo un mismo techo sin que el resultado pareciera inaccesible o monolítico. “Tendemos a preocuparnos por el impacto de imponer el poder a la gente”, dijo Decker. “Queríamos encontrar una voz para el edificio que no fuera única ni grandiosa. Así que elevamos estas tres figuras a una danza, un drama de tres cosas importantes: los componentes institucionales individuales y su equilibrio entre los servicios brindados a la comunidad.

Honesto, sin pretensiones y con visión de futuro, este es un edificio por excelencia de Springdale.