Los ingenieros han diseñado un dron “furtivo” que prácticamente desaparece de la vista a través de una ilusión óptica en lugar del camuflaje tradicional.
Los drones pueden proporcionar a los fotógrafos una vista aérea, pero también pueden filtrar fotografías. Un dron que filme a una pareja en una boda podría dejar a los invitados saludando o aturdidos, mientras que un dron que filme aves anidando podría alterar sin darse cuenta el comportamiento que fue enviado a documentar.
Durante años, los científicos han intentado diseñar drones y robots furtivos utilizando camuflaje, materiales transparentes u ópticas que desvían la luz. Pero en cambio, los ingenieros de la Universidad Northwestern decidieron centrarse en cómo los humanos y muchos animales mirar Drones. Los investigadores utilizaron un concepto llamado “desenfoque de movimiento” (el mismo efecto que hace que los ventiladores y las hélices que giran rápidamente parezcan desaparecer) para crear un dron que puede desenfocarse hasta el punto de ser casi invisible.
Según un comunicado de prensa de la Universidad Northwestern, La característica, llamada “Phantom Twist”, permite que el dron gire 25 veces por segundo, lo cual es demasiado rápido para que el ojo humano pueda ver con claridad. Si bien el dron no es completamente invisible, se convierte en una mancha fantasmal que se mezcla perfectamente con el fondo.
“El ojo humano necesita tiempo para acumular señales, aproximadamente similar al tiempo de exposición de una cámara”, dijo el experto en visión por computadora Alexander en un comunicado. “Cuando un objeto gira rápidamente, pensamos que se vuelve borroso y pierde sus características distintivas. Debido a que este nuevo dron es casi completamente transparente, sus pocos componentes opacos son visualmente uniformes con el fondo, y la apariencia general parece ligeramente borrosa”.
Ya sea monitoreando aves anidando, inspeccionando humedales o inspeccionando infraestructura obsoleta, los drones a menudo alteran el comportamiento natural simplemente porque las personas o los animales los notan. Esta alteración puede provocar que la vida silvestre se disperse y que cambie el comportamiento de las personas. Por otro lado, los ingenieros creen que los drones que son más difíciles de ver podrían realizar las mismas tareas mimetizándose con su entorno. Los investigadores esperan que su trabajo conduzca eventualmente al desarrollo de drones casi invisibles que puedan monitorear la vida silvestre, estudiar el entorno e inspeccionar la infraestructura con menos interferencia visual.
“La mayoría de los esfuerzos para ocultar los drones se centran en hacer que se parezcan a su entorno”, dijo Michael Rubinstein de la Universidad Northwestern, quien lidera el esfuerzo. “En cambio, nos preguntamos si el dron en sí podría diseñarse en función de la forma en que los humanos perciben el movimiento. Esta idea de lograr baja visibilidad a través del movimiento sostenido rara vez se ha explorado”.
Sin embargo, los investigadores señalan que su dron furtivo todavía tiene algunas limitaciones. Las hélices hicieron un ruido audible y los cables y las barras de soporte del dron todavía eran algo visibles. Rubinstein dijo que su equipo planea diseñar futuras iteraciones utilizando materiales más transparentes o una propulsión más silenciosa para hacer que la distorsión del Phantom sea menos perceptible.
