Hay un tipo especial de confianza que prevalece en el mundo de la fotografía hoy en día, a menudo caracterizada por alguien que acaba de descubrir la verdad absoluta a través de una combinación de gráficos AF, enlaces de afiliados y miniaturas de YouTube editadas agresivamente. Habla de lentes con la misma confianza con la que hablaría de carreras de caballos o de enseñanzas religiosas. Una distancia focal es cinematográfica. El otro es inmersivo. Una persona tiene “magia”. Otra persona murió al llegar. En algún lugar de este tribunal de opinión fotográfica cada vez más dramático, la cámara de 50 mm es silenciosamente acusada del peor crimen imaginable en la fotografía moderna: el aburrimiento.
lente aburrida
He escuchado esta afirmación tantas veces que no la discutiré más. De hecho, le he desarrollado cierto cariño. Este insulto revela algo maravilloso, porque nadie dijo nunca que 50 mm fuera incompetente. Nadie afirma que no pueda producir un trabajo profesional o imágenes hermosas. Nadie lo acusó de ser un fallo técnico. Las críticas son emotivas, casi existenciales. La lente no fue juzgada por su pobre desempeño sino por su aparente negativa a ser lo suficientemente dramática.
Quizás aquí es donde la conversación se vuelve interesante, porque las acusaciones se refieren más a nosotros que a la cámara.
La fotografía se ha vuelto extrañamente obsesionada con la emoción. En algún momento del camino, quizás en algún lugar entre las redes sociales y la producción a escala industrial de la cultura de los engranajes, dejamos de hablar del dispositivo como herramienta y comenzamos a hablar de él como si tuviera una carga emocional. Esperamos que las lentes ahora proporcionen capacidades de identificación. Antes de decidir qué decir con las fotos, les pedimos que creen atmósfera, originalidad y dramatismo.
El lenguaje que rodea a la fotografía delata la naturaleza del juego. Las lentes ya no son sólo nítidas y prácticas. Es cinematográfico. Fantástico. Malhumorado. Provocativo. clínico. Orgánico. Distintivo. Todo un ecosistema de marketing y reseñas gira en torno a la personalidad del vidrio, como si eligiéramos un acompañante para cenar antes que un instrumento óptico.
50 mm no es un efecto especial
Entiendo por qué este es el caso. La fotografía puede resultar intimidante. La visión es incierta. Desarrollar el sentido del gusto es doloroso y no hay instrucciones. La promesa de los equipos es seductora precisamente porque ofrece una certeza que la creatividad no puede ofrecer. Compra esta distancia focal y tal vez tu trabajo finalmente destaque. Con esta lente instalada, tal vez tus fotos comiencen a parecerse a las que admiras en línea. La industria comprende perfectamente este deseo y lo cumple con admirable eficiencia.
El resultado es que la fotografía a veces se parece a un servicio de citas para equipos, en el que los fotógrafos se deslizan entre distancias focales no en busca de practicidad sino de química. Sospecho que aquí es donde la lente de 50 mm comete un crimen imperdonable: la lente se niega a coquetear.
Los llamativos planos gran angular se hacen evidentes inmediatamente. Si te acercas lo suficiente, la perspectiva se vuelve tensa. Los edificios se inclinan, el primer plano surge y, de repente, el encuadre contiene energía antes de que el fotógrafo haya hecho una contribución más allá de la distancia cercana. Los teleobjetivos son igualmente seductores, comprimen el espacio con generosidad cinematográfica y proporcionan orden al caos visual a una distancia cómoda. No hay nada inherentemente deshonesto en todo esto. Utilizo diferentes distancias focales y admiro a los fotógrafos que las utilizan bien. Si la fotografía se redujera a la pureza doctrinal, se volvería insoportablemente aburrida.
Pero 50 mm ocupa un ámbito completamente diferente. No viene con fuegos artificiales. No convierte la realidad en espectáculo ni la comprime en drama inmediato. Rara vez realiza acrobacias visuales o se queda dentro del marco. La lente se comporta con una moderación casi sospechosa, una moderación que pone nerviosos a los fotógrafos acostumbrados a que su óptica realice parte del trabajo emocional.
una carga incómoda
50 mm supone una carga incómoda para muchos de nosotros donde menos la queremos: el fotógrafo.
Quizás por eso siempre encuentro interesantes las discusiones sobre el aparentemente aburrido 50 mm. Esta queja suena menos a crítica y más a frustración ante una herramienta perezosa que se niega a halagar. La lente no puede salvar una composición débil con una perspectiva exagerada. No utiliza gafas ópticas para ocultar la indecisión. Requiere participación. Te mueves. Lo ajustas. Negocias la distancia. Entras en la foto en lugar de mirarla desde una perspectiva técnicamente segura.
Si bien este requisito puede resultar incómodo, es lo que hace que la lente de 50 mm sea una lente tan honesta. Muchas veces he sospechado que la honestidad está muy mal vista en la fotografía.
Preferimos los mitos
La cultura fotográfica crea mitos con una eficacia asombrosa. La cámara se volvió legendaria. El Sensor ganó una reputación sobrenatural. Las discusiones sobre ciertas lentes a menudo están teñidas de reverencia por objetos sagrados o vinos sospechosamente caros. Comunidades enteras se dedican a defender opciones de equipo con la intensidad emocional de una disputa territorial medieval.
Es encantador, ridículo y profundamente humano. Yo tampoco soy inmune. Amo las cámaras irracionalmente. Compré el equipo con todo mi corazón, pero mi cuenta bancaria presentó una objeción formal. Entiendo el romance de la maquinaria y el placer de sostener objetos bellamente diseñados.
Pero cuando el romance comienza a reemplazar la responsabilidad, se vuelve peligroso, y la mitología que rodea a los 50 mm revela algo importante sobre este peligro.
La gente suele describir esta lente como demasiado normal, lo cual resulta una acusación extraña cuando te detienes a examinarla. ¿Normal comparado con qué? ¿Comparado con el lenguaje visual cada vez más exagerado que domina la fotografía online? En comparación con una distancia focal diseñada para causar un impacto inmediato en la pantalla pequeña, ¿la sutileza desaparece rápidamente y el espectáculo sobrevive? Esta queja comienza a parecer sospechosa sobre la cultura más que sobre la fotografía.
Porque 50 mm no es neutral en el sentido estéril que la gente imagina. Simplemente no quiere gritar más fuerte y vivimos en una época en la que el volumen a menudo se confunde con la personalidad.
Conozco bien esta conversación porque mi relación con los 50 mm nunca ha sido teórica. Escucho una crítica común de los fotógrafos que creen que la creatividad existe más allá de las distancias focales medias. Es muy seguro. Demasiadas restricciones. Demasiado ordinario. Es interesante porque he hecho trabajos con 50 mm que son importantes para mí y para otras personas. He fotografiado portadas de revistas internacionales con esta distancia focal. Trabajo de edición. El estrés, los plazos, las expectativas y las consecuencias que conllevan las tareas están más allá del alcance de la discusión en línea. No porque una lente de 50 mm tenga propiedades misteriosas que un vidrio pequeño no tiene, sino porque la fotografía nunca se ha basado únicamente en la emoción.
Esta distinción es importante. La industria de las cámaras a menudo promueve los equipos como si las fotografías fueran producidas por magia óptica y no por ingenio humano. Pero a Deadline no le importa la mitología. Los editores no delegan la distancia focal. La verdadera fotografía tiene la costumbre de reducir la teoría romántica a la realidad. Las fotografías todavía dependen del tiempo, la distancia, la observación y tu voluntad de mantenerte concentrado cuando el mundo revela brevemente algo que vale la pena preservar. Ninguna lente puede hacer el trabajo por usted.
Sigo volviendo a 50mm
A medida que pasa el tiempo, aprecio cada vez más su brutal claridad. Instalar 50 mm es como firmar un acuerdo libre de errores. No hay giros dramáticos que creen urgencia. No existe una compresión entrañable que pretenda ser profundidad emocional. No hay ningún drama óptico que me incite a confundir efecto con sustancia. Sólo escenas. Sólo reúnete. Sólo una pregunta tranquila, a veces aterradora: ¿Puedo hacer que suceda algo significativo sin depender del espectáculo como disfraz?
Esto es especialmente importante en fotografía documental y callejera, donde la psicología de la distancia focal es casi tan importante como la geometría. 50 mm ni se esconde ni ataca. No permite la cómoda separación de lentes largos, ni la intimidad agresiva de ángulos extremadamente amplios. En cambio, requiere algo menos elegante y más difícil: presencia. Tienes que pararte en algún lugar intencionalmente. Tienes que aceptar la distancia física y emocional como parte de la foto, en lugar de evitarla ópticamente. La solicitud cambia el comportamiento y el comportamiento cambia la foto. Si desea cultivar esta presencia consciente en múltiples disciplinas, Fotógrafo todoterreno: 8 instructores enseñan 8 tipos de fotografía es un punto de partida útil.
Hoy en día, demasiada fotografía corre el riesgo de convertirse en turismo visual, donde una colección de superficies impresionantes se confunde con compromiso. Creamos una atmósfera como la de los viajeros que coleccionan recuerdos y producimos imágenes que parecen sorprendentes pero que revelan poco sobre nuestra relación con el mundo. El peligro no es técnico. Esto es psicológico. El espectáculo se convierte en un sustituto de la intimidad.
El de 50 mm es realmente un inconveniente porque resiste esta tentación. Requiere que usted permanezca comprometido. No hay ninguna actualización de firmware para hacer esto automáticamente. Ningún perfil de lente lo proporciona. La presencia debe ser llevada por el fotógrafo, y cuando está ausente, 50 mm expone sin piedad esa ausencia.
Quizás por eso algunos fotógrafos encuentran aburridos los objetivos. No porque carezca de personalidad, sino porque se niega a desarrollarla cuando se le ordena. Se comporta menos como un efecto especial y más como un espejo, y los espejos tienen la desagradable costumbre de revelar cosas que preferiríamos negociar.
Ahora, antes de que las facciones de la Horda empiecen a preparar sus rituales de respuesta, permítanme decir lo obvio. Esta no es una guerra religiosa contra los lentes gran angular o teleobjetivo. La fotografía es demasiado rica y diversa para semejantes tonterías. 28 mm puede ser extraordinario. 85 mm puede ser lírico. Diferentes herramientas sirven para diferentes propósitos, y cualquiera que considere el enfoque como una categoría ética puede necesitar algo de aire fresco y menos participación en el foro.
Pero sí creo que vale la pena examinar la hostilidad hacia los 50 mm porque expone una creciente incomprensión de la fotografía misma. Hemos llegado a esperar características artísticas de los dispositivos. Las lentes son responsables de la originalidad. La cámara se hizo responsable de la generación de inspiración. En algún lugar de este arreglo, el fotógrafo desapareció silenciosamente. Este trato nunca terminará bien.
Por supuesto, el sarcasmo es divertido. A pesar de la promesa de una sofisticación cada vez mayor que viene con dispositivos cada vez más sofisticados, el supuestamente aburrido 50 mm continúa haciendo lo que siempre ha hecho con una obstinada indiferencia hacia la moda. Hace fotos. No tomar fotografías en voz alta. No es una foto de moda. Simplemente tome fotografías, tenga paciencia y espere a que alguien esté dispuesto a brindar curiosidad y atención en lugar de expectativas.
Así que sí, sigue diciendo que es aburrido. Lo digo sinceramente. Llamémoslo ordinario. Previsible. Seguro. Amable. Este insulto ya no me molesta.
En todo caso, he desarrollado una extraña afición por él, porque cada vez que me despiden me recuerda algo que la fotografía ocasionalmente olvida. Las cámaras y los lentes son herramientas hermosas, a veces inspiradoras, a veces irracionales, pero herramientas al fin y al cabo. El mundo es aún más interesante que las máquinas utilizadas para registrarlo.
Mientras la cultura fotográfica continúa buscando personalidad en el vidrio, algunos de nosotros seguimos ocupados con la tarea más bien extraña y difícil de encontrar significado más allá de la cámara. 50 mm nunca prometieron hacer esto más fácil. Sólo honestidad. Para mí nunca es aburrido.
