Avenue es una casa minimalista ubicada en Oise, Francia, diseñada por Cent 15 Arquitectura. Los materiales más importantes de esta casa son los que nadie verá. Los fardos de paja se empaquetan en secciones de cajas de madera prefabricadas, asumiendo el trabajo térmico que de otro modo realizaría el sistema mecánico, y la ausencia de fardos de paja en la sala terminada fue clave. Cent 15, el estudio parisino fundado por Maxime Scheer en 2011, ha construido su reputación basándose en una lógica de recursos más que en firmas formales, mientras que Avenue interpreta como un argumento que la comodidad es un resultado de diseño más que una compra de equipamiento. No hay aire acondicionado ni ventilación con recuperación de calor. En cambio, la orientación, la ventilación cruzada, las sombras, la calidad de la envolvente y la masa térmica soportan la carga.
El sitio es largo, estrecho y densamente arbolado, y el plan satisface la geometría de tres volúmenes ligeramente desalineados entre sí. Estas compensaciones no están adornadas desde el punto de vista compositivo. Cada transición abre una faceta diferente a los árboles circundantes, agregando dirección para que el espacio habitable se extienda de este a oeste mientras sigue absorbiendo la luz del sur. Cada volumen contiene un momento único de vida familiar, semiautónomo sin estar cerrado, lo que da como resultado una casa que puede ser habitada de diferentes maneras por diferentes personas al mismo tiempo.
En cuanto a los materiales, la paleta es madera y tierra, reservando el hormigón para la infraestructura y el sótano. Las paredes interiores están revestidas con yeso de tierra cruda, cuyo comportamiento explica su presencia: la arcilla sin cocer amortigua la humedad y almacena calor, liberando lentamente ambas sustancias, lo que permite a la casa de 330 metros cuadrados mantener una temperatura constante durante el verano francés sin compresor. El enchapado en sí presenta finas partículas minerales que absorben la luz en lugar de reflejarla, suavizando las vigas de abeto expuestas en lo alto. Boltshauser Architekten y Martin Rauch pasaron décadas argumentando que la tierra alpina era un material estructural y climático, mientras que Sarah Wigglesworth hizo visible la paja en el contexto urbano británico de Stoke’s Orchard Street. Avenue pertenece a este linaje pero rechaza por completo las posturas didácticas. No se ha expuesto nada que lo demuestre.
El revestimiento exterior es de madera vertical con uniones abiertas que ha sido plateada de manera desigual donde los árboles proyectan sombras, la rugosidad de la superficie contrasta con los gabinetes compactos del interior, donde amplias extensiones de madera contrachapada estampada van desde el piso hasta el techo en la entrada y los dormitorios. Las losas de la planta baja son de hormigón pulido, con calefacción incorporada proporcionada por una caldera de biomasa de leña para calentar los pies; arriba hay suelos de parquet. Las ventanas son unidades de triple acristalamiento de Bildau y Basman, colocadas en profundas ventanas de madera que parecen casi aberturas en las paredes engrosadas, con las ventanas más pequeñas enmarcando fragmentos de bosque como pinturas colgantes.
