La nueva cámara Epson RD puede ser un éxito por las mismas razones que falló la R-D1

Cuando mi colega Jordan Drake me quitó un telémetro digital de la serie Epson R-D1 durante una entrevista reciente, borrador de cámara de fantasíaestoy muy decepcionado. Pero mi frustración también me hizo pensar en por qué la Epson RD debería recuperarse como algo más que una rareza en la historia de las cámaras digitales. La serie Epson RD merece algo mejor.

La serie de cámaras Epson RD encarnaba un estilo de fotografía deliberado que cayó en desgracia por varias razones. Sin embargo, los fotógrafos modernos anhelan la combinación única de tacto, tecnología impresionante y estilo de disparo deliberado del RD. Si a esto le sumamos el hecho de que existen muchos lentes interesantes con montura M de terceros que no son demasiado caros, lo que no fue necesariamente el caso cuando Epson descontinuó la serie RD hace más de una década, y creo que está claro: Cosina y Epson deberían unirse nuevamente para presentar al mundo el tan esperado (y probablemente nunca llegará) Epson R-D2.

Epson R-D1: el primer telémetro digital

Para comprender por qué la Epson R-D2 merece sobrevivir, vale la pena echar un vistazo a la serie R-D1, que incluye la R-D1 original, las R-D1 de 2006 y las R-D1x y R-D1xG de 2009.

La Epson R-D1 original debutó en marzo de 2004 y en realidad fue la primera cámara con telémetro digital. La primera cámara con telémetro digital de Leica, la tenue pero hermosa Leica M8, no salió al mercado hasta 2006. La R-D1 es una empresa conjunta entre Seiko Epson y Cosina, propietaria de la legendaria marca Voigtlander y continúa produciendo excelentes lentes Voigtlander para muchas monturas, incluida la montura M. Cosina suministró la carrocería del R-D1, que es un Voigtlander Besa R2 Modificado para fotografía digital.

Uno de los aspectos más interesantes de la cámara R-D1 es el resultado directo del pedigrí analógico de la Bessa R2. A diferencia de cualquier cámara digital de entonces y de hoy, el obturador de la R-D1 estaba conectado mecánicamente a la palanca de avance de la película de la Bessa R2, lo que significaba que el fotógrafo tenía que «avanzar» la cámara cada vez que quería tomar una nueva foto. Si bien esto puede parecer tedioso para algunos, muchos fotógrafos quieren conservar la mayor cantidad posible de experiencia con la cámara de película y al mismo tiempo conservar los beneficios de las cámaras digitales. Las contraventanas de cuerda mecánica no eran del agrado de una audiencia con visión de futuro en 2004, pero ahora, para los entusiastas Sentir parte del proceso fotográfico sin tener que asumir todos los costos de filmación y revelado de la película.

Una experiencia fotográfica antigua que llega demasiado tarde y demasiado pronto

Hay muchas razones por las que la cámara digital de estilo más retro de Fujifilm es tan popular, y la experiencia fotográfica de la vieja escuela es sin duda una de las más importantes. La cámara Epson R-D1 lleva esta experiencia al extremo como nunca antes. La Fujifilm Xhalf está cerca, pero incluso el nivel de «avance de película» de esta peculiar cámara no está técnicamente relacionado con el obturador, simplemente toma una nueva foto en un modo específico. Por cierto, la Fujifilm Xhalf es extremadamente popular, en gran parte debido a su modo de disparo profesional específico que requiere que el fotógrafo mueva un joystick.

Así como creo que la palanca de avance del obturador del R-D1 probablemente estaba adelantada a su tiempo, también lo estaban otros aspectos de su diseño. La cámara tiene una pantalla trasera que se abre, ocultándola de los fotógrafos y brindando una experiencia de fotografía digital sin pantalla. El R-D1 también cuenta con una hermosa esfera superior servoaccionada inspirada en los relojes Seiko que muestra la configuración básica de la cámara. No estoy seguro de si desde entonces ha aparecido alguna vez un dial de esta belleza en una cámara digital.

Además de su increíble diseño, el R-D1 original también tenía especificaciones de imagen competitivas. El telémetro cuenta con un sensor de imagen CCD APS-C de 6,1 megapíxeles, que en realidad era bastante bueno para 2004. También permite el montaje de lentes usando tornillos Leica con adaptadores, lo cual es bastante ingenioso.

Los modelos posteriores, Epson R-D1, R-D1x y R-D1x G, realizaron algunos cambios menores, aunque nada importante, por lo que nunca hubo un R-D2. El modelo revisado agrega captura RAW+JPEG (para que los fotógrafos ya no tengan que elegir uno u otro), compatibilidad con Adobe RGB, reducción de ruido de exposición prolongada, una pantalla LCD trasera más grande (que, por cierto, ya no se puede ocultar) y un asa desmontable para la R-D1xG.

Por qué falló la Epson R-D1

Si la serie Epson R-D1 era tan buena, ¿por qué murió? Hay muchas buenas teorías.

La propia Epson atribuye la desaparición de la serie RD a la contracción general del mercado de cámaras, lo cual tiene sentido, pero no cuenta toda la historia. Las ventas de la cámara R-D1 se desplomaron y el mercado de las cámaras estaba en problemas. Epson vio lo que vio como una escritura en la pared y descontinuó su último telémetro digital, el Epson R-D1x, en 2014. Esto tiene sentido, ya que pocas empresas están dispuestas a arriesgarse a perder dinero en lo que, en última instancia, es un proyecto bastante especializado.

También hay un elefante del tamaño de una Leica en la habitación. Puede que la Leica M8 no sea perfecta, pero cuenta con un sensor APS-H de 10 megapíxeles más grande en un momento en que la carrera por los megapíxeles y el tamaño del sensor está en pleno apogeo.

Epson está trabajando en el R-D2 y Se han logrado grandes avances en el proceso de desarrollo.Pero fue demasiado lento y rápidamente perdió cuota de mercado frente a Leica.

Hay otro factor importante: los avances en la fotografía digital. La llegada de la Epson R-D1 promete fusionar el pasado de la fotografía con su presente, abrazando plenamente la herencia analógica. Pero aquí está el problema. Si bien todo este estilo de la vieja escuela resonará entre los fotógrafos en 2025, la gente reaccionó de manera diferente entre 2004 y 2014. Los fotógrafos de la época estaban ansiosos por abrazar el futuro en lugar del pasado.

Incluso Leica, con su larga historia y su amplia inmunidad a los caprichos del mercado de la fotografía, casi fue aniquilada por la llegada de la fotografía digital. Apenas un año después de que Leica estuviera al borde del colapso, se lanzó el Leica M8. Leica fue un gran éxito, pero también un fracaso casi total. Seiko Epson no tiene ningún interés en los desastres y sigue reglas diferentes, más conservadoras desde el punto de vista fiscal.

Por qué la nueva Epson RD tiene éxito

Pero algunas de las razones por las que la serie Epson R-D1 finalmente fracasó son exactamente las razones por las que tiene éxito hoy.

Permítanme ser muy claro: no creo que el Epson R-D2 ni ningún otro telémetro digital nuevo de Epson vean la luz del día. Creo que las empresas involucradas piensan que el riesgo es demasiado grande. Epson necesita reconstruir toda su división de imágenes. Cosina necesita hacer una nueva carrocería Besa, Parado hace diez años. Esta es una gran pregunta. Yo no soy un gran jugador, pero si lo fuera apostaría por un nuevo telémetro digital Epson a toda costa.

Sin embargo, ¿no es genial la nueva Epson RD?

Seiko Epson todavía existe. En marzo de 2025, la empresa tenía más de 75.000 empleados en todo el mundo y obtuvo beneficios netos de cientos de millones de dólares en su último año fiscal. Cosina, otro actor en la historia del R-D1, todavía está en el negocio y sigue produciendo nuevas lentes Voigtlander.

quizás lo más importante tipo Las cámaras digitales actuales funcionan bien. Por supuesto, las cámaras profesionales de vanguardia siguen siendo tan populares ahora como lo eran en 2004. Sin embargo, como Fujifilm ha demostrado a otros, las cámaras de estilo retro que celebran la herencia fotográfica con controles analógicos, perfiles de color estilo película y velocidades de disparo más lentas no sólo siguen existiendo, sino que también están prosperando.

La serie Epson R-D1 allanó el camino para lo que se convertirían en cámaras de gran éxito, pero lamentablemente no duró lo suficiente como para ver el impacto total que tuvo en la forma en que la gente tomaba fotografías digitales. La Epson RD merece un renacimiento, con un nuevo sensor de imagen de fotograma completo, el mismo diseño clásico y algunas mejoras modernas selectas. Se suponía que la Epson R-D2 saldría y seguiría el camino de su predecesora de 21 años.

Fuente de la imagen: Fotos de Chris Nichols y Jordan Drake a menos que se indique lo contrario