En un agradable día de primavera en Milán, en la soleada sala de exposición de Ethimo, me encontré frente a un espejo inexistente. Patrick Jouin y yo nos sentamos uno frente al otro, refrescándonos con jugo y vistiendo lo que sólo puede describirse como un uniforme: azul oscuro sobre una remera blanca impecable. Debido a nuestra edad y color de cabello similares, parecíamos menos entrevistador y entrevistado y más como un par de imitadores ligeramente confundidos.
Esta conexión es más profunda que nuestros guardarropas. “¿Eres de Nantes?” Yo pregunté. Patricio asintió. Pronto nos dimos cuenta de que nuestras ciudades natales –Nantes y Liverpool– eran ciudades gemelas en la historia. Ambos estaban definidos por la madera y el acero del comercio marítimo, y ambos llevaban la pesada y compartida sombra del comercio de esclavos. “Gracias a una historia muy triste, la de la esclavitud”, señala Patrick, “el oficio de trabajar la madera en Nantes se hizo famoso”. Fue un punto de partida conmovedor para un hombre que construyó una carrera basada en una comprensión precisa de lo que los materiales pueden hacer cuando se los lleva al límite.
sofía y los agitadores
donde comentamos su último trabajo EsimoSilla de dirección “Sofía”. A primera vista, es un clásico, pero Patrick tiene una manera de convertir lo familiar en un desafío técnico. “Es la primera vez que comercializamos teca lacada”, explica. Normalmente, la teca está cruda o aceitada y requiere un mantenimiento constante para evitar que se vuelva gris. Sin embargo, esta silla es duradera y su acabado se parece más a un yate que a un taburete de jardín.
El diseño se remonta a la tradición Shaker de buscar líneas rectas para minimizar el desperdicio. “Normalmente, para mayor comodidad, hay que hacer eso”, dice, señalando el respaldo curvo, “pero se pierde mucho material de esa manera. Hay que comprar un trozo grande de madera y cortarlo. Es un desperdicio”. En cambio, Sophia tiene un respaldo recto y pies de acero inoxidable que se extienden desde la parte posterior de la base. Estos no son sólo para mostrar: evitan que el respaldo recto pero inclinado se convierta en un problema de vuelco.
diseño al aire libre
El trabajo de Patrick no se limitó a la familia. Actualmente esta diseñando Sistema de tranvía en AlUla, Arabia Saudita. En un mundo obsesionado con el aire acondicionado, Patrick lucha por “el aire libre”. Inspirándose en los viejos autobuses Renault que viajaba en París cuando era joven, diseñó un tranvía con plataforma al aire libre para turistas.
“Si eres turista, no quieres estar en el aire acondicionado”, argumentó. Al enfriar las áreas interiores solo para los locales y mantener abierta la terraza para visitantes, resolvió un enorme problema energético. “Si tenemos que climatizar todo el tranvía, no funcionará. Si tenemos aire acondicionado para dos tercios del tranvía, funcionará”. Es un movimiento clásico de Jouin: convertir la falta de energía en una razón para disfrutar de la brisa.
De Stark a la ciencia
¿Cómo pasaron los diseñadores de las sillas de plástico a los sistemas de tranvía? Para Patrick, todo empezó durante cinco años trabajando para Philip Stark. “No sé nada”, admitió. “Conocía la inyección de plástico (lo llevo en la sangre), pero Philippe me introdujo en el mundo de los muebles, el estilo y el estilo de vida”.
Stark le dio la confianza para encontrar su voz. Esta voz le llevó finalmente a diseñar la silla “Solid” en 2004, la primera silla impresa en 3D de este tipo. Trabajando con Dassault Systèmes y su software Catia, Patrick pasó de la intuición a la ciencia para crear Silla plegable TA.TAMU. El software le permite eliminar cada gramo de material innecesario, lo que da como resultado una forma que parece más un hueso que un mueble. “Es como algo con lo que uno soñaría en una película de ciencia ficción”, dijo, “pero está sucediendo aquí por primera vez”.
Consejos para la próxima generación.
1. Aceptar restricciones: Patrick prospera cuando hay un problema que resolver. Si su diseño parece estancado, busque “bloques” funcionales (ya sea consumo de energía o desperdicio de material) y conviértalos en la pieza central de su estética.
2. Conozca su material: Ya sea el conocimiento del “linaje” de la inyección de plástico o los antecedentes históricos de la teca, no se puede diseñar de manera efectiva sin comprender las limitaciones físicas y culturales del medio.
3. Gestos de diseño: Patrick no sólo diseña cosas; Él diseñó la forma en que interactuamos con ellos. Preste atención a los puntos de contacto: volante, reposabrazos, manijas. Si no se siente bien al tacto, no importa cómo se vea, el diseño ha fallado.
4. No tengas miedo de la tecnología: La tecnología es una herramienta, no un sustituto de la creatividad. Usar software para ampliar los límites de las posibilidades físicas es como si Patrick usara la impresión 3D para crear estructuras orgánicas parecidas a huesos que ahorran material.
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