Filadelfia es conocida por su espíritu genuino y luchador. De todas las instituciones culturales, ningún lugar captura esto como este. Los jardines mágicos de Filadelfia. Creado por el artista Isaiah Zagar, este espacio único es un vasto entorno cubierto de innumerables mosaicos que desdibujan la línea entre museo y obra de arte. Los Magic Gardens de Filadelfia reciben aproximadamente 150.000 visitantes cada año y se han convertido en una de las principales atracciones culturales de la ciudad.
Además de sorprender a los visitantes con sus colores y detalles, los Jardines Encantados de Filadelfia son un motivo de orgullo para la Ciudad del Amor Fraternal. Después de todo, su propia existencia es como una señal de que una comunidad se une por un bien mayor. Lo que comenzó como un proyecto apasionante en un espacio olvidado pronto se vio amenazado por quienes anteponían las ganancias al arte. Afortunadamente, los amantes del arte locales lo salvaron tomando medidas después de darse cuenta de que un tesoro único estaba en peligro y, al más puro estilo de Filadelfia, apoyando al desvalido.
La obra de Zagar en este museo único se compara con la de Antoni Gaudí rototécnica decorativa a base de mosaicos rotos. Sin embargo, si bien Barcelona lo ha hecho parte de su marca, el Jardín Encantado es ante todo un proyecto de arte de guerrilla que habla de otro aspecto de la cultura. Hoy continúa promoviendo ideas emergentes e innovadoras, organizando talleres y albergando exposiciones temporales.
Tuvimos la oportunidad de hablar con Allison Boyle, gerente de eventos del Magic Garden de Filadelfia, sobre sus orígenes, su conexión con la ciudad y lo que el equipo espera que los visitantes aprendan de este lugar. Siga leyendo para ver una entrevista exclusiva con My Modern Metropolis.
¿Cómo surgió el Jardín Mágico?
Los orígenes de Magic Gardens de Filadelfia se remontan a 1986, cuando Isaiah Zagar compró un edificio en 1003 Kate Street, cerca de South Street, para espacio de estudio (actualmente la galería trasera y las oficinas del Magic Gardens Museum). La propiedad donde ahora se encuentra el jardín de esculturas era anteriormente un espacio abandonado propiedad de un grupo de empresarios de Boston que no tenían intención de desarrollarlo.
Zagar obtuvo permiso del agente del propietario de Filadelfia para arreglar el espacio y comenzó a trabajar en su propio proyecto de arte de guerrilla. En 1991, comenzó a crear en el espacio abierto cerca de su estudio en 1020 South Street, y primero hizo mosaicos en los edificios a ambos lados del sitio. Zagar pasó años tallando múltiples capas de paredes a partir de objetos encontrados y en 1995 amplió su propiedad para incluir 1020-22 South Street (ahora el frente de PMG y el patio adyacente). Sin embargo, a principios de la década de 2000, el barrio se había vuelto aún más atractivo.
En 2004, los propietarios originales del terreno baldío decidieron vender el terreno, pero descubrieron el mural de mosaico de Zagar y solicitaron que se retirara la obra. No dispuesta a presenciar la destrucción de un ambiente artístico comunitario ahora querido, la comunidad se unió detrás del artista. La creación de Zagar, ahora el Museo del Jardín Encantado de renombre internacional, fue rápidamente protegida y se convirtió en una organización sin fines de lucro. Luego, en octubre de 2004, la organización sin fines de lucro PMG compró oficialmente la propiedad.
La organización emprendió el trabajo de preservar su obra de arte en el lugar y en toda Filadelfia. El Museo del Jardín Encantado ha sido dirigido por voluntarios durante muchos años y se abrió oficialmente al público para visitas guiadas en mayo de 2008. En diciembre de 2023, Isaiah y Julia Zagar donaron el gran estudio a PMG, donde la organización sin fines de lucro lo conservará y mantendrá. El espacio, ahora conocido como Magic Gardens Studio, se abrirá al público en fechas seleccionadas en agosto de 2024 y ofrecerá recorridos, talleres y programación limitados.
¿De qué materiales están hechos los mosaicos en el jardín? ¿Cuál es su origen?
Isaiah suele adquirir artículos de tres maneras: mediante donaciones, haciéndolos él mismo o recibiéndolos de otros artistas. Isaías recibió muchas tejas y otros artículos de la comunidad local. Isaiah tenía relaciones con muchas empresas de azulejos y proveedores de espejos que le ofrecían descuentos en cosas que no podían usar o en grandes cantidades de materiales, y ahora nuestro equipo de conservación continúa manteniendo esas relaciones. Estos azulejos suelen estar descatalogados o defectuosos de algún modo. Siempre que los azulejos no se utilicen y no contengan pegamento, se pueden utilizar para crear mosaicos.
La gente ahora está aportando enormes donaciones a PMG. Cuando alguien renueva un baño o una cocina y tiene azulejos adicionales, a menudo los deja aquí para que los use el equipo de conservación de PMG. Isaías usaba a menudo estos azulejos, que eran vidriados, vueltos a cocer y luego colocados en mosaicos, una práctica que aún continúa el equipo de conservación.
Uno de los mosaicos característicos que Isaías hizo él mismo es lo que él llama el “azulejo de mantel”. Los hacía tomando bolas de arcilla y aplanándolas con las manos o arrojándolas sobre la mesa. Luego presionaba el mantel de encaje para crear patrones y texturas. Isaías también hizo varias tejas para manteles presionando otras cosas en la arcilla. Tenía una gran colección de sellos, que solía utilizar para impresionar a la gente. Se produjeron muchos sellos específicamente para él basándose en sus pinturas. También hizo moldes de diferentes objetos en los que prensaba arcilla. Los moldes que realizó incluían manos, pies, tornillos y ataduras.
Isaiah también incorpora artículos donados o encontrados, como ruedas de bicicleta que compró en una tienda de bicicletas en South Street llamada Via Bicycle, y botellas de vidrio que toma de latas de reciclaje o recibe como donación.
Las esculturas incrustadas en el mural y expuestas en todo el museo son arte popular, la mayoría de las cuales provienen de México y otros países latinoamericanos. El arte popular siempre ha sido parte de la historia de los Magic Gardens de Filadelfia. Isaiah Zagar y su esposa, Julia, conocieron por primera vez a artistas populares en la década de 1960 mientras servían como voluntarios del Cuerpo de Paz en Perú. Su amor por el arte popular creció a medida que compraban piezas de todo el mundo para Eye’s Gallery, la tienda de Julia en las calles Cuarta y Sur. Los objetos del Museo y Estudio del Jardín Encantado son a menudo fragmentos rotos e invendibles. Muchos fueron encargados como colaboraciones especiales entre Isaiah y artistas populares. Si Isaías admiraba la obra de un artista, le dejaba la pintura para que la interpretara en su propio estilo. Estas asociaciones a veces duraron años y dieron como resultado la instalación de cientos de piezas únicas en su obra.
Gran parte del arte popular del Museo y Estudio Jardín Encantado es mexicano porque los Zagar han desarrollado muchas amistades allí durante los últimos cinco años. Sin embargo, también hay piezas de arte popular de muchos otros países que visitaron. En estos espacios se pueden encontrar obras de India, Perú, Ecuador, Marruecos, Indonesia y Guatemala.
Los empleados de PMG comenzaron a viajar a México en 2016 para continuar con la tradición de trabajar con artistas folklóricos. La misión de PMG es continuar apoyando el trabajo de estos talentosos artistas y compartir sus historias y tradiciones con el público. El equipo de conservación de PMG agrega nuevas obras de arte a la instalación cuando las obras de arte más antiguas se deterioran o dañan, y regularmente organizamos exposiciones temporales dedicadas a estos artistas.
El trabajo de Zagar ha sido comparado durante mucho tiempo con Gaudíde roto En Barcelona. Como experto en este campo, ¿crees que existen similitudes? ¿Hay algún contacto?
Isaías vio por primera vez la obra de Gaudí en abril de 1991, lo que tuvo un profundo impacto en su propia obra. Isaiah quería ver su trabajo antes de comenzar a trabajar en el Painted Bride Art Center. Dijo que Colony Quayle era “el edificio más impresionante del mundo”. Hizo grabar el nombre de Gaudí en mosaicos en las oficinas del museo y en el suelo del vestíbulo. Isaías siempre decía que Gaudí era más bien un arquitecto, mientras que él mismo se especializaba en decoración.
¿Puedes contarnos sobre las exposiciones y eventos que se realizan en el Jardín Encantado?
Los Jardines Encantados de Filadelfia albergan muchos eventos en el museo y el estudio. Hay talleres prácticos donde los participantes pueden aprender el arte del mosaico utilizando el método Zagar, así como otros proyectos de creación artística, como nuestros PECO Family Jams mensuales para niños. También presentamos una serie de presentaciones de música en vivo Crepúsculo en el jardín en verano y una experiencia luminosa fuera de horario llamada Garden After Dark en invierno.
Nuestras exposiciones temporales se llevan a cabo en nuestras dos galerías interiores y muestran trabajos de artistas locales e internacionales en una variedad de medios.
¿Qué significa el Jardín Encantado para Filadelfia?
Los Jardines Encantados de Filadelfia y la obra de Isaiah Zagar son una parte única de Filadelfia. Cuando empezó a trabajar en el mosaico, South Street estaba en peligro de ser demolida para la construcción de una autopista, lo que destruiría todo el barrio. Gracias a los esfuerzos de muchos miembros de la comunidad, incluidos los Zagar, pudieron salvar South Street y convertirla en la meca de los artistas. Desde entonces, la ciudad ha sido el lienzo de Isaías y sus obras han atraído a personas de todo el mundo.
¿Qué esperas que la gente se lleve al visitar el Jardín Encantado?
Esperamos que la gente se sienta inspirada por el poder de la visión personal después de visitar el Museo del Jardín Encantado. La dedicación de Isaiah a su oficio y su capacidad para unir a la comunidad han dado como resultado este increíble entorno artístico en el centro. Queremos que las personas acepten el mensaje de que ellos también pueden crear arte, sin importar su origen o nivel de habilidad, y que una persona puede cambiar la cara de una comunidad.
